リシアンの契約 ～呪われた世界と聖なる夜の仔～

第五章 『リシアンの契約０』 ～アウト・ヒストリア編～

code.x -トオヤ・クロニクル-

「お前がオンナだったら、口説いてたところだぜ！」

「いや、そのネタはもういいから……」

にかっと笑うトオヤ。 ふっと目をそらすぼく。

「ネタ扱い？！」

ぺしん、と額（ひたい）を打つトオヤ。

いいかげん芝居（しばい）がかっている。

「最近お前冷たくないですかー？

　最初は、“ト、トオヤくん……！　あの、お弁当いっしょ……！”

　……って、かみかみで、頬赤らめてたくせによー！」

「ば……っ！　そんな事実ないから！！」

思わず、勢いよく振り返ってしまった。

「ぶっ！」

「あうっ！」

ぼくの額（ひたい）と、トオヤの顎（あご）が、火花を散らした。

「……いーっ、たた……。

　あひぃー、つつ……ほんと勘弁（かんべん）な、カミさんの石頭……」

「いつの間にか結婚してる？！」

というか、トオヤほんとしつこい。

何度同じネタを繰り返すんだろう……。

高等部のグリシーヌにまで、

ヘンな噂（うわさ）伝わらないといいけど……。

実際に、校内（中等部）では、

トオヤの嫁扱いされているという事実は、今はもう考えたくない……。

そしてリキアがそれに対抗（たいこう）するかのように、

「これだから貧民共（ひんみんども）は！　

　ぼくとリシアンはとっくに婚約済（こんやくず）みなんだ！

　あんな男、ただの間男（まおとこ）にすぎないんだからなっ！！」

なんて言って回っているらしい。

――というか、いつまでぼくって言っているんだろうか。

髪も伸びたし、服装もぐっと女の子らしくなったのに、もったいない。

女の子らしくしろなんてぼくにはとても言えないけれど。

（そんな権利はない。本人の自由だ）

あちらの世界で大司教として、長く過ごしすぎたせいかもしれない。

聞けば、白の国は徹底（てってい）した男尊女卑（だんそんじょひ）で、

女は、まともな仕事さえろくにないという。

女は家庭。男は仕事。まるで昔の日本だ。

青の国に生まれなおしたリキアだけれど、

白の国で暮らした記憶が本人にも鮮烈（せんれつ）すぎたせいか、

どうもいまだに、大司教時代の振る舞いが抜けていないみたいだ。

最近、ちょっと可愛いけど。

特にぼくに対して向けられる、花が咲いたような無邪気な笑みは、

ギャップがありすぎて、ちょっとしたテロだ。

（いや、ぼくはグリシーヌと付き合ってるんだよ！

　リキアはぜんぜん関係なかった！！）

ぶるぶると首を振っていると、

いきなりトオヤのくりくりとした目が飛び込んできた。

光を抱いたような黄みの強いエメラルド。

黄の機械王、リクさんなみに大きい瞳は、わずかにつり目。

猫の目のように、ゴールドの縦線（たてせん）が入っていて、

とてもきれいだ。

つんつんはねた髪とあいまって、人というより獣っぽい。

まあ、それはいいんだけど……。

「……近いんだけど」

「……あっ、わりぃわりぃ！　うっかり見とれてたわ！」

「――え？」

今、すごく気持ち悪い単語を聞いた気がする。

「え、じゃねぇよ。

　だってお前の目、小鳥みたいでキレイだろ？

　なんか、オオルリとかルリビタキみたいな。

　それに、その黒髪やばいだろ？

　いつも濡れてるみたいにキューテイクルぱないし、

　光を浴びるとなんか雨に濡れたカラスみてーに青紫になンだろ？

　まじやべーって。そこらの黒髪美女なんて及びじゃねぇーよ。

　なんでお前オンナじゃねぇーのー？」

そう言って、髪を触ろうとしてきたので、ばしんと振り払う。

「余計（よけい）なお世話（せわ）だよ」

結構気にしているのだ。

だって、この前グリシーヌにも言われたばかりなのだ。

（女顔で悪かったな……！）

無神経すぎるトオヤをにらみつけるも、ちょっと目が潤（うる）んだ。

なにが悲しくて、自分の彼女に、

「あんたってほんと綺麗よね……」

とか、ため息をつかれないといけないのか。

理不尽（りふじん）にもほどがある。

まあ、最近のぼくはめっきり平和ボケしているということは、

これでばれてしまった。

白の国対黒の国の熾烈（しれつ）な戦いも終わり、

実質上の平和協定（へいわきょうてい）が結ばれたのが、ついこの前。

噂（うわさ）では、もともと大国（たいこく）の黒の国が、

中立国である緑の国と同盟（どうめい）を結んだのが原因らしい。

財力と頭数だよりの白の国だけでは、誉（ほま）れ高き騎士の国、

並びに堅牢（けんろう）なる守りの竜の国のタッグにはかなわない。

血気盛（けっきさか）んな赤の国の次期女王は、

リキアの代わりに白の王となった、

誰彼（だれかれ）さんを嫌っているらしいし、

それもいた仕方（しかた）ないことかもしれない。

合わせて、緑の国の援助（えんじょ）を受けて、

黒の国の再建（さいけん）は予想以上に進んでいるらしい。

メイサさんとセドウィグさんがおおやけに結婚できる未来も、

もしかしたら、そう遠くはないかもしれない。

「……よし」

そこまで綴（つづ）ると、ぱたんと本を閉じる。

まだ薄い日記帳。

だけど、これは未来へと続く道しるべだ。

過去を記（しる）すことで、ぼくのなかにたゆたう思考が、

カタチとなり、そしてまっすぐに、一片（いっぺん）を示（しめ）す。

ふいに、かすかに木蓮（もくれん）の香りがした。

「わかってるよ」

ぼくは、シオンをなでながら言う。

「ぼくは、いつか、１２の国全部を旅する。

　そして、決める。青の王になるべきか。

　誰かが、じゃない。ぼく自身がそうしたいか。

　そのためなら、たくさんの代償も我慢できるか。

　決して、青の神（きみ）の子どもの生まれかわりだから、だけじゃない。

　きみの失った、ふたりの＜涙花＞みたいにならないって証明するまでは、

　ぼくは青の王にはならない。そして、誰の犠牲（ぎせい）にもならない」

ぼくだけが、ぼくの王だ。

きみに、王を背負わせたりなんかしない。

紫緒が、ぼくを王にしたくないのと一緒だ。

ぼくだって、もう紫緒のことを、最高神だとか、青の神だとか、

そんな風にみたりしない。

紫緒は、紫緒だ。

ただの使い魔（しお）で、ただの子猫（シオン）だ。

――だから、安心して。

ぼくはもう、紫緒の手の届かないところに行ったりしない。

ぼくが、二度と紫緒を失いたくないように。

銀色の絆（きずな）を、携（たずさ）えていこう。

ゆりかごの世界は、そのためにある。

ぼくたちの、涙をぬぐうために。

そして、前へと続く道を指（さ）し示（しめ）すために。

夢の世界は、いつかは覚める。

だとしても、ぼくは、けっして忘れたりしない。

ぼくは、リシアンサス・バレンタインだ。

その名の意味を、ぼくはもう知っているのだから。