リシアンの契約 ～呪われた世界と聖なる夜の仔～

第三章 『リシアンの契約α』 ～アフター・エンドロール編～

第４話 “篠乃” ～真相は闇のなか～

「ドリームダイバー？」

篠乃（しの）先生こと、篠姫（しのひめ）さんは軽く目をみはる。

「セドリックのやつがそう言っていたのか。ふむ……なるほどの」

「やっぱり知っているんですね！　詳しく教えてくれませんか？」

「それをわらわに聞くのか？」

「う……っ」

確かに、ぼくは、一度紫緒を使って、篠姫さんをこてんぱんにしている。

ヒーローにはならない、とかっこつけておきながら。

やっぱりぼくは、どこかヒーローに憧れていたのだ。

そう、超常（ちょうじょう）の力さえあれば、なんでも変えられると……。

傲慢（ごうまん）に、子ども心に、妄信（もうしん）していたのだ。

つまりは、辛い現実から、逃げようとしていた――……。

「――まあ、いいじゃろう。

　ぶっちゃけ、わらわは、なにも知らないのだからな」

「え……っ」

そんなはずは。

だって篠姫さんは、あの時、確かにすべての黒幕で――。

まるで、この世のすべてを掌握（しょうあく）するような、

悪役……だったのに。

「まだそなたはわかっておらんようじゃな。

　この世のすべてを知る者なんて、いるわけないじゃろう？

　物語の黒幕が、もしそうじゃったら。

　それこそ魔王や魔神がそうじゃったら。

　とっくに世界など滅亡しておる。

　それこそ、勇者という不穏分子（ふおんぶんし）が生えて来る前に、

　摘（つ）み取っておろうよ。

　自分を無闇（むやみ）に妄信（もうしん）するものなど、

　結局のところ、なにもわかっておらんに等（ひと）しい。

　さらに言うなら、この世に絶対の善がないように、絶対の悪もない。

　そなたが思うほど……、世界は簡単ではない」

そう老獪（ろうかい）に微笑む篠姫さん――篠乃先生は、

やはり三十代にはみえない。

篠姫さんこそ、賢者なのかもしれない、とぼくはふと思った。

自分がわかっていないと断言できる篠姫さんこそ。

正しく智者（ちしゃ）で……。

――あれ、だとしたら――？

物思いにふけるぼくに、篠姫さんは重ねて言う。

「ただ言えるとすれば、

　おそらく、常闇の世界のような場所は無数（むすう）にあるんじゃろう。

　そのなかで、わらわが虹の神になれたのは、まあ偶然じゃろうな。

　あるいは、本物の神の御業（みわざ）か」

――まさか……！

「常闇の理（ことわり）を編んだのは、あなたじゃなかった…！？」

その前提（ぜんてい）が崩れれば、つまり篠姫さんは……！

「……まあ、おおむねハッタリじゃ」

「……なぜ、そんなことを……！」

それじゃあ、まるで。

（わざと、ぼくに倒されたみたいじゃないか…！！）

「……まあ、そなたも大人になったらわかるじゃろう」

そう言って笑んだ篠姫さんは……。

案外、人好きのする、なつっこい目をしていた――。