リシアンの契約 ～呪われた世界と聖なる夜の仔～

第三章 『リシアンの契約α』 ～アフター・エンドロール編～

第３話 “セドリック” ～死神の悩み～

「夜宮（よるみや）か。ちょうどよかった。お前を探していた」

出会いがしらにそう言ったのが、

黒の国の軍師、セドウィグさんこと、セドリック・ダークバート先生だ。

「正直、お前のケガなど、どうでもいいんだが……。

　しかしお前には借りがあるからな。――こっちに来い。傷をみてやる」

そういって、セドリック先生……、

（ややこしいから、あちらの世界の名前で、呼ぶことにする）

セドウィグさんは診察室に案内してくれた。

「ふむ……まあ、大丈夫だろう」

手慣れた様子で、膝（ひざ）からしたを軽く触診（しょくしん）すると、

あっさりと結論を出す。

「本来、このような軽傷など、治療するには及（およ）ばない。

　……といいたいところだが、暇（ひま）だからなおしてやろう」

「え……っ！」

お医者さんで、しかも外科医さんって、

ものすごく忙しいんじゃあ……と顔に出ていたんだろう。

「夜ヶ丘病院は、特別な患者のみしか扱わない。よって常に暇だ」

と丁寧（ていねい）に教えてくれた。

「特別な……って、もしかして、ぼくたちみたいに、

　あちらの世界にもいる人達ですか……？」

「ああ。＜ドリームダイバー＞……。

　あちらの世界で存在出来る者たちは、そう呼ばれている。

　“神に呪われ、女神に愛され、世界に求められし者――”

　……まあ、お前は知らなくていい話だ」

そう言って、ぼくの頭を撫（な）でたセドウィグさんは、まるで……。

（お父さん、みたいだ……）

頬が緩（ゆる）んで、赤く染まる音がする。

「……セドウィグさん……」

「それで、手術の話だが、うまくいきそうだ。

　もともと、骨一本やられた程度だ。

　多少、複雑に折れているため、手術を要するが、心配はない。

　おれが腕によりをかけ、完璧になおしてやる……」

なでなで。

ぼくの頭を優しく撫でながら、セドウィグさんは続ける。

ぼくは思わず、とろけそうになる。

セドウィグさんが、僕のお父さんだったらいいのに……。

たまらなくなって、思わず微笑んだときだった。

「……まあ私怨（しえん）で、多少、痛くすることはあるかもしれんがな」

「え……っ」

急にぼくの笑みがひっこむ。

気のせいか、周りの温度が２℃ほど下がった気がする。

いや、２℃どころじゃない……！

冷え冷えとした外気（がいき）のなか、

ぼくは頬につたう冷たい汗を感じた。

――いや。きっと聞き違いだ。うん、そうだ。

「……も、もう一度伺（うかが）っても……？」

喉が張り付くように渇き、ぼくは思わず、敬語で話していた。

「最近、メイサがお前のことばかり話しているのだ」

え……っっ。

さらに初耳だ。

でも、それって……。

「こんなガキにまで、嫉妬するのか、と思っているだろう」

「いや、そんな……」

「そう顔に書いてある。まあ自分でも馬鹿馬鹿しいとは思うがな。

　正直、あの女が他の男に笑いかけるだけで、

　くだらん劣情（れつじょう）が湧（わ）き出てくる。

　いっそ鳥籠（とりかご）に囲（かこ）ってしまおうかと、

　本気で思っているぐらいだ」

そう、皮肉気（ひにくげ）に笑うセドウィグさん。

普通にこわい……、

さすがに引き気味のぼくに、セドウィグさんは言った。

「――冗談だ。」

（……えーーっ……。）

更（さら）に一歩下がったぼくに、セドウィグさんは一歩つめてきた。

もう一歩下がると、

人を殺しそうなものすごい眼光（がんこう）で、２歩つめてくる。

「……ひゃっ……」

手を掴（つか）まれそうだ……！

思わず悲鳴（ひめい）をあげかけると、

「こらセディー、子どもをいじめるなといつも言ってるだろう！」

と慌てて現れたのは、まさに本人――メイサさんだった。

「いじめてるつもりはなかったのだがな」

ぱっと手を引っ込めて、シニカルに笑むセドウィグさん。

「――嘘だ。人さらいのような、目つきだったぞ」

「心外（しんがい）だな。おれはちょっと遊んでやろうとしていただけだ」

「あなたがやると、そうは見えないのだ。

　実際、どの子も怯（おび）えて、泣き出しているじゃないか」

「そんなつもりはないのだがな」

「せめて、笑いかけてやってくれないか。

　その目つきが怖いと、こちらに苦情（くじょう）も届いているぞ」

「……こうか？」

ニヤリ……と歯をみせて笑ったセドウィグさんに、

ぼくはさらにびくっ、とする。

すごくこわい。

まるで子どもたちを補食（ほしょく）する野獣か、

手負いかつ、空腹のオオカミみたいだ。

「……わたしが間違っていた。

　今すぐやめてくれ。さらに犯罪度が増したぞ」

「……酷（ひど）い言いぐさだな」

確かにちょっとひどい。

でもえーっと……さすがに、訂正（ていせい）しようがない……。

お医者さんがこんなんで、大丈夫なんだろうか……。

いらぬ心配をしてしまうぼくに、メイサさんは、

「腕は良いのだがな。腕だけは」と肩をすくめた。

「――言うな。今夜は覚悟（かくご）していろ」

「……ひゃっ！　子どもの前で何を言っているんだ！　まだ昼間だぞっ！」

耳まで赤く染めたメイサさんと、

「どうせわからんだろうが」

と、悪びれる様子がまったくない、セドウィグさん。

美女と野獣ってこういうことを言うのかな……。

セドウィグさんも、顔立ちはかなり整っているのに……。

もったいない、とぼくは少し、しょっぱい気持ちになる。

無駄（むだ）のない体つきに、端正（たんせい）な顔。

どちらも、ギリシャ彫刻（ちょうこく）みたいに完璧だ。

控えめに言っても、普通だったら美男子のはずなのに。

尋常（じんじょう）ではない、目つきの悪さと、危ない言動のせいで、

すべてがマイナスベクトルになっているというか……。

「わかるに決まっているだろうが！

　今時の子どもは早熟（そうじゅく）なのだぞ！」

「お前は気にしすぎだ」

「あなたが気にしなさすぎなのだっ！」

気がつくと、すっかりふたりの世界で、

仲良く痴話喧嘩（ちわげんか）をしていたので、

いたたまれなくなったぼくは、そっと廊下（ろうか）を後にした――。