リシアンの契約 ～呪われた世界と聖なる夜の仔～

間章Ⅱ ～ブラックメイデン・アフターロマンス～

第４話 ～新年は触らぬ神にたたりなし～ ＜前編＞

ある日のことだった。

風は冷たくも、麗（うら）らかな日差しが降りそそぐ、午後。

わたしは親愛なる軍師セドウィグや、

我が騎士団の誉（ほま）れ高き兵士たちと共に、

つかの間の休暇（きゅうか）をとっていた。

いくら多忙（たぼう）とはいえ、過ぎた疲労は毒となり、

全体のパフォーマンスを著（いちじる）しく鈍（にぶ）らせる。

そうなっては本末転倒（ほんまつてんとう）だ。

――ということで、年に数度、こうして自国で、

まとまった休みを満喫（まんきつ）するのも、

我が民の仕事で、権利である。

特に、今は年末だ。

輝かしい新年を迎えるために、

せめて今だけは、家族とゆっくり団欒（だんらん）して欲しい。

わたしは日ごとに増えゆく責務（せきむ）に後ろ髪ひかれつつも、

部下や兵士達一同の、愛あるバッシングにより、

半強制的に仕事を休まされていた。

それでも、溜（た）まった事務作業ぐらいやる、

というわがままを聞かせてもらい、

（ただし、王でなければ書けない重要書類を除き、

　ほとんどは、部下が無理やり奪いとっていった）

わたしは久々に、のんびりとした日常を過ごしていた。

そんな時である。

セドウィグとメイド達が、

愉快（ゆかい）に談笑（だんしょう）しているのをみかけてしまったのは。

あのセドウィグが、他人と親しげに話している……！

わたしは驚きに、思わず聞き耳を立てた。

「……まあ、それではセドウィグさまは巨乳派なんですのね？

　わたくしなんかどうです？」

「冗談は、その胸だけにしておけ。おれは……以外興味はない」

なんだと……！　セディーが、巨乳以外に興味がないだって…！？

知らなかった。彼の恋人を自認（じにん）しておきながら……。

しかも、胸、胸だと……？

わたしは、自分の胸をそっと確かめる。

……小さい。両手で包んでしまえそうだ。

そう、わたしはいまだＣカップなのだ。

背ばかり大きいくせに、とんでもない貧乳……。

ずーん、と落ち込みかけたわたしだが、すぐに思いなおす。

小さければ、大きくすればいいのだ……！

手始めに、メイドのなかでも一番の巨乳（Ｇカップ）かつ、

器量（きりょう）よしで有名な、アンナのもとへと向かった。

「あら！　まあまあ……！

　メイサさまが、そのようなことをおっしゃるなんて」

「む……そんなに意外だろうか……」

「くすくす……すみません。

　……ですが、さすがは、わたくしたちのメイサさまですわ。

　いつまでたっても、お可愛いらしい」

「む……」

にっこり。

からかわれたようで赤面するわたしに、

アンナは、いつものたおやかな笑顔を浮かべた。

「そのままのメイサさまが一番素敵だと、わたくしは思いますわ」

「そ、そうだろうか……ありがとう。そう言ってもらえるとほっとするな」

「いえいえ……わたくしでよければ、なんでもご相談に乗りますわ」

蜂蜜（はちみつ）のように甘いその笑顔に、

わたしは大いに癒やされたのだった。

次に向かったのは、少々性格に癖はあるが、

有能かつ、Ｆカップのメイド、ジョゼフィーヌ。

「……あら？　メイサさまではありませんの。ごきげんよう。

　……え、胸？　なんてことをおっしゃるんです？

　大きさより形ですわ。

　メイサさんの慎（つつ）ましく美しい、

　お椀型（わんがた）の完璧なお胸こそ、皆の憧れ。

　くだらん男の妄言（もうげん）など、聞き流してしまえばいいのですわ」

「そ、そうか……」

なぜだか、やたらと細かい賛辞（さんじ）にちょっとひきつつ、

わたしは思いなおす。

「いや、しかし、今後のことを思うと、

　もう少し大きくても、いいような気がするな……」

「あらまあ。お熱いことで……。私の失言（しつげん）でしたわ。

　どうかさらりと、聞き流してくださいませ。

　ちなみに後日、じっくりと詳細を聞かせてくださいませね？」

にまり。

いたずらっぽく微笑む彼女に、やはりわたしは赤面する。

「う、うむ……すまないな。

　ありがとう。少し前向きに考えられそうだ」

とは言ったものの、２連続で笑われてしまった。

やはり、柄（がら）ではないのだろうか……。

これで最後にしよう、と向かったのは、メイドのなかでも最年少だが、

よく気がきくことに定評（ていひょう）のある、

ジュリアンヌ（Ｅカップ）のもとだった。

「……え！　わたしですか？

　わたしではあまり、参考にならないような……！」

頬を染め、あせあせと、手をぱたぱたする様子は、

思わずくらくらするほど、可愛いらしい。

「そんなことはないぞ。

　ジュリアンヌは、わたしよりツーサイズは大きいだろう？

　その若さで、それだけのボリュームは充分すごいと思うのだ。

　もしかして、なにか秘訣（ひけつ）があるのか……？」

ついでに、その女子力も分けて欲しい……！

とまでは、さすがに言えなかったが。

さすがに、３連続でくすくす笑われるのは勘弁（かんべん）である。

悪気がないことは充分にわかっているのだが、

やはり気恥ずかしいものがある。

おかげで、ちょっとすがるような口調になってしまった。

「とんでもないです！

　でも、ええと……あっ、

　ミルクとストレッチが効果的だとは、よく聞きますわ」

わたしも、朝と寝る前に、必ずミルクを飲んでいるんです。

と照れながら、はにかむジュリアンヌ。

「確かに、ミルクは効くらしいな。

　ストレッチか……剣の稽古（けいこ）は常にしているのだが……。

　祭事用（さいじよう）の剣舞（けんぶ）も、毎日舞っているしな。

　なにか、特別なストレッチが必要なのだろうか……」

ふむ、と考えこむわたしに、ジュリアンヌはぽん、と手を叩（たた）く。

「ああ、そうですわ！

　今、わたしたちの間で、流行っているストレッチがありますの。

　簡単で、しかも、よく効くと評判なんですよ！」

「……そうか！　その答えが聞きたかったのだ。

　ありがとう、ジュリアンヌ！　これでなんとかなりそうだ！」

嬉しくて思わず顔をほころばせたわたしに、

ジュリアンヌは、なぜか真っ赤な顔で、こくこくとうなずいていた。

公務（こうむ）終了。自室に戻ったわたしは、さっそくそれを試してみる。

ええと……まず、四つんばいになる。

さらに両手を伸ばし、胸を床方向にしならせるように伸ばし……、

お尻を後ろに引き、高く突き出す……。

こ、これはなんというか、間違っても人前ではできんな……。

恥ずかしがりつつ、３セットほど行ったところだった。

「……なにをしている」

背後から聞こえたのは、いつものぞくっとするほどの低音。

「せ、セドウィグ！

　あなたこそいきなりなんだ！　ノックぐらいしろっ！」

おかげで胸は、ばくばく！と早鐘（はやがね）を打ってしまう。

「――したのだが。やはり最近のお前は、腑抜（ふぬ）けているな。

　それでも、この国の王か？」

「……む。確かに最近は刺客（しかく）の気配（けはい）もないし、

　スパイのにおいもしない。

　あなたのいう通り、少し油断していたかもしれないな」

むろん、これが部外者や悪意を持つ者、並びに身内の中の裏切り者なら、

わたしの“心眼（しんがん）”で、

即座（そくざ）に勘付（かんづ）いている。

まがりなきにも、黒の神と契約した騎士王。

戦（いくさ）と陰謀（いんぼう）には、めっぽう強いのだ。

だが、白の国に敗北したのは、ひとえにわたしの力不足。

本来なら、国民に愛想（あいそ）を尽（つ）かされて当然なのである。

しょぼん、としたわたしの頭を、わし、となで、セドウィグは言う。

「――で、そのポーズはなんだ？」

「……はっ」

かあっとなりつつ、慌てて姿勢（しせい）を正す。

元のポーズのままだった！

あまりに動揺（どうよう）しすぎて、色々とおかしいぞ！！

「いや、なんでもないのだ、なんでも……」

彼の前では、どうもわたしは駄目（だめ）だ。

帝王学も、王としてのプライドもなにもかも吹っ飛び、

勝手に舞い上がって、阿呆（あほ）なことばかりやってしまう……。

「なんでもないことをやるような、お前ではあるまい？

　それに、その型……若い娘の間で流行っているとかいう、新しい……」

びくっ。

「――ダイエット法だろう？

　お前ダイエットは成功したと言っていたくせに、

　それ以上ガリ痩（や）せする気か？

　その貧相（ひんそう）な胸が更に貧相になる前に、

　やめてほしいものだな」

「ひ……貧相……」

わたしは涙目になる。

（……やはり、わたしでは不満なのだな、セドウィグ……。

　こんな女らしさのかけらもない性格と、この胸では仕方ないか……）

「すまない、セドウィグ……わたしときたら、慢心（まんしん）していた。

　やはり、あなたに相応（ふさわ）しいのはアンナのような、

　器量（きりょう）よしの女なのかもしれない……」

「お前……？」

セドウィグが、次の言葉を述（の）べる前に、わたしは言った。

「いや、それ以上言うな！　わかっているんだ。

　わたしではあなたに釣（つ）り合わない……わたしは、わたしでは……」

ひっく。

あれ、なんだ……？

ぼろぼろと、わたしの目から、なにかがこぼれ落ちる。

なんで、わたしは泣いているのだ……？