第23話 残るのは記録
中間報告が王へ提出されると聞いたのは、修正作業が完全に落ち着いた翌日のことだった。
「……もう、ですか」
思わずそう口にすると、ルシアン殿下は静かに頷いた。
「監察官の仕事は早い。特に、記録が揃っている場合はな」
私は、言葉を失った。
まだ何かが決まったわけではない。
だが、もう“無かったこと”にはならない。
それが、記録というものだ。
王宮の上階。
重厚な扉の向こうで、アーデルハイト監察官は淡々と報告を進めていた。
「第二王子殿下管轄については、全体として安定しています」
机の上には、簡潔にまとめられた報告書。
「数値の変動は小さく、原因と修正が明確に記録されています」
王は、黙って聞いていた。
「一時的な悪化も確認しましたが」
アーデルハイトは、視線を落とす。
「修正速度は迅速。再発防止策も既に実装中です」
その隣で、書記官リヒャルトが一行ずつ読み上げる。
「《運営思想：属人化を避け、仕組み化を重視》」
「《判断責任：明確》」
「《修正対応：継続的改善を確認》」
どれも、評価でも称賛でもない。
ただの、事実だ。
一方、第一王子殿下管轄について。
「現時点で重大な問題はありません」
その言葉に、王がわずかに頷く。
だが、次の行が続いた。
「ただし、改善の記録は確認できませんでした」
沈黙が落ちる。
「是正は行われていますが、再発防止の仕組みが整理されていません」
それもまた、事実だった。
王は、しばらく考え込む。
「……なるほど」
それ以上、何も言わなかった。
その日の夕方、殿下の執務室にアーデルハイトが戻ってきた。
「中間報告は、提出しました」
「反応は？」
「感情は見えませんでした」
それが、王らしい反応だ。
「ですが」
監察官は、わずかに言葉を続ける。
「記録は、受理されました」
それだけで、十分だった。
書記官リヒャルトは、淡々と付け加える。
「以後の判断は、すべてこの記録を基準に行われます」
私は、静かに息を吸った。
もう、誰かの印象や噂では覆せない。
良くも悪くも――
残るのは、記録だけだ。
監察官が去ったあと、殿下が私に言った。
「ここまで来たな」
「……はい」
「だが、まだ終わりではない」
「分かっています」
評価は、始まったばかりだ。
夜、私は一人で帳簿を整理していた。
そこに並ぶ数字は、感情を持たない。
ただ、事実を積み重ねている。
かつて、誰にも見られなかった努力。
名前も残らなかった仕事。
今は、違う。
誰が見ても、
後から見返しても、
同じ結論に辿り着く形で――
私は、そこにいる。
記録の中に。
それは、静かで、逃げ場のない証明だった。
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