セキリョウの聖女
「岩長ヒメノ22歳独身彼氏無し、セキリョウの聖女です、よろしく！」
にこやかにフルネームを名乗られた。この人、異世界系の小説とか漫画とか読んだ事無いのかな？
幸せそうにおにぎりを食べ終わった岩長さんと、対談が始まった。オレに話しかけてきた時に日本語を使っていた岩長さん、ヘリオスさんに睨まれて即、こちらの世界の共通言語とやらに切り替えた。どうも、日本人同士だから日本語で話したいなーという、軽いノリだったらしい。
オレは今まで気にしていなかったんだけど、召喚された時に備わった翻訳能力で、普通に喋ると共通言語になるそうだ。意識して日本語で喋ってみると、ヘリオスさんには意味不明の音の羅列に聞こえると言われた。密談不可だと日本語は禁止になったけど、今度からセイナと内緒話する時は日本語を使おう。でも今は、共通言語でご挨拶。
「ユウです、はじめまして？ セキリョウって何ですか」
「石の竜って書いて、石竜。トカゲのことね。わたし、トカゲ相手なら操ったり感覚共有したり、色々出来るみたいなの。爬虫類が好きだからじゃないかな。なんか召喚の魔方陣に、能力を強める効果があるんだって」
質問するまでもなく、どんどん情報が開示されてゆく。楽ちん。だけど、個人情報ペラペラ喋って大丈夫？ 他人事ながら心配になってくる。それにこの人、お城からエスケープしたはずだけど、緊張感がまるで感じられない。追われてるんじゃないのか？
「ええと、岩長さん達は、お城で保護されたんですよね。それが如何して、こんな所に？」
「あー、わたしね、聖女失格らしくて。お城でロクな扱いされなかったから、逃げて来ちゃった」
あっけらかんと答える岩長さん。ちょっと聞いてよー、酷いんだよーと、これ迄の経緯を話し始めた。
「お城に着いて直ぐは、VIP待遇だったんだよね。豪華な客室に案内されて、毎日王子とお茶会して、ドレスとか宝石とかもいっぱいもらって。でも、わたしが年上だって言ったら王子は来なくなって、石竜の聖女だって判ったら食事のランクが下がった。わたしが使えるのが浄化魔法だけだったから、トイレ職人やれって言われて。魔道具工房に移されたの。シオリちゃんとカレンちゃんは相変わらずお姫様扱いなのに、酷いよねー」
うーむ、オレにはそう酷い扱いには思えないんだが。王子の奥さん候補から外れたから、職業斡旋されただけだよね。虐げられてたようにも見えないし。
「だからね、早めに逃げようとは思ってたのよ。ドレスや宝石を売れば当面の生活費にはなるし、厨房からちょっとずつ食料をもらって、使えそうな魔道具もアイテムボックスに隠して、準備してたんだけど」
ドレスや宝石、取り上げられなかったんだ。何処が酷い扱いだよ。食料や魔道具も、勝手に貰ってたんだよな？
「もう少しで王子のへそくりの隠し場所が分かるって時に、近くの町にドラゴンが来たって聞いちゃって。爬虫類好きとしては、会いに行くしかないでしょ？ だから、へそくりは諦めて、王子の馬でロックに会いに行ったの！」
馬ドロボー！ 王子のへそくりも、くすねるつもりだったよな？ この人、逃亡者というより犯罪者として追われてるんじゃないか？
そして、この人が会いに行ったというドラゴンに、とても心当たりがある。「ロック」なんて名前、オレが適当に名付けたのが定着してしまった「スーちゃん」くらい安直だけど。間違いないよね。
「そのロックってのは、キタジンの西に居座ってたロックドラゴンですか？」
「そう、よく知ってるね！」
「今朝川を氾濫させたのも、同じロックドラゴンですか？」
「うん、着地に失敗して、川のど真ん中に降りちゃったんだよね。ロックの大きさだと、細かい調整が難しいらしくて」
悪びれもせず、町の惨状の原因を話す岩長さんに、それまで黙って聞いていたヘリオスさんが、キレた。
「おい。あんたのせいで、この町はこんだけの被害を受けたんだ。どう責任取るつもりだ」
「そんな事言われても。別にわたし、ロックの飼い主じゃないし」
「だけどさっき、トカゲを操れると言っていたよな？ ロックドラゴンを操って、ここまで来たんじゃないのか」
「違うよー、頼んだら乗せてくれただけだもん。わたしが操れるのはトカゲであって、ドラゴンじゃないから。だいたいあんた、さっきから何？ 変なお面着けてるし。あ、もしかしてそのお面が魔道具で、ユウ君を操ってるんじゃないの？ 魔道具工房で聞いたよ、そういう呪われた品物があるって。あんたはユウ君を操って搾取しようとか企む悪者で、だから顔隠してんでしょ」
何処からそんな発想が出てきたんだ。ヘリオスさんも呆気にとられて言い返せないでいる。
「ユウ君、そんな変なお面着けなくて良いんだよ？ 正気に戻って！」
「おい、ユウに触んな」
オレの仮面を外そうとした岩長さんを、ヘリオスさんが遠ざけてくれた。だけどオレは、自分で狐の仮面を外して素顔を晒す。どうせ岩長さんには、召喚時に顔を見られているのだ。このまま顔を隠して不信感を与えるより、顔を合わせて信用を得るほうが得策だ。あと話が進まないし。
「オレは正気です。お面を着けてたのは、聖王国の関係者に見つかりたくないからで」
「何なに？ ユウ君は何やらかしたの？」
オレは貴女と違って、何もやらかしてません。だけど、相手が日本人なら適当に笑っておけば、空気を読んで、無理に聞き出そうとしないよね？ 好き勝手に解釈してくれるよね？
「もう、わたしとユウ君の仲なんだから、教えてくれれば良いのに」
「ははは、おにぎり二度とあげませんよ」
「えっ酷い！ ってか、お米何処で見つけたの？ わたし、ユウ君がおにぎり食べてるの見て、探してたんだけど」
「食べてるのを、見て？」
「うん。さっき言ったでしょ、トカゲと感覚共有出来るって。お城の外の様子を見るついでに、たまにユウ君見てたんだー」
「トカゲの目で？」
「そ。異世界だけあって、空飛ぶトカゲが居るんだよね」
……オレ、いつからストーカーされてたんだ？
1歩下がって距離を取ったオレに、岩長さんが2歩近づく。ヒイッ！
「アハハッ、大丈夫だって。四六時中見張ってた訳じゃないから。ユウ君達、お城に来なかったから、無一文で暮らしていけるのかなって気になっただけなの」
岩長さんの表情を見るに、それが親切心からだとは思えない。ただの興味本位か、あるいは娯楽？ 趣味悪いな。それに気持ち悪い。
「で、お米、何処で手に入れたの？ お城で聞いてみたけど、誰も知らなかったから、この世界にお米は無いんだと思って絶望してたんだよね」
おにぎりが岩長さんに特効らしい。よし、交渉だ！
