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エピローグ――再会

現実（リアル）の世界で、就職したナナは、思いがけない人と再会することになります。

　４月１日。私は、京都に就職した。

　理由は、親元に近かったからだ。

　三勝した採用試験の中で、一番、実家に近かった。

　それだけだ。

　京都は、ミッションのルートに入ってなかった。ミッションでは、大津辺りまで南下した後、琵琶湖の西側をぐるりと周り、敦賀の方へ出たのだ。

　まあ、実際、夢のミッションに影響されて、就職先を決めるって馬鹿なことはしないわけで。

　三月の末、京都へ出発した。

　野麦峠じゃあるまいし、売られていくわけでもないんだけど、大学へ行くときとは違った思いがあって、何となくしんみりした。

　でも、それも束の間のことだった。

　就職先に着くと、期待で胸がふくらんだ。

　少しずつ、街の探検をして、この街を私の拠点にするんだ。

　そう、金沢みたいに。

　最初の二週間は、研修期間だった。

　研修所と宿舎を往復する。

　配属先が決まったら、住む場所を決めなければならない。

　研修中、いろんな大学から来た連中と仲良くなった。

　彼等も、法経職試験の受験経験者で、ついでに京都の採用試験を受けたって口だ。

　すぐに仲良くなって、街へ繰り出した。

　京都は、金沢より規模が大きい。

　考えて見れば、金沢のことを小京都って言うじゃない。

　ってことは、京都は金沢より大きいってことだったんだ。うん。

　でもって、盆地だから、夏暑くて冬寒い、らしい。

　その辺りは、これから経験することになるのだろう。

　研修期間が半ば終わったある日、仲間と街へ繰り出した。

　土曜日とあって、街は人で溢れている。

　その中で、目を引く一団がいた。

　宗教の勧誘のようだ。

　数人の人が、パンフレットを手に、限りある地球について訴えていた。

　どこにでも、マメな人はいるものだ。

　布教している人たちは、どの人も髪が長い。

　男も女も長髪なのだ。

　中には髪が腰まである人までいた。

　ゆったりした上着と長い髪が性別を超越して、独特の雰囲気を醸し出している。

　まるで、そこだけ空気の色が違っているようだ。

　見るとはなしに見て驚いた。

　中心にいる人は、ホシヨミそっくりなのだ。

　いや、ホシヨミその人だった。

　一瞬呆然として、引き寄せられるように近づいた。

　ホシヨミの近くにいた人が、私を不審人物だと思ったのだろう。怪訝そうに、でも意識的に通せんぼした。

　そうだ。

　もし、この人がホシヨミ本人だとしても、記憶があるかどうか分からない。

　ホシヨミにあの夢の世界の記憶がなければ、私が精神異常だと思われるのが関の山だ。

　でも、彼は生きていた。

　生きていたんだ。

　それだけで充分嬉しい。

　私に気が付いたホシヨミが私を見る。

　どこかで会いましたか？

　目で、そう問いかけた。

　覚えてないんだね。

　やっぱり。そんなに上手く行かない。

　一抹の寂しさを感じたが、彼は生きていたのだ。

　それで良いじゃないか。

　ただ、現実（リアル）で言葉を交わしたいという思いを抑えきれなかった。

「もしかして、以前、別の場所でお話を伺ったような気がするんですが……」

「申し訳ありません。

　私は、つい先日、京都（こちら）へ出てきて布教しているので、他の場所というのは、ないと思います」

　そんなに上手くいかない、か。でも、良いんだ。今度からここに来たら会えるだろうし。

　でも、少しでも話をしたくて、すがってみる。

「そうですか。

　じゃあ、よろしければ、お話聞かせていただけませんか？」

　丁寧にお願いすると、向こうも丁寧に応対してくれる。

　ホシヨミと話すときは、丁寧の法則で行くべきだ。

「教理は簡単です。

　宇宙には様々な星があります。そして、星にも、太陽にも命があり、それは地球だって同じことです。

　太陽が死ぬことに比べれば、地球が死ぬことも些細なことです。

　更に言えば、地球が生命体の住めない星になるのは、もっと小さなことなのです。しかも、人類が滅びる日が来るのは、ごくごくありふれたことなのです。

　滅びの日を迎える人類は、何やかやと抵抗します。

　でも、そんなことをしても無駄なのです。

　全ての生き物は死ぬ運命で、人類もその流れの中の一つでしかないのですから」

　聞いていて涙が出た。

　やっぱりホシヨミだ。

　ホシヨミはこっちへ来れたんだ。

　ホシヨミは、あのミッションから解放されたのだ。

　現実（こっち）の世界へ連れてってほしいと言っていたけど、ちゃんと、こっちへ来ていたのだ。

「どうされましたか？」

「いえ、何でもありません」

　ありがとうございます。よく……分かりました。

　これからも……頑張ってください。

　そう言うと、ホシヨミの目がふわりと笑い、小さな声で告げられた。

「新しいミッションがあるんです。

　内戦の際、神崎博士のグループを援護するミッションなんですが、参加されますか？」

　ホシヨミは例外だった。

　当局による洗脳を受け付けなかったのだ。

　だから、私を助けてくれた。

　だから、私を支持してくれた。

　だから、シュウたちからブラックボックス地域に合流するよう誘われても、立場上できなかった私を現実（リアル）で待っていてくれたのだ。

　あれは夢、夢なのだ。

　私は、こちらで生きて行くことにした。

　現実（こちら）側で新しいミッションに参加して、時々夢（あちら）の世界を懐かしみながら生きて行くのだ。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　完

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