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好きになる権利

「俺は不細工だから、見た目だけで嫌われる存在だから、誰かを好きになる資格はないんだ」

「ある」

「……仮に俺が誰かを好きになったとしても、俺を好きになってくれる女性はいないよ。だから――」

「いる、ここに」

　そう言って彼女は俺に近づき、手をとった。

　何の見返りも求めない純粋な好意がそこにはあった。

　本当は怖かったんだ。誰かを好きになることが。こんな不細工なのに、誰かを好きになっていいはずがないって、ずっと考えることを避けていたんだ。

　好きになれば、それだけ裏切られる可能性も出てきてしまうから。

　好きになれば、それだけ相手に期待してしまうから。自分が醜いって知ってしまうから。

　ならばいっそ――

「すきになることは、それだけで、しあわせ」

「だれにでも、だれかをすきになるけんりがある」

「わたしも、おまえがすきで、いましあわせ」

「だからおまえも、だれかをすきになっていい」

　一歩踏み出すのを待ってくれているような、そんな声音だった。

　少しずつ、本当に少しずつでしかなかったが、飾り気のない茶音の言葉が、俺の心の氷を溶かし始めていた。

「……俺も、俺も誰かを好きになっていいのかな」

　茶音が近づき俺の涙を不思議そうに見つめる。

　彼女は無言で俺の手をギュッと握りしめ、涙を流す俺のそばに座る。

　しばらくの間、部屋には俺のすすり泣く声だけが反響していた。

次話は、茶音主観の話です。