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オアシス

「もう最悪」

　今日も彼氏とけんかをした。顔をあわせる度にけんかをしている。たまに機嫌が良いときもあるのが逆に神経を不安定にさせていた。

「最悪だ」

　けんかの内容もひどい。今日は彼氏に浮気をされたことが発覚したことからだった。問い詰めるとただのセフレと寝ただけだろうが、と開き直られ、殴られた。

　もう精神的に疲労困憊だ。頭痛やめまいもする。しかも生理前で余計にイライラする。

「はあ……」

　何で私、こんなやつと付き合ってまだ別れてないんだろう。

　顔を見る度に思うのだ。かっこいいくせに最低な性格だなって。

　そのとき、よく通うカフェであの不細工な男をみかけた。以前、財布を拾ってくれた男だ。もうろうとした意識のせいだろうか、気づけばフラフラと彼の向かい側に座っていた。

　彼は何も言わない。私はじっと彼を見つめる。顔の上半分だけでも不細工だ。無言の沈黙が続く。何か言ったほうがいいのだろうか。

　ふと私は試してみたくなった。少し疲れていたのかもしれない。もしここで彼にコーヒーをおごってくれと頼めば、そして本当におごってくれたら、私はどう感じるのだろうか。

「すみません、相談があるんですけど」

「はい」

「その前に一杯コーヒーおごってくれませんか？」

　しばらく逡巡した後、彼は

「分かりました」

　了承してくれた。

　このときはまだ自分の心に何か動きは感じられなかった。

　コーヒーを飲んだ瞬間、舌がとろけそうになる。ほとんど初対面のはずなのに、砂糖、ミルク、はちみつの加減が完璧に私の好みにマッチしていた。ほっぺたが落ちそうだ。甘くて苦い私の大好きな味に、先ほどまでの荒（すさ）んだ心が和らいでいく。

　彼と少し話をした。怒るのでもなく、笑うのでもなく、彼はきちんと受け答えをしてくれる。

「もしかして、その両極端の二人に告白されているんですか」

　告白？　今の彼氏と、あなた……にはまだ告白されていないですけど、まあ

「……まあ、そんなところです」

　適当に答えておいた。

　話をしているうちに、少しずつ私は自分の心情に気付いた。

　ああ、こういう人と話すと、こんなに穏やかな気持ちになるのか。

「そういった人がいると心が救われるというか、安心できますね。俺は嬉しいです」

　胸がチクリとした。なんだろうこの気持ちは。

「女性ですか？」

「？　いえ、男です」

　胸がキュッする。でも苦しくない。

　いつもと違う自分のこころに笑いそうになってしまう。私ってこんなにたくさんの感情を持っていたんだな。

　席を立つ時

「またご一緒させてください」

　気がつけばその言葉が出ていた。

南愛さんはまだまだ陥落しません。