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対面の女

　本は好きだ。カフェで読む本はもっと好きだ。

　前世で読んだハリーポッターの第3巻に、カフェで甘いスイーツを食べながら勉強をしているシーンがあった。ハリーが家から逃げてファッジに保護される場面だ。それを読んで以来、カフェで勉強することがかっこいいと思って、よく行くようになった。検事になってからさすがに勉強はしていなかったが、カフェでよくこうして本をよく読んでいたな。

　今日はベローチェに来ている。本のお供はロイヤルミルクティーだ。

　ゆったりと流れる時間が日々の疲れを癒してくれる。

　本を読みつつ妄想にふけり思考に没頭する。

　家電アドバイザーの仕事辞めようかな……でも収入がな……

　そんなことをぼんやり考えて1時間くらい経つと、ふらりと女がやってきて対面の席に座る。

　……だれ？

　不細工になって鍛えられた勘がささやいている。目を合わせては駄目だ。

　マスク越しに目を合わせないようにして顔を見るが、知らない人だ。

「すみません、相談があるんですけど」

「はい」

　突然口を開いた彼女に、俺は警戒レベルを最大限に引き上げた。

　宗教の勧誘か？　壺の押し売りか？　俺は騙されないぞ。

「その前に一杯コーヒーおごってくれませんか？」

　！？

　な、なんだって！？