詩　絵本を読む

「何の本を読んでいるの？」

彼に聞かれ、私はゆっくりと顔をあげる。

「絵本。今、親にも人気があるんだよ」

「そうなのか？　どれどれ」

彼が覗き込んできたので、私は「近い、近い」と真っ赤になる。

彼の石鹸のような爽やかな香り。

私、匂いは大丈夫かしらと思いながら、彼が絵本を見るのを黙っている。

「図書館で借りたのか？」

「そう。一緒に行く？」

わたしは嬉しくなって、聞いてみる。

本好きなのは小さい頃からで、図書館はお城みたいな、豪華で色んな種類のあるドレスを着た淑女みたいなものだった。

「いや、いいや。それより音読してくれる？」

「え、私が？」

「そう。そのほうがいい」

彼が隣の席を陣取り、私の声を待つ。

周りには人がいるので、音読するのは恥ずかしかった。

私、自分の声に自信があまりないのだ。

しかし、彼が待っているので、とりあえず絵本を最初に戻す。

「恥ずかしいから、小声でもいい？」

「駄目。俺に聞こえるように読んで」

「えー」

とか言いながら、もうやけになって、腹に力を込める。

からかわれたら、からかわれただ。

私はこほんと咳をすると、読み始める。

緊張しているので、つっかかったりするのだが、彼は気にならないのか、目を瞑って聞いてくれている。

それにほっとして、文を読んでいく。

自分ではおすすめの絵本なのだが、彼にはどうだろうか。

「…終わり」

読み終え、絵本を閉じる。

彼はゆっくりと目を開くと、微笑んでくる。

「うん、面白い話だった。幼稚園生に戻ったみたいな」

「そう。良かった」

「また読んでくれるか？」

「えー。今度はあなたが読んでよ」

そう言うと、彼は喉をさそる。

「俺の声、狼みたいにがらがらなんだよ」

「そう？　そうは思わないけれど」

「そうか。ありがとうな」

「うん」

私はそう言うと、立ち上がる。

「やっぱり図書館に行こう？　読み終わったし」

「よし。一緒に行くか」

彼が立ち上がったので、2人はカバンを持って教室を後にする。

次は何の本にしようかなと、楽しみだった。