第31話 最終対話、愛はプログラムじゃない
俺たちは、巨大なハート型の結晶が最も密集する広場へとたどり着いた。周囲の結晶は、静止した恋人たちを閉じ込めている。子供は、自分が引き起こした惨状を見て、嗚咽を漏らしていた。
「リ・ユエ。俺たちの愛が、このシステム異常を修正する『コード』だ。この子に、不完全な愛の真実を理解させる」
俺は静かにリ・ユエに告げた。
リ・ユエは頷き、結晶を透かして見える、永遠にキスが叶わない恋人たちを見つめた。
「解析します。この現象の根源は、子供の『愛の定義』にあります。『愛は不滅であるべき』という誤った論理を、私たちは『愛は常に選択される不完全な奇跡である』という正しい論理で上書きする必要があります」
リ・ユエの言葉は、完璧な論理でありながら、深い愛情に満ちていた。
俺たちは、子供を抱きかかえ、結晶に覆われた恋人たちの前へと進んだ。
「子供。よく見てごらん」
リ・ユエは、目の前の結晶に手をかざす。その力は、結晶を破壊するのではなく、結晶の内部に自身の感情を浸透させていく。
「この人たちは、永遠に動かない。なぜなら、彼らの愛は、成長と対立という最も大切な要素を失ったからです。不完全さを恐れた結果、彼らは永遠の静止を選んだ」
子供は涙目でリ・ユエを見上げる。
「でも…だって、別れるのは悲しいもん…」
「悲しいです。別れや諍いは、愛のシステムにとって大きなノイズです」リ・ユエは正直に答える。「しかし、その悲しみを乗り越えて、私たちは今日も相手を愛することを選び直す。それが、『永遠』という言葉より、ずっと強い『真実』です」
俺は、リ・ユエの論理を、感情で補強した。
「そうだ。俺とお前の愛だって、エラーだらけだ。リ・ユエは俺の邪魔をするし、俺はリ・ユエの論理を無視する。でも、俺たちは毎日喧嘩して、毎日抱きしめ合って、『やっぱりコイツがいい』と選び直している。愛は、プログラムじゃない。毎日書き換える、生きているバグなんだ」
俺はそう言って、リ・ユエの顔を両手で包み、力強くキスをした。
リ・ユエは、一瞬戸惑ったが、すぐにそのキスを受け入れた。彼の瞳は、「シン・ジエンとの愛の再確認」という喜びで輝いていた。
そのキスと、二人の「不完全な愛の肯定」という感情が、子供の心を強く揺さぶった。
「…パパとママは、喧嘩しても、また仲良しになれるの…？」
子供はそう呟き、小さな手を結晶に触れた。
「ああ。私たちは、毎日、お前を家族として選び続ける」
リ・ユエは、「パパとママ」という呼称に顔を赤らめたが、もはや否定しなかった。彼は、家族という新しい愛の次元を受け入れていた。
その瞬間、子供の小さな手から、穏やかな光が溢れ出した。ピンク色の硬質な結晶が、雪解けのように溶け始め、街全体を覆っていた呪縛が解けていく。
結晶の中に閉じ込められていた人々は、時間を取り戻し、一斉に動き出した。彼らは、目の前にいる恋人を見て、不思議そうな顔をした。キス寸前で止まっていた男は、唇を重ねようとしたが、女性は彼を平手打ちした。
「何よ！ いきなりキスなんて！」
「ご、ごめん…でも、なんだか君のことをとても愛している気がして…」
愛は不完全な現実に引き戻された。諍いと情熱が戻ったのだ。
俺たちは、その混乱を避けるように、静かに広場を後にした。
「リ・ユエ。愛のバグ修正、完了だ」
「はい。そして、私は、『不完全な愛の奇跡』こそが、世界を維持する最も優れたシステムであることを学びました」
リ・ユエは、子供の手を握り、俺の隣を歩いた。その瞳は、もはや世界の柱のものではない。俺と子供を愛する、一人の温かい父親のそれだった。
