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【８話】学園ナンバーワンｖｓワーストワン

　レイグラッド邸に戻ってきた俺は、一目散にイレイスの部屋へと向かった。

「おいイレイス！　ドアを開けろ！」

　取り立てに来た借金取りみたく、握った拳をドアにガンガン叩きつける。

　今の俺は、猪突猛進なバーサーカー。行儀のいいノックなんてしてやるものか。

　しかし、返事はない。

　あれ、いないのか？

　眉を寄せながらドアを開けてみると、

「いんのかよ！」

　思った通り、イレイスはちゃんと部屋の中にいた。

　ベッドの縁に腰をかけ、ナイフのような鋭い目線を俺に向けている。

「入っていいと、私、一言も許可していませんよね？　勝手な行動は非常に不愉快です。今すぐここから出て行ってください」

「いいぜ。ただし、条件がある」

　俺はズポンのポケットから魔晶石を取り出した。

　エレナさんから借りてきたやつだ。

「……そんなものを取り出して、いったいなんの真似ですか？」

「俺とお前で、この魔晶石に同時に魔力をこめる。お前の方が魔力が強かったら、素直に部屋から出て行ってやる。ただし、俺の方が強かった場合……そのときは俺の質問に答えてもらう」

「無理矢理私の部屋に押し入ってきたと思えば、次はくだらない勝負の提案……なんですかそれは。意味が分かりません。私が応じるとでも？」

「負けるのが怖いのか？」

「…………はい？」

　イレイスの眉尻がピクリと跳ね上がった。

　元々ピリついていた雰囲気が、さらに尖ったものになっていく。

「学園でもトップクラスの魔力量を持っているあのイレイス様が、万年Ｃクラスの『底辺クン』に怖気づくとは意外だぜ。とんだ臆病者だったんだな、お前。でも怖いならしょうがない。邪魔したな」

　嫌味ったらしく鼻を鳴らしてからイレイスに背を向ける。

「……待ちなさい。誰が臆病者ですか」

　その言葉を受けて、俺は体を向き直す。

　……へぇ。そんな顔もするんだな。

　イレイスの表情には激しい怒りが浮き上がっていた。

　感情表現に乏しいイレイスが本気でキレているところを、初めて見たような気がする。

「あなたのような取るに足らない弱者に、この私が臆することはありません。身の程を知らしめてあげましょう」

「勝負成立だな」

　イレイスの隣へ腰を下ろした俺は、二人の間に魔晶石を置いた。

　手を伸ばした俺とイレイスが、同時に魔晶石に触れる。

「それじゃあいくぞ。３、２、１」

　カウントダウンとともに、二人はいっせいに魔力を込めた。

　さすが学園トップクラス。半端じゃねぇな。

　イレイスの魔力出力は、とてつもなく高い。

　思っていたよりもずっと強大だった。

　でも……これなら問題ないな。

　【身体機能極限解放(オーバードライブ)】の発動中は、常に大量の魔力が消費されている。

　並の魔術師なら、五秒ともたないだろう。

　だが俺は、最大で十日まで持続することができる。

　つまり何が言いたいかというと、俺の魔力量は桁外れに多い。

　たぶん世界でもトップクラスだ。

　学園トップクラスと、世界トップクラス。

　いくらイレイスの魔力量が多いと言っても、俺の足元にも及ばなかった。

　そろそろ終わらせるか。

　最初はイレイスに合わせていた俺だったが、少しずつ出力を上げていく。

「……ぐっ」

　イレイスの顔が歪んだ。

　俺の魔力出力に、だんだん追いつけなくなってきている。

　まだまだ余裕がある俺は、さらに出力を上げていく。

「もう、ダメっ……！」

　そしてついに、イレイスが追いつけなくなった。

　決着。

　かくして、Ａクラスの天才対Ｃクラスの底辺クンの対決は、底辺クンの勝利に終わった。

「なんですかその魔力量は……！　それでＣクラスなんておかしいです！」

　イレイスが声を張り上げた。

　負けた悔しいのか、少し涙目になっている。

「魔力量が多いだけだと評価されないからな」

　いくら魔力量が多くても、俺が使える魔法はイレギュラーな魔法ふたつのみ。

　四属性魔法しか評価されない学園の評価システムにおいては、魔力量の多い少ないは関係なかった。

「勝負は俺の勝ちだ。という訳で、質問に答えてもらう」

「…………いいでしょう。勝負の結果は受け入れます」

　潔い言葉とは裏腹に、イレイスの顔は悔しがっている。

　勝敗に納得していないのが見え見えだった。