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【４６話】見舞い

　昼休憩、四年Ｃクラスの教室。

　小包を片手に持った俺は、うんうんと大きく頷いていた。

「ソフィアの作るクッキーはうまいな。これなら毎日でも食べたいくらいだ」

「――！？　それってまさか、私へのププププロポー……！」

　ソフィアは顔を真っ赤にしてよく分からない言葉を言い始めた。

　さらには、「どうしよう。嬉しいけど、まだ心の準備が……！」あわあわしながら呟いている。

　準備ってなんのことだよ？

　ただ褒めただけだけなのにどうしてこうなった。

　疑問を浮かべていると、ソフィアの手に握られているもう一つの小包が目に入った。

「もしかしてそれはフィアネの分か？」

「あ、はい！　以前ものすごく喜んでくれたので、フィアネ先輩にも食べて欲しかったんです」

「こんなにうまいクッキーを食えないなんて、あいつもかわいそうだな」

「……もう一週間、ですよね」

　ソフィアの表情が心配そうに曇る。

　体調不良が原因で、一週間前からフィアネはずっと学園を休んでいた。

　この一週間、昼食はずっと二人きりだ。

　ソフィアは「フィアネ先輩がいないと寂しい」と言っているし、俺も口にこそ出さないではいるが、同じことを思っている。

「大丈夫なんでしょうか」

「……学園が終わったら見舞いに行ってみるか」

　昔からフィアネはたまに体調不良で休むことはあったが、こんなにも長続きするのは初めてのことだ。

　たちの悪い風邪でもひいてしまったのだろうか。

　何もないとは思うが、ここまで長いと心配になってしまう。

　一度顔を見て安心しておきたかった。

「私も行きたいです。久しぶりにフィアネ先輩に会いたいですし」

「分かった。放課後一緒に行くか」

「はい！」

　一日が終わった放課後。

　俺とソフィアは、フィアネの家――リルティ男爵邸を訪れた。

　出迎えてくれたメイドに用件を伝えると、快くフィアネの部屋に通してくれた。

「二人とも、来てくれてありがとうね」

　ソファーに座るフィアネは、部屋に入ってきた二人に優しい笑みを向けた。

　日頃から見慣れている彼女の笑みだ。

　俺とソフィアは、向かいのソファーに横並びになって座る。

「寝てなくていいのかよ？」

「大丈夫！　もうすっかり元気になってるよ！」

　やけに弾んだ声が部屋に響いた。

　元気になっているということを、アピールしたいように思えた。

　ソフィアは「良かったぁ」と安堵の声を漏らすが、

「まだ治ってないんだな」

　俺は違った。

　フィアネの顔色はまだ悪い。

　それにさっきのアピールも、どこかもわざとらしかった。

　おそらく俺とソフィアを心配させまいと思ってのことだろうが、俺にはバレバレだった。

「……みーくんには分かっちゃうんだね」

「当たり前だろ。もう何年お前と一緒にいると思ってたんだ」

「敵わないなぁ。……でも、良くなっているのは本当だよ。来週中には学園に行けると思う」

「それならいいけどさ……。あんまり無理するなよ」

「今日のみーくんは優しい。変なのー」

「茶化すなよ」

　茶化してきたフィアネに、少しむくれてみせる。

　本気で心配して損した気分だ。

　でも、この分なら大丈夫そうだな。

　その裏で、俺は小さく笑みを浮かべていた。

「フィアネ先輩。これよかったら食べてください！」

　ソフィアが小包を手渡す。

　昼休憩のときに持っていた、フィアネの分のクッキーだ。

「クッキーだよね？　ありがとう、とっても嬉しい！　大事に食べさせてもらうね！」

「フィアネ先輩がいないと寂しいです。早く良くなってください」

「うん！　私もソフィアちゃんに会えなくて寂しいもん」

「……長居するのも悪いし、俺たちはそろそろ帰るか」

「そうですね。フィアネ先輩にはいっぱい休んでもらって、早く元気になってもらわないといけませんから！」

「なんだか気を遣わせてごめんね」

　バツが悪そうにするフィアネに、俺もソフィアも笑顔で首を横に振った。

「じゃあな」

「失礼しました。お大事になさってください」

「来てくれて本当にありがとうね」

　部屋を出て行く二人を、フィアネは笑顔で見送った。

　元気に溢れていたその表情は、明日にでも学園に来るんじゃないか、と俺にそう思わせるほど。

　だが、それから一か月してもフィアネが学園に来ることはなかった。