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1-3-3.御厨家との関係【陣野卓磨】

最終更新日：2025/2/26

　一昨年《おととし》に、母さんが病気で死んだ時以来だろうか。あの時の食事も、しばらくはみんな静かだった。母さんは家のムードメーカー的な存在でもあったからだ。父さんが死んでから、母さんのおかげで明るかった家も、母さんが死んだ事により一気に暗くなった。

　今では、燕が明るく振舞ってはいるが、無理しているのではないかと時々思う。病気なのに元気そうに振舞っていた母さんの事を思い出すと、燕は母さんに似たんだなと時々思う。

　皆が食事を食べ終わり、爺さんは後片付け、俺と燕はそれぞれの部屋に戻る。

　その後、少ししてから、先ほど隣家に来ていた刑事が色々と聞きに来た。面倒くさそうにしかめっ面をした刑事と、その部下の若い刑事。もちろん、俺は事件が起きた時間は寝ていたから何も知らないし、爺さんや燕も叫び声を聞いてからの事だったので、犯人の姿らしき影すら見ていない。その刑事の厳しい視線が、冬の夜の暗闇に浮かぶ影と重なり、俺の胸に冷たい不安が広がった。

　刑事たちは、自分たちが求めている答えが得られないと分かると、残念そうな顔で引き上げていった。その後ろ姿が、冬の夜の静寂に溶け込み、かすかな不気味さが残った。

　御厨家《みくりやけ》は、数年前に隣に引越ししてきたばかりで、ウチともそんなに交流が深いわけでもない。顔をあわせれば挨拶をする程度の関係だったので、隣の家庭事情も一切知らない。

　俺は亡くなった御厨緑《みくりやみどり》とは、同じ学校の同級生で、去年は同じクラスではあったものの、ちょっと関わりたくないグループにいたので、会話と言う会話もした事がなく、彼女の事は何も知らなかった。ただ、いつも難しい顔をしていて、御厨が笑った所を見た記憶がない。目にしたと言えば、そのグループである天正寺恭子《てんしょうじきょうこ》や洲崎美里《すざきみさと》と話している所か、しかめっ面でスマホを覗き込んでる姿くらいだった。いや、それ以外にもあったか……。あまり思い出したくない事をしていた奴でもあった。その記憶が、冬の夜の冷たい闇に溶け込み、血まみれの部屋の不気味な気配を呼び起こした。

　母さんが生きていれば、門前で御厨の母親と話をしているのを何度か見たことはあるので、何か知っていたかもしれない。でも、その母さんはもういないし、それも数年前の事だ。御厨家に関して何か知っていたとしても、事件の有力な手がかりとなるような事は知らないだろう。警察の力になりたいというわけでもないが、何の手がかりも情報も提供する事はできなかった。

　刑事は「また何かあったら聴取しに来るかもしれないので、その時は宜しくお願いします」と、言い残して後頭部をさすりながら車に乗って走り去っていった。外を見ると、夜の景色を照らしていた赤色灯の数も減っている。野次馬もほぼ解散しており、時折警察官と思われる声が、冬の夜の静寂に響き渡った。その声に、かすかな不気味さが混じる気がして、俺の心がざわついた。

　その夜は、なかなか眠れなかった。明日は始業式だというのに。目を瞑れば、あの血まみれの部屋の光景が、瞼《まぶた》の裏に浮かぶ。しばらくは、ゲームの事など無理矢理考えて布団にうずくまっていたが、いつの間にか寝てしまっていた。その夢の中で、冬の夜の冷たい闇に浮かぶ影が、俺の心を冷やした。