３．やだ、やだ、やだ、やだ。さあ、牢屋へゆこう。
No, no, no, no!
Come, let's away to prison.
――
わたしの拒否の返答に、男爵さまは持っていたグラスをテーブルに力いっぱい叩きつけました。グラスは粉々にこわれて、中のカクテルは床にこぼれてしまいました。
『ここまで強情ならば、仕方ない。おーい、アルフレッド』
『はい、ご主人さま。何事で？』
『この小生意気な娘を、地下牢に閉じ込めてしまえ！』
『分かりました』
信じられない素早さで、アルフレッドがとび込んできました。彼は、わたしの口もとに布を押し当ててきて、わたしの口はふさがれてしまいました。布にはなにか甘い匂いがしみこんでいて、それを吸ったとたん、わたしの意識はとおのいていきました。
気がつくと、わたしは地下牢に閉じ込められていました。
ぼんやりとしていた視界が、徐々にはっきりと見えてきました。
格子の向こうにポツンとランプのあかりが見えます。
だれかが椅子に座って、こっちをじっと見つめているみたいです。
『あなた、誰？』
思わず声を出して、わたしは相手の名前をたずねました。
『俺かい？ 俺さまは、このお屋敷の衛士、レックスだ。ご主人さまの命令で、お前を見張っている』
やせ気味で、ひ弱そうに肩をすくめた男が、にやにやしながら、こちらに向かって返事をしました。
『つまり、牢屋の番人さんなのね？』
『番人じゃねえよ。衛士だ。
お嬢ちゃん、呼び方にはくれぐれも気をつけるこったな。そんなんじゃ、命がいくつあっても足りねえぜ』
『それじゃあ、衛生士さん。お願いだから、わたしを牢屋から出してくれない？』
『あのなあ、衛生士じゃなくて、衛士だ。鵺鳥邸の警備を担当する、由緒正しき仕事なんだよ。
それにさ、せっかく捕えた獲物を、簡単に逃がすわけがねえじゃんか？』
『獲物……？』
『おおっと。俺さまとしたことが。おしゃべりは禁物だ』
牢に閉じ込められたわたしの前には、番人のレックスがいます。
Q9 さあ、あなたはどうする？
１．主人について訊ねる。
２．牢から出してくれないか、頼んでみる。
３．このような仕打ちをする目的を訊ねる。
――
「どれもしてみたいよね」
「そうですね。どうします？」
「順番に行ってみよっか」
私たちは、Q9に対して、１を選んだ。
――
『男爵さまって、どんなお方なの？』
『ご主人さまは、俺たちの頂点に君臨される偉大なるお方だ』
牢に閉じ込められたわたしの前には、番人のレックスがいます。
Q9 さあ、あなたはどうする？
２．牢から出してくれないか、頼んでみる。
３．このような仕打ちをする目的を訊ねる。
――
「次は２を行くよ」
私たちは、Q9に対して、２を選んだ。
――
『ねえ。お願いだから、ここから出してもらえないかしら？ わたしは弟のアリエルをさがしているのよ』
『ふふふっ。そいつは無理なおねがいだな。もっとも、俺さまに牢を開けることなど、実は、できはしないのだけどね。おおっと、またまた、しゃべり過ぎちまったかな？』
牢に閉じ込められたわたしの前には、番人のレックスがいます。
Q9 さあ、あなたはどうする？
３．このような仕打ちをする目的を訊ねる。
――
「残りはこれしかないね……」
私がチイに確認すると、チイもこくりとうなずいた。
私たちは、Q9に対して、３を選んだ。
――
『決まっているじゃねえか。お前さんは、ご主人さまの餌となるんだ。
実をいうとな、ご主人さまは、偉大なる人狼閣下なんだよ』
人狼閣下――、どういうことかしら……？ そうだ、アリエルのことを訊かなくちゃ。
『わたしの弟は？』
『弟だって？ さあね、そいつは知らねえな』
どうやら相手にならないみたいです。わたしが話すのをやめると、レックスは逆につまらなそうにしていましたが、しばらくすると大いびきをかいて寝込んでしまいました。
Q10 さあ、あなたはどうする？
１．ここはじっとおとなしくしている。
２．牢屋の脱出を試みる。
――
「えっ、なになに、この質問？ 答えは自明なんだけど……？」
「どっちなんですか？」
「決まってるじゃん。２の『脱出を試みる』だよ。このまま無抵抗なんてあり得ないでしょ」
「そうですよねえ。どう考えても、この手のゲームなら、みんなそっちを選びますよねえ」
「えっ、チイちゃん。なにか気になることでもあるの？」
「いえ――。なんで、こんな質問なのかなあって、ちょっと……。
あっ、気にしないでください」
「うん。じゃあ、２で決まりだね」
「はい」
私たちは、Q10に対して、２を選んだ。
――
衛士レックスが居眠りをしたすきを盗んで、わたしは牢屋からの脱出をこころみましたが、鉄格子はとても頑丈で、どの行為もむなしく失敗に終わりました。
ああ、わたしはここから一生出られないのかもしれません。弟のアリエルもゆくえ知れずだし。こんなおそろしい屋敷になんて来なければよかったと、いまさらになって後悔をしたのですが、それもあとのまつりです。
ゲームエンドです。お疲れさまでした。
――
