旅立ちの日
あれから１０日が経った。月日が経つのは早いもんだ。
俺が支援を頼み込んだ日以降、孤児院はかなり変わった。
まず食生活は劇的に改善された。
毎日おかずに困ることなく満足のいく食事が出来るようになった。子供たちも大喜びだった。
次に衣服だ。
今まではボロい穴あきの服を着ていたが、今は新品同様の綺麗な服を着ている。
これで見た目は良くなったはずだ。
建物自体も古かったのであちこちでガタがきていた。それも次々と修理されてかなり改善された。
これからも修理は続ける予定とのことだった。
孤児院での生活は案外楽しかった。これは俺が体験したことが無いことばかりだからか知らんが、充実した日々だった。
だがそんな生活も終わりだ。
いよいよ孤児院から旅経つ日がやってきた。
俺が出口に向かうと、既に他の皆が集まっていた。
「またね」
「またこいよ！」
「にくおいしかったぞ！ ありがとな！」
子供たちがそれぞれ伝えたいことを言って握手してきた。
そして最後にシスタさんだ。
「ごめんねぇ。本当ならもっと一緒に居たいんだけど、これも決まり事なのよ……」
「気にしないって。別に恨んだりとか全くないですから。安心してよ」
「本当に良くできた子ねぇ……。貴方のことは一生忘れないわ。もしその気になったらいつでも会いに来てちょうだいね。いつでも待ってるわ」
「はい」
シスタさんと抱き合い、離れるとリーズがこっちを見ていた。
「どうした？ そんな悲しそうな顔すんなよ」
「…………」
「前に約束しただろ？ また会えるって」
「そう……だけど……」
まだ踏ん切りがつかないのか、このまま付いてきそうな雰囲気だ。
「大丈夫だって。俺はそう簡単にくたばったりしないって。な？」
「うん……」
「次会う時までに立派な冒険者になってやるから。楽しみにしとけよ？」
「うん……」
「んじゃ、そろそろ行くよ。またな」
「あっ……」
リーズをギュッと抱きしめる。
優しく撫でてやると泣き出してしまった。
「私……会いに行くから……」
「ああ」
「１３歳になったら……ゼストくんに会いに行くから……！ だから……絶対死なないでね……？」
「心配すんな。必ずまた会えるから」
そのまま抱きしめたままだった。
しばらくしてからリーズと離れると、既に泣き止んでいた。
「じゃあな。元気にしてろよ」
「うん……またね！」
リーズは手を振って見送る。
それを背に俺は歩き出すことにした。
王都セレスティア。俺が今いる大都市だ。
ここから冒険者としての人生が始まる。
大都市というだけあってかなり広い。マップ片手じゃないと迷ってしまうだろう。
だが俺は周辺の地理はほぼ把握している。だから見慣れた街を迷うことなく進むことが出来た。
目的地は冒険者ギルドだ。
冒険者ギルドで登録を済ませ、それからモンスター退治などで金を稼がなきゃならない。やはり現物は欲しい。
一番の目的はレベル上げだけどな。当分の間はここら付近で狩ることになるだろう。
街を進んでいくと、目的の場所に到着した。
ここは冒険者ギルド。俺にとっては見慣れた場所だ。
「さて……行きますか」
建物に近づき、中に入るべく扉をくぐった。
