焦り
俺達は今日も討伐に来ていた。
しかしいつもと違って今日はやけに捗っていた。それはラピスの活躍しているお陰である。
普段と違って随分とやる気なのだ。まるで別人のような活躍に俺も驚かされていた。
やはりこの姉妹には光るものがある。一流の冒険者になれるのもそう遠くないだろう。
「よし。ここまでしとくか」
「今日はもう帰るんですか？」
「少し早いけどそろそろ撤収だ。キリがいいしな」
周囲に居るモンスターはほぼ狩りつくしてしまったので帰ることにした。
まだ続けるにはこれからモンスターを探すことになるからな。下手に探そうとすると日が暮れてしまいそうだ。
「というわけで帰るぞ」
「もう少し戦いたかったんだけどな……」
「また明日来ればいい。これ以上は探すのが面倒だ」
やや不満そうなリリィであったが、特に何を言うことも無く帰り道に向かって歩いていった。
俺も続いてセレスティアに向かって歩き出す。
ここまでは何事も無く進んでいった。
もう帰るだけのつもりだった。
そんな時だった。
「……あたしは残るわ」
「へ？」
振り返ると、ラピスはその場から動かずに弓を持ったままだった。
「どうしたんだ。何かやり残した事でもあるのか？」
「そうじゃないの。まだ狩りを続けたいのよ」
「でもなぁ……そろそろ疲れてきたと思うし、ここらで止めたほうがいいんじゃないか」
「あたしは大丈夫。これくらいならまだいけるわ」
「……？」
どうしたんだろう。ラピスの様子がおかしい。
いつもなら疲れた感じで帰りたがっている頃なんだけどな。
「お姉ちゃんどうしたの？ 早く帰らないと暗くなっちゃうよ」
「ならみんなは先に帰ってて。あたし１人だけでも続けるから」
「え、えええ？ どうしたの？ お姉ちゃんだけだと危ないよぅ……」
「まだ平気よ。１日も早く強くなりたいのよ。この程度でへばってたらいつまで経っても強くなれないもの」
「な、何言ってるの？ 一緒に頑張ろうって約束したじゃない。お姉ちゃんだけ負担になるようなことは止めようって言ったのに……」
「でも強くなりたいのよ。強くならなきゃ駄目なのよ。それがあたしの目的だもの」
「お姉ちゃん……」
何だ何だ。ラピスのやつ本当にどうしたんだ。
いつもの雰囲気が違う。何というか、余裕が無いというか……
「じゃ、あたしはモンスターが居ないか探してくるから」
そういって移動しようと動き出す。
「おいおい待て待て。どこに行くんだ」
「言ったでしょ。モンスターが居ないか探してくるのよ」
「今日はもう無理だって。ここら一帯はあらかた探したんだし。これ以上は時間が掛かりすぎる」
「なら遠くに行ってみるわ。まだ手を付けてない場所もあるし」
「だから落ち着けっての」
マジでどうしたんだこいつ。
やる気があるのはいいんだが、あまりにも必死過ぎる。らしくない。
別人のような態度だ。
「確かに強くなるのにはモンスターを倒すのが効率がいいけどな、だからと言ってそこまで急ぐ必要はないだろ。このペースでいけばＳランクも夢じゃない。何を焦っているんだよ」
「でも……一刻も早く強くなりたいの。早く強くなって一人前になりたいのよ」
「だから何でそんなに急ぐんだ？ 十分強くなってきてるじゃないか」
「それじゃあ駄目なのよ！！」
「ッ！？」
いきなり大声を出されて思わず黙ってしまう。
他の２人もビックリして固まっているようだ。
「そこまで急ぐ理由は何だ？ 言っとくけどこれ以上やるとオーバーワークになりかねんぞ。疲れてると集中力が続かないし、休むのも冒険者として大事な一環だぞ」
「そうだよ！ そろそろ日が暮れそうなんだし、暗い中で続けるのは無理だよ！」
「…………」
この子らはまだまだ初心者レベルなんだ。まだ無茶をするような時期じゃない。
「今日はもう疲れただろ？ そんな状態で続けてもまともに狩れるわけないだろうが。やろうと思えば続行できると思うが効率が悪くなるだけだ」
「…………」
「長時間の狩りは慣れてからのほうがいい。今のお前にはまだ早い。下手すりゃ死ぬかもしれないんだぞ。甘く見ないほうがいい」
「…………」
やはり何か変だ。ラピスらしくない。
ここまで必死になるような性格じゃないはずだ。
「また明日にすればいいじゃないか。根を詰めすぎても良くなるとは限らん。急ぐ必要はないじゃないか」
「ゼストさんもこう言ってるんだし。今日はもう帰ろうよ。ね？」
諭すようにラピスに話しかけるが、黙ったままだった。
しばらく待っているとようやく声を出してきた。
「…………そうね。暗くならない内に帰りましょうか……」
「うん！ 手を繋いでもいい？」
「いいわよ……」
「よかった。じゃあ帰ろっ！」
「そうね……」
フィーネが引っ張るように歩き出すが、ラピスは依然として元気が無いままだった。
しかし本当にどうしたんだろうな。このままだと明日にも影響が出かねない。
仕方ない。帰ったら話してみるか。
