第42話 ひかるの準備
都立ながら学力が高いことで知られる『城西高校』は、大きな公園を背にしている。
公園は地域の人々の憩いの場であり、この学校の生徒たちにとっては通学路やデートスポットとなっていた。
その一角、池のほとりに学生服姿の男女が座っていた。
背の高い男子はよく日焼けし、スポーツで引きしまった体をしており、時おりのぞく歯が嫌味なほど白かった。
隣に座るセーラ服姿の女子生徒は、肩までのさらりとした髪と整った顔立ちで、芸能人でもちょっと見られないほどの美人だった。
「なあ、ひかる、例の旅行、一緒に行ってくれるんだろう？」
男子生徒の声には、相手の気持ちをうかがうような調子があった。
「あー、あれね、行かないことにした」
「なっ、なんでだよ！
お前、海、楽しみにしてたじゃないか！」
男子がひかるとの距離を詰めようとしたが、彼女は手で彼の肩を押し、それを避けた。
「太田、あんた、私に嘘ついてたでしょ」
「う、嘘ってなんだよ！」
「伊豆の別荘？
そこに行くの私だけじゃない」
「……いや、ケイやコータも誘うには誘ったんだよ！
だけど、あいつら忙しいって――」
「言い訳なんて、みっともないわよ！
はっきり言っておく。
私、あんたのこと友達としてしか見てないから」
木で鼻をくくったようなひかるの言葉に、男子生徒の声が大きくなる。
「なっ、なんでそんなこと言うんだよ！
ずっと一緒に遊んでたじゃないか！」
「うーん、どっちかというと暇つぶしね。
普通の高校生がしてること、ちょっと興味あったの」
そう言ったひかるは、あっけらかんとした表情だった。
「なっ……そんな言い方ないだろう！
じゃあ、俺たちって、お前に利用されてただけなのかよ！」
「あんた、よくそんなこと言うわね。
私の体が目当てで、親の別荘に連れこもうと計画してたくせに」
再び詰めよろうとした男子生徒は、ひかるの冷たい視線によって動けなくなった。
「ぐっ！
そ、そんなこと考えてねえよ！」
少年の顔が醜く歪む。
「私ね、家族でイギリスに旅行するんだ」
「海に行かないのはそれが原因かよ！」
「ちょっと、顔近づけないでね。
前から言おうと思ってたけど、あんた息が臭いよ。
それから、海へ行かない理由はもうさっき言ったでしょ」
「と、友達とは旅行できないのに、家族とはするのかよ！」
「そうよ。
それに、こんどの旅行は、苦無にとってすごく大切なものなの。
応援してやりたいのよ」
「弟と俺、どっちが大事なんだよ！」
「……はっきり言ってもらいたいの？
弟に決まってるじゃない。
あんた、どこまで馬鹿なの？」
「ぐぅっ！
お、覚えてろよ！
お前の弟にも――」
プツン
男子生徒は急に口を押え、ベンチの前で体を丸めた。
立ちあがったひかるが、ぴくぴくと震えている彼を、ガラスのような目で見下ろしている。
「苦無に何かしようと思うなら覚悟することね。
まあ、あんたみないな雑魚には、なんにもできないでしょうけど」
美少女は、何事もなかったようにその場を立ちさった。
犬の散歩に来ていた年配の男性が、倒れている少年を見つけ、彼のところへ駆けよる。
「おい、君！
大丈夫か！
どうした！？」
男性が少年の肩をつかみ、その背中がベンチにもたれかかるようにする。
「がはっ！」
少年は、なにか黒いものを口から吐きだした。
「なっ、なんだこりゃ！？」
荒い息をする少年の膝には、黒い毛玉が転がっていた。
【毛根把握】
切田家の長女ひかるが持つ異能。特定人物、特定部位に生える毛の伸長を自在にコントロールできる。発動条件は、強い感情の発露。
