第38話 苦無の家族
苦無が母親の聖子からイギリス旅行にダメ出しされた夜、残業で遅くなったひろしが帰ってくると、夫婦二人だけでダイニングテーブルに着いた。
「ねえ、あなた、今日こんなことがあったのよ」
聖子は、昼間息子から相談されたことを夫に話した。
「ふうん、そんなことが。
苦無も、そろそろ親離れなのかなあ」
ひろしの顔は、嬉しさと寂しさが重なっていた。
「驚いちゃったわ。
やっぱり、あなたの息子ね。
私がトラブルに巻きこまれたとき、さっそうと現れたあなたの雄姿が忘れられないわ」
「せ、聖子さん、そんな昔のことを。
恥ずかしいよ」
「ふふふ、私には、つい昨日のことのように思いだせるわ」
「も、もう、そこまでにしてよ」
聖子は、食器棚の奥からワイングラスを二つ取りだすと、それを夫と自分の前に置いた。
ひろしは、名の知れたワインの栓を抜くと、すかさずそれをグラスに注いだ。
二人のぴたりと息が合った動きからは、夫婦仲のよさがうかがわれた。
チン
グラスを合わせると、目を見つめあった二人がワインを口に含む。
「ふふふ、新婚当時を思いだすわね」
「そうだね、ちょっと恥ずかしいけど。
それより、苦無のことどうするかな？」
「できれば行かせてやりたいけど……。
あなたはどう思う？」
「イギリス行きを決めたのは苦無自身だろう？
それなら、あいつの気持ちを尊重したいな」
次の瞬間、夫婦水入らずの時間は消えてしまった。
「二人とも、なに悪だくみしてるの？」
ダイニングへの扉を開け、パジャマ姿のひかるが入ってくる。
「ひかる、あんた聞いてたのかい！？」
「うん、聞いてた。
だって、母さんも苦無も、様子がおかしいんだもん。
気になるに決まってるじゃない」
聖子の隣に座ったひかるは、まるで悪びれた様子がなかった。
自分で用意したグラスに、手酌でワインを注いでいる。
「父さん、母さん、苦無を応援してやろうよ」
「だけどあんた、あの子はまだ中学生だよ」
聖子はそう言ったが、その口調は決して強いものではなかった。
「だから、あいつに知られないように、私たちがサポートすればいいだけでしょ」
聖子とひろしが大きく目を見開く。
「私たちもイギリスへ行けばいいのよ。
母さんたち、新婚旅行してないって言ってたじゃん。
せっかくだからイギリスで新婚旅行しちゃいなよ」
「「……」」
「大学の夏休みがもうすぐ始まるし、ちょうどいいでしょ」
「あんた、自分がロンドン観光したいだけじゃないの？」
「べ、別にそんなことないわよ！」
ひかるは勢いよくグラスをあおったが、咳こんでしまった。
「ひかるも苦無のことが心配なんだろう」
「そ、そうよ、お父さん！」
「……しょうがないねえ。
だけど、ひろしさん、会社の方は大丈夫なの？」
「うーん、大丈夫じゃないが、この際、松田君の申し出を受けようかと思うんだ」
「松田さんって、お父さんが命を助けたっていう人？」
「そうだよ。
どうしても、彼の会社で働いてほしいって以前から頼まれていてね。
聖子さん、どう思う？」
「私は賛成よ。
あなたがどういう決断をしても、それを応援するわ」
「聖子さん……」
見つめあうひろしと聖子。
「あー、もう！
娘の前で、なにいちゃついてくれちゃってるの！
そんなの新婚旅行までとっておいてよね！」
「ん？
イギリス旅行、お前も行くんじゃないのか？」
「行くけど、当然だけど別行動よ」
「ふう、あたしゃ、苦無よりあんたの方が心配だよ」
「ちょ、ちょっとお母さん、それはないでしょ！」
「ぷっ、あはははは！」
ひろしが思わずふきだすと、聖子、ひかるもその笑いに加わった。
切田家の夜は、にぎやかなものになりそうだ。
