噂の幽霊令嬢は今日もトラブルに大忙しです！

悪役令嬢にされた日。

寮生活、いきなり波乱！？ ルームメイトは“見えない妖精さん”のようです！

「お兄様、お待たせしました。」

制服を縫い終わると、人垣をかき分けながら、グレインの元に戻る。

「遅い」

「いったぁぁ～！！」

満足そうな顔で戻ってくるヘルミーナを見て、少しイラっとしたグレインは、ヘルミーナの額めがけて、パチンとデコピンをお見舞いした。

「お前、自分の立場、わかっているのか？　俺がいないと、お前は……」

グレインは、ヘルミーナを心配していたのか、口をもごもごさせながら、頭をガシガシとかく。

「わかっています。誰にも認識されないと、言いたいのでしょう？」

認識されないという言葉を聞いてか知らずか、グレインの肩が、びくりと揺れた。

（……本当に、もう大丈夫なのに。昔のことを、気にしているのね）

グレインの肩を、ポンポンと叩くと、先ほどよりも、少し高い声で、話を続ける。

「でも、大丈夫ですよ。お兄様が、すぐに見つけてくれますから！　それに、こっそり、お直しもできちゃいますしね！」

「ヘルミーナ……」

「さぁ、次ですよ！」

話を変えようとすれば、ちょうど、並び順が次になっていた。

「ふふ、寮生活、楽しみですね～。友達が、できればいいんですけど！」

くるりと、グレインの方を振り返りながら話すヘルミーナを見れば、本当に、学園生活を楽しみにしていたのが、わかる。

「そうだな……」

グレインとヘルミーナは、入寮の手続きを済ませると、そのまま、寮に向かって足を進めた。

＊＊＊

「お兄様の寮は……フレースヴェルグ寮ですか。」

入寮前に、手渡された一枚の紙。

そこには、その寮を象徴する――翼を広げた、大きな鷲の紋章が描かれていた。

「そうだな。」

（なんだか、お兄様っぽくないわね。鷲って、かっこよすぎるもの……）

クスッと笑ったヘルミーナを、グレインが、ぎろりと睨むや否や、彼女の手から、紙をひょいっと取り上げた。

「あっ……」

「そういう、お前は、どこなんだ……？」

「まだ、見ていないんですから、返してください。」

「いいだろ？　見たって、減るもんじゃないし。」

お返しとばかりに、グレインは、ヘルミーナの紙を、その場で開いた。

「えっと……鹿……？」

そこには、角が木になっている、神秘的な鹿の絵が描かれていた。

「あぁ。これは、エイクシュニル寮だな。」

「エイクシュニル寮ですか……？」

首を傾げるヘルミーナに、グレインは、アルファルズ学園の寮について、話し出した。

「あぁ。この学園に、五つの寮が存在するのは、知っているだろ？」

「はい。」

「その五つの寮は、それぞれ、動物がモチーフなんだ。お前の寮は鹿。俺の寮は鷲。他には、猪、馬、リスだな。」

「へぇ～……また、変わった動物のモチーフですね。」

「そんなこと、言うな。それに、ちゃんと意味は、あるんだぞ。お前のエイクシュニル寮は、静かで落ち着いたところだ。

俺のフレースヴェルグ寮は、風紀が厳しくて、優等生が多い。

グリンブルスティ寮は元気、スレイプニル寮は実力主義、ラタトスク寮は……まぁ、噂が飛び交う、にぎやかな場所だな。」

「……それって、意味というより、ただの特徴では、ないですか……？」

ヘルミーナの言葉を聞いて、グレインは、小さく頷くと、何事もなかったかのように、話を続けた。

「まぁ、行ってみれば、わかるだろ？　俺の寮と、お前の寮は隣だし、何かあったら、いつでも連絡しろ。すぐに、飛んで行ってやる。」

グレインは、ガシガシと、ヘルミーナの頭を軽く撫でると、そのまま、寮の方へ歩き出した。

ヘルミーナも、その後ろ姿を見送ると、自分も、かかとを返した。

（なんだかんだ、一番、私に甘いのって、グレインお兄様なのよね。でも、そのおかげで、助かってるんだけど……）

気持ちを切り替えるために、ヘルミーナは、軽く頬を叩くと、そのまま、自分の部屋へと向かった。

＊＊＊

「三……一、七……」

紙に書いてある部屋番号を探しながら歩いていると、途中で、何人かの生徒とすれ違った。

ヘルミーナは、そのたびに、軽く会釈をするが、誰ひとりとして、それに気づく者はいない。

「今、一瞬……寒気がしたような……」

「え？　風邪でも、引いた？」

ひらりと、ヘルミーナの手元から、紙が落ちる。

（しまったぁぁぁ～～～！！）

ヘルミーナは、思わず、両手で顔を覆った。

「え……！？……紙！？」

ヒラヒラと、どこからともなく現れた、一枚の紙。

誰かが、「落としましたよ」と返しても、皆が、口をそろえて、「落としてません」と返ってくる。

そして、その場にいた全員が、顔を見合わせると、首を傾げ、一瞬沈黙――。

「「「キャァァァ～！！」」」

と、悲鳴を発するのだった。

（まぁ、いつものことだし、仕方ないわね……）

当の本人は、慣れているのか、そのまま、その場を後にして、自分の部屋へと向かった。

コンコン――。

自分の部屋を見つけたヘルミーナは、扉を叩く。

中から、「はい……」と、返事が聞こえる。

（あれ……この声、どこかで、聞いたことがあるような……）

扉が開くと、目の前に立っていたのは――。

吊り目の女性だった。

「……あれ？　さっき、扉を叩く音が聞こえたと思ったんだけど……気のせいかしら？」

吊り目の女性は、ヘルミーナに気付いておらず、そのまま、扉を閉めようとする。

（あっ……扉が、閉まっちゃう！！）

ヘルミーナは、扉が閉まる直前、スッと、部屋の中へ滑り込んだ。

（寮って聞いてたから、もっと狭いのかと思ってたけど……思ったより、広いのね）

左右には、背の高い、シングルベッドが一台ずつ置かれ、その下には、勉強机が収まっている。

（ベッドの下は、カーテンで仕切れるようになってるのね。便利だわ！）

きょろきょろと、あたりを見渡していると、一台の鏡が目に入った。

（うわぁ～、すごい。綺麗に、磨かれている！）

その瞬間――。

たまたま、鏡の前を横切った、吊り目の女性が、ふと、立ち止まった。

鏡の端が、ほんのわずかに、曇ったように、揺らめく。

「……あれ？　今、誰かが、いたような……」

もう一度、目を凝らしても、鏡には、誰も映らない。

「……気のせい、よね。」

（このままだと、驚かせてしまいそうね。何か、いい方法、ないかしら）

仮にも、これから一年、一緒に暮らす、ルームメイト。

ずっと、このままでは、吊り目の女性も、身体が休まらないだろう。

（あ、いいこと、思いついた！）

ヘルミーナは、持ってきたカバンから、一冊のノートを取り出し、そっと、鏡台に置いて、ページを一枚開いた。

＊＊＊

「えっ……？　さっきまで、ノートなんて、あったかしら……？」

鏡台の上には、ノートが一冊、置かれていた。

リルベーラは、恐る恐る、ノートを見ると、そこには、手紙のようなものが、書かれている。

―――

吊り目の美人さんへ。

今日から同室の、ヘルミーナ・スヴァルドレーンと、言います。

無事に、あの人たちから、解放されたようで、よかったです。

理由があって、人から、あまり認識されにくいので、書きました。

これから、仲良くしてくれたら、うれしいです。

よろしくお願いします。

ヘルミーナ

―――

リルベーラは、その文章を読むと、ふと、鏡の方を向く。

「あなたが、妖精さんだったのね……？　ヘルミーナ。」

卒業パーティーから始まった、不可解な出来事に、静かに、ピースがはまっていく。

「私の声は、聞こえているのかしら。私の名前は、リルベーラ・エーデルヴァーン。これから、よろしくね。」

鏡の前で、にこりと笑う、リルベーラを見て、ヘルミーナも、笑顔を返した。

「リルベーラ。これから、よろしくね！」

見えなくても、きっと、伝わる。

リルベーラは、そんな気がしていた。