最強奇矯サポート妖精と地味系むっつり勇者

戦いに勝とう！

　高い壁に囲まれた町の外に、徒歩で出る。それはザインにとって初めての経験で、旅の始まりの合図でもある。

　とはいえ、事前情報何もなしで放り出されてるおかげで、目的地も何もあったもんじゃない。ひとまずは近くの町を目的地に定め、そこへ無事に辿り着くことを目標にする。

「それじゃあザイン！旅の重要知識、その１！武器や防具は、装備しないと意味が無いんだよ！」

「……うん、そうだね。買うだけ買って持ち運ぶ人なんている？」

「いるいる！結構いるよ！ついうっかり装備忘れちゃうってうっかりさんが！」

　私が言うと、ザインはちょっとだけ意地悪そうな笑顔を浮かべた。

「君とか？」

「なばっ……！？ち、違うもん！あれは装備忘れたとかじゃっ……わ、忘れてー！」

「えー、せっかくの初対面の記憶なのに？」

「いじわるー！」

　顔を真っ赤にして頭をぺちぺち叩いていると、ザインはおかしそうに笑ってから私の頭を撫でてくれた。

「あはは、ごめんごめん。でも、ほんとあれは衝撃的だったよ……」

「うん……忘れてね？」

　うーん、意外といじるタイプか。でも善性は高いらしいし、不思議と不愉快な感じはなかったし、突っ込みの一種みたいなものかな。

　ともかくも、私達はフィールド画面、もとい町の外を歩き出す。

　街道の近くは大きな平野になっていて、風が吹く度に草の波が押し寄せる。空には程よく雲がかかり、ハイキングには最高の天気だと言えた。

　なかなか長閑でいい光景だったけど、そんな雰囲気は一匹の魔物にぶち破られる。

　足元の水溜りがプルンと揺れ、こちらに向かって飛び上がる。ザインは慌てて下がると、担いでいたシャベルを構えた。

「スライム！？いきなり嫌な敵だな……！」

「雑魚じゃないの？」

「いやまあ、全体で見れば……でも、核を砕かないと倒せないし、打撃はほとんど効果ないし……！」

「大丈夫、いけるいける！難しく考えないで戦ってみて！」

「他人事だと思って気楽に言ってない！？」

　そんな私達の空気も読まず、スライムは再び飛びかかってきた。それを危うくシャベルで弾く。

「うわっ！？ど、どう戦えば……！？」

　そっか、そもそも戦闘なんて初めてか。だったら、ここはサポート妖精のリィンさんがサポートするしかない！

「落ち着いて！防御は今のでいい感じ！広い面は盾みたいにも使えるから、攻撃はそれで弾き返して！」

「わ、わかった！」

　三度、スライムが飛びかかってくるけど、ザインは危なげなくシャベルで防ぐ。

「いいよいいよー！じゃあ次は、相手の攻撃に合わせてカウンター決めよう！」

「いきなり難易度上がりすぎじゃない！？」

「相手がポーンって飛び上がったら、うっかり造成した高台を崩すみたいにシャベル打ち込めば大丈夫！」

「うっかり高台造成するってところが既に想像できないんだけど！？」

　その時、スライムがジャンプの構えを見せた。

「いいから！土壁を突き崩すイメージで、上から突き下ろすイメージで！」

「や、やってみる！」

　直後、スライムが跳ねた。ザインは右手で柄をしっかり握り、左手は逆手に構え直すと、体重を込めて突きかかった。

「うおおお！」

　ずぶりとシャベルが突き刺さり、スライムが地面に叩き落される。多少ダメージが入ったらしく、スライムは地面でブルブル震えている。

「今がチャンス！とどめを刺そう！」

「ど、どうすれば！？」

「……掘ろう！いつもの感じで、掘っちゃえ！」

「ほ、掘る……ていうと、こうか！」

　ザインは柄の部分を両手で掴み、右足を刃の部分に掛けると、そのまま軽くジャンプしてスライムに乗りかかった。

　サクリと、スライムが真っ二つに削られる。核もしっかり斬られたらしく、スライムはどろりと溶けて地面に広がり、二度と動かなかった。

「か、勝てた！」

「おめでとー！初めての殺し、実績解除だよ！」

「実績！？しかも名前がなんか嫌なんだけど！？何なのそれ！？」

「初めて蚊とゴキ以外の相手を亡き者にした記念だよ！私の頭の中でトロフィー送るね！」

「……うん、君の頭の中での出来事なら、自由にやっていいよ」

　しっかし、割と危なげなく戦えてたなあ。勇者っていうだけあって、才能はあるのかも。

「殺しは数が重要だから、この先も慣れるためにどんどん魔物を殺していこうね！」

「言い方、言い方！いやまあその通りではあるんだけど、せめて倒すって言わない！？」

　どんな言い方をしようと、お前さんが命を奪ってるってのは変わらないんだぜ、ザインよぉ。

　と、その時、足元に何かが素早く飛び出してきて、これまたザインの胸元目掛けて飛びかかって来た。

　慌ててシャベルで防ぐと、ガィンと硬質な音が響いた。一体何かと思ったら、飛び出してきたのは兎。だけど、頭に鋭い角が生えていた。

「ホーンラビット！焼いて食べるとおいしいよ！」

「もう倒した後の話！？その前にどんな動きするとかの情報くれる！？」

「えっと、速いけど知能は低いから、執拗に首元狙って飛びかかってくるよ」

　言い終えると同時に、ホーンラビットは下から角で突き上げるようにザインへ飛びかかる。一瞬ヒヤッとしたものの、ザインは危なげなくシャベルで弾き返す。でも動きがスライムより断然速く、隙が見つからない。

「くっ……どうしよ！？どうしたらいい！？」

「えっとね、蹴り上げちゃえ！武器しか使っちゃいけないなんて法律はないよ！」

「そ、そうか！なら……ええい！」

　飛びかかってくるタイミングに合わせ、ザインは思いきり右足を振り上げた。それはホーンラビットのお腹にクリティカルヒットし、『ピィ！』と短い悲鳴を上げて吹き飛んだ。

「落ちたところで、掘る！えぇーい！」

　スライムでコツを掴んだようで、ホーンラビットが地面に落ちるのと同じタイミングで、ザインはシャベルに足をかけてホーンラビットに乗りかかった。

　それは狙い違わず……いや、違えちゃったのかな？とにかく見事に首に命中し……そんなところにシャベルで乗ったら、まあ当然そうなるわけで。

「……うぇ、おろろろろ……！」

　戦闘が終わってすぐ、ザインは少し離れた所で吐き始めた。まあ、うん、グロいもんね。顔も体も数秒は動く辺りが特に。

「お疲れ様、ザイン。じゃあ次は、倒したホーンラビットの皮を剥いで内臓を……」

「ご、ごめんちょっと待って……ちょっと、ほんと……ヴォロロロロロ……」

　どうやら思ったよりダメージは大きいようだ。うーん、優しいからこその反応かなあ。でもきっと、いつかは慣れるんだろうな。

　ひとまず、ホーンラビットの解体は私がやることにして、ザインにはゆっくり休んでもらう。考えてみれば、体温のある生き物を殺したのは初めてだろうし、やっぱり色々来るものがあるんだろう。

　回復は意外と早く、二分もするとザインは落ち着いたようだった。

「ふぅ……リィン、ごめんね。みっともないところ見せちゃって」

「ん、いいよー。むしろ『もっと殺そうぜヒャッハー！』とか言われたらドン引きだったし」

「うん、まあ、そういう人もいるかもしれないけど、僕には無理かな。今のところ、慣れる気がしないよ……」

「それでも慣れていくんだよ、人は……」

「変に実感籠ってない？」

　まあねえ。足が動かないのも、左手親指が無いのも、結局は慣れてたしねえ。まあ、死んだのは左手親指が無くて踏ん張れなかったからなんだけどさ。

「ま、そんなことよりさ、さっきのホーンラビット解体したけど、食べる？」

　私が尋ねると、ザインの顔色がサッと青ざめた。

「い、いや、それはちょっと……」

「自分で狩った獲物って美味しくない？」

「自分で作った料理なんかはそうだけど、獲物は……ちょっと、さっきのが……あ、ごめ……うええぇぇ……！」

　ダメだ、トラウマってる！ホーンラビットの話題はしばらく出せないねこれは！

　結局、この日はそれ以上戦うこともできず、進むこともできそうにないため、私達は早々に王都へと引き上げたのだった。

　今日の成果＝王都から数百メートル離れた！

　……先が思いやられるね！