黒猫ヤマトの大冒険。

(ジョニー・ビー・バッド)1

　すまんです。

ヤマトを主人公にしていた筈なのに、何時の間にかジョニーに・・・。

黒猫ヤマトの大冒険から大きく脱線してしまいました。

ほんまに、すまんです。

そろそろお題目を変更した方がよかろうかなと、

今日まで色々と考えました。

ジョニーと言えばジョニ黒、赤・・・。

いやいや、ジョニーへの伝言・・・。

ジョニー・ビー・グッド・・・。

まあ、面倒なので再開しまっせ。

ほな。

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　ジオラールはシンシンコ川の河口にあった。

港湾都市で、小さいながらも独立都市国家。

商人達が海軍力と議会で治めていた。

　そもそもの始まりは河口付近に堆積された砂であった。

その積み重なりに目を付けたのが廻船を持つ商人達。

廻船の中継地として活用する為に土魔法使い達を雇用した。

土魔法で砂を材料として活用し、堤防を築かせて港とした。

それからは早かった。

砂は上流より運ばれてくるし、木材は目と鼻の先の大樹海にあって、

資材には事欠かなかった。

日を追うごとに港は広がった。

　ジョニーは目覚めた。

十才になって少々。

カーテン越しに朝日が差し込んで来た。

寝た姿勢のまま、伸びをした。

それに合わせたかのようにノックの音。

返事を待たずにメイドのソフィアが入って来た。

「ジョニー様、朝ですよ」

　ジョニーは反射的にベッドから飛び起きた。

カーテンを閉じ、窓を開けた。

強い海風が飛び込んで来た。

長い髪が揺らされた。

　ジョニーの目はオッドアイ。

左が黒で、右は赤。

それで持って視界に入る全てを視た。

自然に《サーチ》が発動した。

それに気付いたソフィアに尋ねられた。

「ジョニー様、今日のお天気は」

「日中は洗濯日和だね。

たぶん、夜中から少し雨が、パラパラかな」

　海風に混じる空気や雲の流れから、そう判断した。

今まで外れたことはない。

　ジョニー達家族の住まいは第二区画にあった。

第一区画がジオラールの始まりの区画。

大樹海寄りで、港とそれに伴う港湾施設が集中していた。

比べて第二区画はその南で住宅地になっていた。

第三区画はさらに南で街として諸々の施設が建てられていた。

そして今、新しく沖合の埋め立てが進められていた。

　朝食の席に家族が揃った。

母のニコール、33才。

父のイリア、49才。

妹のリリー、7才。

弟のトム、4才。

　何故、母が筆頭であるかというと、姓名が理由であった。

ジオラールの成り立ちが独立した港湾都市であるので、

当然ながら貴族はいない。

そこで議会が国民全員に、姓名を付ける事を勧めた。

これに国民が湧いた。

それぞれが縁のある姓を名乗った。

　父のイリアはそれまでは父方に縁のある姓を名乗っていた。

しかし、ニコール達家族が引っ越して来たの機に、それを抹消し、

母方の姓を名乗る事にした。

まあ、他にも理由があったのだが・・・。

それでこの家は母の実家の姓、ルルーシェとなった。

つまりジョニーは、ジョニー・ルルーシェ。

当然だが、爵位を意味するミドルネームはない。

　家族それぞれの後ろにはお付きが控えていた。

母には執事のダミアンと侍女のアマリア。

父には秘書のプラトン。

リリーにはメイドのマリア。

トムにはメイドのヒラリー。

ジョニーには当然ソフィア。

　この朝食の席でそれぞれの予定が口に上った。

所謂情報共有であった。

それは本日とは限らない。

明日明後日でも、その先でも、

分かっている予定はテーブルに乗せられた。

　ジョニーには本日、家庭教師が来る。

ジョニーの家庭教師だが、これに妹のリリーと弟のトムも参加する。

リリーはまだしも、トムとなると手間がかかるのだが、

この家庭教師は尋常ではなかった。

人誑しなのだ。

初日で手懐けてみせた。

　その家庭教師は初日、庭先を見て、やおら言い放った。

「あそこを教場にしましょう」

　魔法で庭先に小さな小屋、教場を造り上げた。

僅か一時間ほどで。

土魔法で基礎を均し固め、煉瓦を造り、床と壁を組み上げた。

そして屋根もまた魔法。

お手軽に丸太を並べ、雨水が染み込まぬようにコーティングした。

内装もそう、魔法で。

　三人は教場で遊んでいた。

遊びと言っても、勉学に通じるもの。

文字や計算を覚える為のカードゲーム。

所謂、人生ゲーム。

これも家庭教師のお手製。

　教場だが、それぞれのお付きはいた。

教場の後ろのソファーがメイド達に用意されていた。

子供達に何かあった時に、家庭教師一人では間に合わないからだ。

　刻限、侍女のアマリアが家庭教師を案内して来た。

「さあ、先生ですよ」

　ジョニーが立ち上がって号令をかけた。

「起立」

　リリーとトムが競うように立ち上がった。

「はい、先生ですよ」

　その先生がにこやかに皆を見回した。

　引っ越しの最中の船で知り合ったあの老婆だ。

二属性持ちの魔物、アルカビルと戦うのを鑑定でサポートしてくれた。

あのアルカビルはあの後に港で、アルカビルキングと格上げされた。

皺くちゃの顔で、杖をついて背中を丸めているその姿は御婆ちゃん。

でも性格はそうではない。

色々と難儀だ。

　その老婆、何を思ったか、母が引っ越して来ると、

ジョニーの家庭教師を買って出た。

「このままでは拙いわ。

この子、何かの切っ掛けで魔法を暴走させるかも知れない。

だから私がこの子の面倒をみましょう」

　老婆はこの国随一の魔法使いであった。

若かりし頃は土魔法で埋め立てに参加した。

が、それだけではなかった。

土魔法の力量を意識して上げながら、伴って生活魔法を磨いた。

その積み重ねが今日の彼女。

土魔法だけでなく鑑定魔法等をも取得した。

この教場造りが良い例。

現役を退いた後も、その力量は変わらないそうだ。