黒猫ヤマトの大冒険。

(転生しました)6

誤字脱字等のご報告、ありがとうござます。

とても感謝しております。

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　ジョニーは悩んだ。

母や父、執事夫妻を含めた四人の様子がおかしいのだ。

生まれた弟のトムが原因なのだろうか。

それとも別に何かあるのだろうか。

はて。

ジョニーはまだ六才児。

尋ねても子供が相手では取り合ってくれないだろう。

そこで屋敷内の噂を収集した。

ところが、結果は完敗。

使用人達は四人の様子に気付いても、あえて尋ねようとはしない。

分限を超える者がいないのだ。

さて、どうしたものか。

　六才になって散歩の範囲も広がった。

居住する区画に隣接する街だけでなく、

少し先まで足を延ばす事を許された。

普通の平民の居住街、商工街。

そう、母に許された。

ただし、母の工房は不許可だった。

「子供は駄目よ」とあっさり切り捨てられた。

　ジョニーは甘えた。

「おかあさま、おねがい」必殺、上目遣い。

「もう・・・、この子は。

駄目と言ったら駄目なの。

聞き分けなさい、いいわねジョニー」

　領都、ジブチの南はランバート大樹海に接していた。

大樹海は、魔物の巣窟とも表現される地。

様々な魔物が蠢いていた。

それが時として北上を企てた。

所謂、魔物の大暴走、スタンピート。

それを阻止する為に建てられたのがジブチ。

高い外壁と深い水堀で魔物の大群を跳ね返した。

辺境伯家の騎士団も機を見て出撃し、撃退した。

それでも完全な勝利とはならず、追い返すのが精々。

勇猛果敢な騎士団でも入るのを躊躇う大樹海。

懸命にも深入りを避けた。

　普通の平民の居住区は外壁に沿っていた。　

その高い外壁が一部解放されていた。

勿論、予約制で有料。

世知辛いが、無料だと有象無象で外壁が溢れるからだ。

外壁へ上がる階段が目の前にあった。

階段下には衛士の詰め所。

仮父がジョニーとソフィアに言う。

「ここでちょっと待っててくれ」

　アレックスは無造作に衛士の詰め所に入った。

そして直ぐに出て来た。

「さあ上に行くぞ」

　予約はしてない筈だが。

ソフィアも同じ思いらしい。

首を傾げた。

アレックスは二人に親指を立ててサムズアップ。

「ソフィア、ジョニーが転げないように手を引いて」

　ソフィアは余計なことは聞かない。

頷いてジョニーと手を繋いだ。

アレックスに続いて階段を上がった。

「ジョニーは初めてだが、ソフィアはどうだ」

「私も初めてです」

　ジョニーにとって10メートルの高さの階段は初めてだった。

ソフィアも同じだったらしい。

ジョニーに向かってぼやいた。

「断頭台に通じそうな階段よね」

　前を行くアレックスが振り返った。

「ソフィアはいつ断頭台に上ったんだ。

首を斬られたようには見えんが」

「言葉の綾ですよ、綾。

嫌ですねお父さんは、ねえジョニー」

「だよね、あや、あや。

で、ねえさん、だんとうだいにはいつあがるの」

　繋いでいた手に爪が喰い込んだ。

ソフィアが良い笑顔でジョニーを振り向いた。

「何か言った、弟のジョニー君」

「いいえなにも」

　外壁の上は通路になっていた。

そこには、チラホラと見物客がいた。

熱心に外を見ていた。

当然、見張りの衛士達もいた。

彼等は交代で外を監視していた。

通路には魔道具の【魔導砲】もあった。

小回りを利かせられるように、二輪台車に載せられていた。

　ジョニーは矢狭間から大樹海を覗いた。

大樹海を隠すように濃い靄が辺りがかかっていた。

その靄から、高い木々の梢が突き出て、存在を誇示していた。

よく目を凝らすと、飛ぶ鳥達が見えた。

靄を自在に出入りし、飛び遊んでいた。

　外壁の高さと幅は10×5。

水堀の深さと幅は5×10。

並みの魔物は水堀で溺れる。

外壁に辿り着いた強者も、大半は外壁の高さに屈してしまう。

それでも一部は侵入を果たした。

　唯一の例外は飛ぶ魔物。

外壁も水堀も関係ない。

楽々空から領都に侵入した。

これに対抗したのが練度の高い衛士団。

剛弓で落とし、槍で仕留めた。

それで街中に被害が出るのは仕方のないことだった。

　それも、もうかつての話。

今は違う。

対抗手段ができた。

魔道具の【魔導砲】だ。

対空兵器の出現で、飛ぶ魔物を屠るのが容易になった。　

　大樹海は西に大河、シンシンコ川が流れて、

その方面の出入りは遮られていた。

西へ出られない魔物達は自然、北を目指した。

そこがジブチ。

ジブチで遮られると迂回路を選択するのは当然の理。

ジブチの東の草原、セレンゲへ向かった。

そのセレンゲで迎え撃つのが辺境伯家の騎士団。

馬の種から枝分かれした魔物、ダイナホースに騎乗しての出撃。

当然、力技だけではない。

緻密な戦略に基づいた迎撃戦。

幸いにもこれまで負け知らず。

しかし、騎士団も衛士団も深追いはしない。

大樹海には一歩も踏み込まない。

そうアレックスが説明してくれた。

　ジョニーは外壁から水堀を見下ろした。

「それでも、このたかさをのぼってくる、まものがいるんだね」

「それはいるとも。

猿系の魔物は巧みに上がって来る。

それに泳ぐのも上手い」

　魔物には無意識で身体強化スキルを起動する類がいるそうだ。

猿系の魔物もそう。

どういう仕組みか解き明かされていないが、外壁を上って来るそうで、

大きな脅威となっていた。

ジョニーは東を見ながら尋ねた。

「ここからそうげんは、みられないんだね」

「こちら以外は解放されていないんだ」

「そうなんだ、ざんねん」

　見物客の会話が聞こえて来た。

「東の辺境伯家も大変だな」

　我が国には東西南北に四つの辺境伯家があった。

このアミン辺境伯家は、西の辺境伯家と呼ばれた。

「隣国の軍が侵犯して来た話か」

「そうそう、国境線を間違っての侵犯じゃないそうだ」