黒猫ヤマトの大冒険。

(転生しました)5

　ジョニー達は屋敷の裏口から参歩に出た。

仮父は使用人であるから、出退勤は裏口からなのだ。

「おとうさん、どこへゆくの」

「今日のところはこの辺りの散歩だな。

どういう所に住んでいるのか、ジョニーに見て覚えて欲しいな」

「わかった」

　この辺りは一言で言うと、金満住宅街。

平民の富裕層が住む区画だった。

その中を散歩して回った。

我が家より大きい屋敷も幾つか。

小さな屋敷も当然あった。

共通してるのは警備員を雇用していたこと。

アレックス父さんが言う。

「この区画は安全だけど、油断はいけないよ。

色んな人がいるからね。

だから、危ないと思ったら大声で助けを求めること。

分ったかい、息子よ」

「はい、おとうさん」

　後ろを付いて来るソフィアの明るい笑い声が聞こえた。

「うっふっふ」

「ねえさん、おおきくくちをあけてわらうと、むしがはいるよ」

　散歩に慣れて来ると、母から新たな指示が為された。

ソフィアに。

「ソフィア、散歩前にジョニーの朝の座学を頼みますね」

「私で宜しいのですか」

「まだ五才だから、貴女でも大丈夫よ。

読み書き、それに足し算引き算。

それくらいよ、頼みますね」

「はい、お任せください」

　母はアレックスにも指示した。

「この辺りを覚えたのなら、少し足を延ばしてもいいわ。

商店街とか市場街とか、ね。

市場街の食堂での昼食もいいわね」

「奥様の工房は」

「まだ子供には早いわ。

色々な物があるから怪我させたくないの」

「それもそうですね」

　座学は問題なかった。

何故なら事前に学習済みだったから。

お師匠様が始祖龍の叡智から、抜粋ではあるが、

この世界の文明文化を教えてくれた。

それも睡眠学習で。

ジョニーの《並列処理》を活用しての睡眠学習。

小憎らしいことに、一切漏れなく大脳に刻み込んでくれた。

勿論、その事実は口にはしない、

教えてくれるソフィァに、素知らぬ顔で付き合った。

あくまでも無垢な五才児を演じた。

「ねえソフィア、このかきかたでいいの」

　足を延ばした商店街は雑多の一言。

布地店、家具店、ポーション店、薬師店、パン店、道具店等々。

様々な店が軒を並べていた。

なかでも一番多いのはリサイクル専業の店。

中古服専門店、中古武具店、古本店等々。

それぞれの店の売り子が競うように声を上げていた。

「本日は一割引きです」

「それならうちは二割引きです」

「吟味した物だけを並べています」

　市場街は商店街をさらに猥雑にしたもの。

見える範囲、屋台や露店ばかり。

まるで蚤の市。

フリーマーケットや泥棒市を思わせた。

一角では農家が新鮮な野菜や果物が並べていた。

アレックスやソフィアは慣れてるようで、気軽に声をかけた。

「この煙草はどこのだ」

「バナナの季節なのね」

　昼食はアレックスの提案で市場街の真ん中にある広場に移動した。

途中、鼻を擽る好い香りが漂って来た。

焼肉、カレー、ラーメン、ケバブ。

着いた広場はフリースペースになっていた。

多目的広場で、休憩可、飲食可であった。

椅子とテーブルが乱雑に置かれていた。

その一つに着いた。

アレックスが言う。

「何か食べたい物があるか」

「ぼくははじめてだから、おまかせで」

「私はケバブです」

　アレックスが買いに行った。

それを見送り、ソフィアがジョニーに尋ねた。

「ジョニー、疲れてないの」

「ねえさん、ぼくわかいからだいじょうぶだよ」

「あら、私は年寄りだと言いたいの」

「まさか、ねえさんはわかいよ。

それにきれいだし」

「まあ、この正直者。

ご褒美にケバブを分けて上げる」

　ジョニーはソフィアの相手をしながら、《サーチ》を起動した。

足裏から地を介して、気になった者達を視た。

冒険者の一団。

四人組のAランクパーティ。

それぞれスキルを持っていたが、数で両親を超える者はいなかった。

やはりうちの両親はおかしかった。

　アレックスが戻って来た。

大きなお盆に三人分を載せていた。

ジョニーにはカレーとジュース。

ソフィアにはケバブとジュース。

本人は焼肉とライス、ジュース。

ジョニーはカレーは初めてだった。

それを知ってるソフィアが言う。

「ちょっと辛いけど、この店のは美味しいわよ」

　さっそく、スプーンで一口。

本当に辛い、けど我慢できる辛さ。

そして後から来る、旨味。

んー、癖になりそう。

　屋敷には裏口から戻った。

アレックスと分れ、ソフィアを連れて本館に入った。

廊下で妹とメイドに遭遇した。

マリナがリリーを抱いていた。

擦れ違った際にマリナの鼻がピクピク。

カレーやケバブの匂いに気付いた様子。

でも何も尋ねない。

ところがリリーは違った。

ジョニーの服を掴んだ。

ジョニーが立ち止まると、顔を寄せて来た。

否、鼻を寄せて来た。

ジョニーの口元に鼻を寄せて、クンクンと嗅いだ。

何やら嬉しそうな顔。

いきなりジョニーの口元をペロリペロリ。

　穏やかな日々が続いた。

ジョニー、六才の春に母が弟を生んだ。

名前はトム。

付けられたメイドはヒラリー。

執事、ダミアンの縁戚の娘だ。

目出度い筈なんだが、何だか様子がおかしい。

母も父も、執事夫妻も。