第４５話 教えてあげる
よくも――僕の大事な友達を酷い目に合わせたな。
お前だけは許さない。
僕は喉に魔力を込め、〝刻印〟を発光させる。
これが戦う合図だと、相手に知らしめるように。
「……！」
「キミ、グレガーさんじゃないよね。聞いたことのない声だった」
〝呪言〟によって喋れなくなったマントの人物に対し、看破するように言う。
「どうやって〝呪言のような何か〟を発動しているのかわからないけど……今から本当の〝呪言〟がどういうものか、教えてあげる」
正直、一言【〝気絶しろ〟】とでも命令すれば簡単にカタが付くだろう。
でもそれじゃ僕の気が収まらない。
怒ってるからさ――今、とっても。
「――っ」
明らかに焦った様子のマントの人物。
そして僕はスゥッと息を吸い、〝呪言〟を発動しようとするが――
「――リ、リッドくん……？ 大きな音がしたけど、どうかしたの……？」
カティアがこちらの様子を確認しようと、部屋のドアを開けてしまう。
「カティア!? 出ちゃダメだ！」
「！」
マントの人物は腰からナイフを抜き取り、好機とばかりにカティアへ駆け寄っていく。
彼女を人質にでもするつもりなのだろう。
『――【〝閉じろ〟】』
僕はドアに向かって〝呪言〟を発動。
瞬間、カティアを部屋の中へ押し込むようにバタン！とドアが閉まった。
『――【〝開かなくなれ〟】』
続けてドアの鍵に向かって命令。
ガチャン！と鍵が閉まり、ドアを完全に開かなくさせる。
『ふぇ……!? リ、リッドくん!?』
「ごめん、中で大人しくしてて！」
部屋の中からダンダン！とドア叩くカティアに対し、叫ぶように言う僕。
彼女は戦闘に役立つ攻撃魔術はまだ習得していない。
ここで巻き込んでしまうのは危険だ。
申し訳ないけど、安全圏から動かないでもらおう。
「――っ」
結局人質を取ることが叶わなかったマントの人物は、もう破れかぶれになって僕の方へと突撃してくる。
そしてナイフで突き刺そうとしてくるが――
『――【〝動くな〟】』
ピタリ、と彼の身体が止まる。
『――【〝浮かべ〟】』
「……っ！」
フワリ、と宙に浮く身体。
さあ、覚悟はいい？
さっきのお返しだ。
『――【〝吹っ飛べ〟】』
――もの凄い勢いで、廊下の反対側目掛けてぶっ飛んでいくマントの人物。
でもこんなの序の口だよ。
『――【〝隆起しろ〟】』
木造の廊下に対して命令。
マントの人物が吹っ飛ぶ先にある〝木の壁〟が、メキメキと音を立てて隆起。
大きな拳を形作り、吹っ飛んだマントの人物の背中に鉄拳ならぬ木拳を叩き込んだ。
「――ッ！」
正面から吹っ飛ばされたと思ったら、今度は背中から殴られて吹っ飛ばされ返すマントの人物。
まるで壁に跳ね返るスーパーボールのようだ。
『――【〝絡み付け〟】』
再び木造の廊下に対して命令。
木の床から、ニュルッと蔦が伸びる。
殴り飛ばされたマントの人物の足に、蔦はシュルリと絡み付いた。
『――【〝叩き付けろ〟】』
蔦は足に絡み付いたまま、マントの人物を床に叩き付ける。
そして床に叩き付けたら、今度は天井に叩き付ける。
ビターン！ビターン！という軽快な音と共に、反復運動のように天井と床にぶつかるマントの人物。
かーなーり痛そうだ。
――その後も〝呪言〟を使ってあっちへ放り投げこっちへ吹っ飛ばし、叩いて潰して殴って、他にも他にも……。
ピサロがやられた分は、しっかりと仕返しをしてあげた。
とはいえ、殺しちゃわないように加減してはいるけど。
この人からは色々と話も聞かなきゃいけないし。
「っ…………！」
『――【〝首だけ動かしてもいいよ〟】』
〝呪言〟による身体の拘束を調整し、首から上だけ自由に動くようにしてあげる。
空中にフワフワと浮遊するマントの人物に対し、
「どう？ 降参する気になった？」
尋ねる。
すると彼はコクコクと頷いた。
どうやらだいぶ懲りてくれたらしい。
そういうことなら、このくらいにしておいてあげよう。
『――【〝動いていいよ〟】』
拘束を解除し、ドサッと床に落下するマントの人物。
「……――っ！」
声にならない声で息苦しそうに呼吸する彼に、僕は近付く。
「それじゃあ色々お話を聞くけど、おかしな真似したら――」
「ッ！」
近付いた途端ナイフを構え、捨て身の突進を繰り出してくるマントの人物。
まったくもう、言った傍から……。
仕方ないな。
もう少し戦意を削ぐとしよう。
『――【〝止ま――』
〝呪言〟で動きを止めようとした――正にその矢先。
ズバァ――――ンッッッ！！！
という爆破音と共に壁が――より正確に言えば〝ドア〟が、猛烈な爆炎と共に吹っ飛ぶ。
それも丁度マントの人物の横に位置していた、カティアとクーデルカの部屋のドアが。
爆炎と爆風は凄まじく、壁ごとドアを木端微塵に破壊。
その爆発にマントの人物はモロに巻き込まれ、一瞬で僕の視界から消えた。
「むっふっふぅ～……リッドぉ～、どこですかぁ～……？ 教え子がピンチと聞いてぇ～、この天才魔術師クーデルカ先生がぁ～、助けに来ましたよぉ～……！ ヒック！」
目をグルグルと回し、フラフラと部屋の中から出てくるクーデルカ。
……呂律が回っていないところを見ると、まだ酔いが醒めてないっぽい。
たぶんカティアに無理矢理起こされて、ほとんど前後不覚のまま魔術を発動したんだろうな……。
それはそれで凄いというか、なんというか……。
「あぁ～リッドぉ～！ ご無事でしたかぁ～！ 心配しましたよぉ～！ それでぇ～、敵はどこですかぁ～……？」
「うん……たった今、クーちゃんが吹っ飛ばしてくれたよ……」
「んぉ？」
僕は遠い目をしながら――爆発で吹っ飛ばされ、真っ黒に焦げた状態で気絶するマントの人物を指差すのだった。
