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電話

ネネは無駄箱一号で適当に検索する。

何か目指すものがあるわけでもないが、

ハヤトの絵が見られないとわかると、

ネネは本当に適当になった。

匿名掲示板と呼ばれるもの、

ニュースブログと呼ばれるもの。

ネットの散策らしいものをする。

面白おかしく書いたもの。

ニュースだけを伝えたもの。

いろいろあるが、ネネはなんとなく満足しない。

ネネはあせっている気がする。

光の吹きつける先。

ネネは断片的にそんなことを思う。

朝凪の町で光の吹きつけてきたところ。

そこから先に行けば、浅海の町で言うところの、

ネネの学校まで行ける。

しばらくしてネネはまた、伸びをする。

「見つかるわけないか」

ネネはため息をつく。

『わかりませんよ』

ドライブが言葉をかける。

『朝凪の町に行っているのが、ネネだけとは限らないのです』

「そうだけどさ、ネットに転がっているわけないじゃない」

『それもそうですねぇ』

「次の朝までに、何か策が欲しいね」

『そうですねぇ』

「でも、何かを犠牲にしないとは入れないっていうのなら、考えるなぁ」

『それは嫌ですね』

「ドライブ、ちょっと頭の中読んで」

『はいなのです』

ネネはイメージする。

占い師のタミのこと、それはとても怖いこと。

代価を得ている占い師のこと。

朝凪の町にいるのではないかということ。

一通りイメージする。

「言ったこともあるかもしれないけど」

『ありがとうなのです』

「入れないようにしているとしたら、何があれば入れるだろうね」

『うーん』

ドライブが考え込む。

ネネも考える。

「ネネー！」

階下から声がする。

「ネネに電話よー！」

「はーい！」

ネネは大声で答えて、部屋を飛び出した。

ドライブが肩から転げて、机の上に着地していた。

「くがかわって人から」

「ハヤトだ」

母から電話を代わり、受話器を耳に当てる。

「もしもし」

「友井か」

「うん」

「説明しづらいけれど伝えることがある」

いつものぼそぼそ声でハヤトが言う。

「伝えること？」

「うん」

ネネはじっと待つ。

ハヤトが話し始める。

「友井は、佐川の占いのものを何か持っているか？」

「占いのもの…」

「解答のコピーとかあるか？誰かが配っていたらしいが」

「あ、あるけど」

ネネは話が読めない。

「カンニング疑惑とかって担任に言われてる話？」

「いや、ちがう」

「じゃあなに？」

「説明しづらいんだけどな」

「うん？」

「ここでないどこか、光のもとには占い師がいる」

「光のもと？」

「占いを否定するものを拒絶する光だ。吹き付けてくる光だ」

ネネの脳裏に光がうつる。

あの光かとネネは思う。

「ここでないどこか。その光を越えるには、テストの解答を持っていくといい」

「占いで得た解答だから？」

「そういうことだ。ひとまず中に入れるはずだ」

ネネは納得しかけるが、すぐにどうしてと思う。

「ハヤト、何でハヤトがそんなことを知っているの？」

「バーバに聞いた」

ネネは沈黙する。

バーバ、占い屋のバーバ。

何でハヤトがそんなことを知っている？

「ハヤト」

「いつかどこかで会える」

ハヤトはそういうと、電話を切った。

ネネは呆然と立ち尽くす。

やがて気を取り直して受話器を置く。

ハヤトはバーバのことも知っている。

それはハヤトが朝凪の町にもいるから？

戦闘区域が拡大したような町。

そんな危険なところにハヤトがいる。

ネネはどうしようかと思う。

線を辿るだけでなく、ハヤトを探さなくちゃとネネは思う。

探してどうしよう。

ネネは途方にくれた。

ネネは階段を上がって自室に戻る。

『おかえりなのです』

「うん」

『電話はなんでしたか？』

「光の吹きつける先に行くには」

『ほう！』

「ハヤトが言ってた」

『まるでネネを導くようですね』

「うん…」

ハヤトはネネの前に立っているような気がする。

導いているのだろうか。

ネネは判別がつかなかった。