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誰のためでもなく

ネネとハヤトは昇降口までもくもくと歩く。

「すごいあたるんだって」

という会話を小耳に挟む。

あの集団は、まだまだ増えるのだろうか。

タミの駒だ。

ネネは何か言いかける。

何を言えばいいのかわからない。

「友井の力でどうなるものでもない」

ボソッとハヤトがつぶやく。

「佐川は言っていただろう、真理って」

「言ってた」

「真理を壊せるくらいにならないと、相手できない」

「そうかな」

「俺はそう思う」

ハヤトはいつものように、ぼそぼそと話す。

「運命さえ壊す仕掛けがないと、相手できないだろうな」

「運命」

ネネは反芻する。

そして、つぶやく。

「線を切り替える装置」

どこで聞いたか思い出せない。

けれども、なんとなくそんな言葉が出てきていた。

ハヤトが、はたと立ち止まる。

ネネも立ち止まる。

「どこで聞いた？」

「わかんない、夢の中かも」

「そうか、夢の中か」

ハヤトも納得する。

ネネもネネなりに納得する。

運命を切り替えるとかそういうのは、

夢の中でいいのだ。

ごく普通の高校生が、運命を切り開けるなんて思えない。

普通に過ごして、普通に年をとって、普通に死ぬ。

その普通がどんなに輝いていようと、

他の人には普通に思う。

ネネは今、その普通がとてもいいものに思っている。

「午後はハンバーグを食べに行くんだ」

ネネは、少し落ち込んだ雰囲気を壊そうとする。

とても普通のハンバーグ屋。

「お父さんが同僚から聞いたんだって。おいしいハンバーグのお店があるって」

ハヤトが微笑む。

「友井はいいな」

「うん？」

「やっぱり花みたいだ」

「はな」

「誰のためでもなく、きれいに咲いてるよ」

言うと、ハヤトはぷいっとそっぽを向いた。

つかつかと歩き出す。

ネネはハヤトの後姿を見る。

耳が赤い。

照れているのだろうか。

ネネは微笑む。

ハヤトも人間らしいじゃないか。

俺に関わるな、なんて、どの口が言ったんだよ。

「まってよ」

ネネは声をかける。

律儀に待つハヤト。

「おいていかないでよ」

ネネは小走りに追う。

ハヤトの目が泳いでいる。どうしていいかわからないように。

「華道は月曜日なら出来ると思うから」

「ああ、うん」

「それまで普通に過ごせれば大丈夫よ」

「うん」

「どこかに戦い吹っかけるのでなければ、平気よ」

ネネは言ってから思う。

何でこんな言葉が出てきたんだ？

まるで戦地に赴こうとしている人に言うようじゃないか。

それはとても悲しいことじゃないか。

戦闘区域という言葉を思い出す。

そこに行こうとしている？だれが？

「ごめん」

ネネは謝る。へんなことを言ったから。

「変なこと言ってごめん。普通戦わないよね」

平和が売り物のこの国では、めったなことでは戦わない。

ネネもハヤトもよくわかっているはず。

でも、ネネはハヤトが戦いに行く気がした。

月曜日を待たない気がした。

タミの占いなんかとは違う。

ネネの予感みたいなもの。

ハヤトが微笑む。

「ありがとう」

「ありがとう？」

「友井はわかってるんだよ」

「わかってる？」

「多分わかってるから、言葉が間違わずに出てくる」

「何でだよ、ハヤト」

「今はあんまり言えない」

「言えないって何でだよ」

ハヤトが困った顔をする。

ネネは何も言えなくなる。

「一緒にハンバーグ食べたいな」

ハヤトは日常会話のようにそんなことを言う。

「ハヤトの親御さんとかと、一緒に食べられたらいいね」

「うん…そうだな」

ハヤトはますます困った顔をする。

それがネネには悲しい。

「親御さん、いないの？」

「父親が行方知れずさ。離婚したんだけどな」

ネネは崖から落とされかかるイメージを持つ。

ひどいことを言ったと思う。

「いつか花をいけるネネを描いて、いつか一緒にハンバーグ食べよう」

ハヤトは微笑んだ。

それはとてもきれいに見えた。