千の線

間違えた名前

ネネはいつものバスに乗って、学校へ向かう。

ラッシュでもないが、人は多いかもしれない。

朝凪町とは違う、いつもの町並み。

新しく新しくなってきた町。

そのときなくなった古いものが、

朝凪の町に行ってしまったのかもしれない。

ネネはいつものバス停で降りて、

高校へと向かう。

何も変わったことはない。

ネネ自身に大きな変化があったわけでもない。

それでも町は新しく見えたし、

朝を新鮮に感じた。

ネネは高校の自分の教室にはいる。

いつものように騒がしい教室。

仲間が群れていたり、しゃべりあったり。

ネネはどのグループにも属していない。

少しさびしいかなと感じた。

それでも、ネネには語るべきものはない。

どうでもいいことで時間をつぶすことが出来ないように思う。

嫌い嫌いとしてきた、無駄話。

もしかしたら、無駄話ができるのは、

人の間を読む才能があるからだろうか。

それはそれできっと才能だ。

ネネは自分の席に着くと、

テキストなどをしまって、ため息をついた。

どうやって時間をつぶそう。

なんと言うわけでもなく、ネネは教室を見渡す。

騒がしい教室の中、

ネネと同じように沈黙のスポットにある場所を見つけた。

男子学生が、だまって何か考えている。

短い髪に、ごく普通のパーツ。印象は薄い。

（だれだっけ）

ネネは名前が出てこない。

クラスメイトの名前を全て覚えているわけでもないが、

とっさに誰かわからなかった。

少ない沈黙の場所。

彼がネネに気がついたらしい。

ネネはあわてて目をそらした。

見ていたと思われるのは、なんとなく、彼に対して失礼な気がした。

朝のホームルームが始まる。

「くまかわ。くまかわはやと」

担任が誰かを呼ぶ。

そんな人いたっけとネネは首をひねる。

「久我川（くがかわ）、です」

訂正しながら男子生徒が答える。

沈黙のスポットにいた彼だ。

彼はぼそぼそと訂正すると、また、だまった。

「そうだな、久我川。みんな聞け。今回久我川は…」

担任が話し出す。

久我川は絵のコンテストみたいなもので、大賞を取ったらしい。

なんだかものすごいらしい。

担任は盛り上がっているが、ネネは少し距離を置いた気分になっていた。

あの沈黙のスポットにいた彼は、

久我川という耳慣れない苗字で、

ハヤトというありふれた名前で、

絵の才能があるらしい。

才能って素敵だと思う。

久我川ハヤトは担任のほうを見ている。

ネネはぼんやりと久我川を見ている。

不意にまた、久我川がネネのほうを向く。

ネネはあわてて目をそらす。

悪いことをしているわけではないが、

とっさにネネは目をそらした。

一時限の授業を終えて。

短い休み時間。

ネネはぼんやりと端末の仕様を見ていた。

エンターを押さなければ大丈夫だろうし、

使い方を知っておくと多分いい。

カチカチといじる。

基本は時計みたいなものだ。

不意に、手元がかげる。

ネネがいぶかしんで顔を上げると、

そこには久我川がいた。

「なに？」

ネネはぶっきらぼうを装って、一言だけ言う。

「俺のほう見てた？」

久我川もぶっきらぼうだ。

「別に」

ネネは一言で終わらせようと言葉を投げた。

「ならいいんだ。俺に関わるといいことないよ」

ネネはムっときた。

「関わる前から決め付けてるの、態度悪いよね」

久我川がピクリと反応した。

久我川はその反応を押し殺す。

「とにかく俺に関わるな」

「どうだろうね」

「どういうことだ」

久我川はいらだってきたらしい。

言葉の端がとがっている。

ネネはだんだん面白くなってきた。

「くまかわから、こっちによってきてるでしょ」

「久我川だ」

「めんどいからハヤトって呼ぶよ」

「そんなに親しくない」

「そんなに親しいの、そんなにってどこさ」

「う…」

ハヤトはだまった。

ネネは、また、たたみかけようとしたが、

次の授業が始まるのでやめた。