８１ 神を斬る刃
「１つだけある。マリー、ルカ、耳を貸してくれ」
「はい！」
「分かりましたわ」
作戦――と呼べる程、立派なものでもないが、それでもこの状況を打開し得る方法を説明すると、２人は二つ返事で賛同した。
「そんじゃ行くぞ！」
エドワードがクナイを構え、その背中にルカが手を添える。
「ＭＰ譲渡！」
ルカが【ＭＰ譲渡】を発動し、残りのＭＰを全てエドワードに差し出すと同時に、ルカの背に手を置いたマリアンヌからＭＰを譲渡して貰う。
【ＭＰ譲渡】のスキルを持っているルカを中継機に使うことで、エリクサーでＭＰを全快させたマリアンヌのＭＰを、エドワードに送り続けることに成功する。
――ＭＰ３３００／３３００
「【魔力圧縮】――【空刃】」
――ＭＰ０／３３００
ＭＰを全回復させたエドワードはそのＭＰを全てつぎ込んで、クナイに【空刃】を纏わせた。
だがまだ放出はしない。
マリアンヌからルカへ、ルカからエドワードへと供給されるＭＰ。
それを【魔力圧縮】でどんどんクナイへ送り込む。
――ＭＰ３３００／３３００
――ＭＰ０／３３００
――【空刃】の蓄積ＭＰ６６００
だがそれを黙って見ている聖骸の教皇でもない。
エドワードが抱え込む莫大な魔力に反応すると、胴部に張り付けられた悪鬼の面から、極太のビームを撃ち放った！
「触手以外にも攻撃方法があんのか！？」
エドワードの見立てでは、まだラグールカを屠る程の威力をチャージ出来ていない。
せいぜいファナティックキャリバーと同程度と言った所。
「邪魔させるかあああ！ ファナティックキャリバー！！」
エドワードとの間に入り、本日６度目の狂信の剣の奥義が火を噴く。
狂信の剣が聖骸のビームを受け止める。
「ぐぅ……押される……！！」
だがビームは問答無用でファナティックキャリバーを食い破っていく。
このままではアルティアナがビームに飲み込まれるのも時間の問題。
だが――
「〝聖使徒の天輪〟！！」
「ジジイ！！」
――見かねたボルボルスが懐から人工アーティファクト、あらゆる魔法攻撃を吸収する〝聖使徒の天輪〟を起動させ、アルティアナから引き継ぎビームを受け止めた。
「ワシはあと５０年は生きる予定じゃ。こんな所で死んでられるか！」
こうして２人が時間を稼いだおかげで、マリアンヌの８万あるＭＰの内、３万（エドワードの全ＭＰの１０倍）のＭＰを注ぎ込んだ極大の【空刃】が完成した。
エドワードの見立てではファナティックキャリバーの１０倍の威力はある。
「な、なんだこのバカげた魔力は……！？」
ファナティックキャリバーの反動で全身の力が抜けたアルティアナは、剣を杖のようにして身体を支えながら、エドワードが蓄えた尋常ならざる魔力の塊を見据え驚愕する。
「エド様！ やっちゃってください！」
「お願いします！ エドさん！」
「これでどうだあああああああ！！ 【空刃】――――《神斬》！！」
莫大な魔力を圧縮に圧縮を重ね、神さえも斬らんとする魔力の刃が、解き放たれる！
「「「いけええええええ！！」」」
――――斬！！
３人は同時に叫ぶ。
それは吸収許容量を超えて粉砕した〝聖使徒の天輪〟の代わりに、ビームを切り裂き、そのまま殆ど威力を殺すことなく、聖骸化したラグールカの巨体を縦に裂いた！！
「やったか！？」
「いえ、まだですわ！」
ラグールカは頭部に乗った鳥型の頭と、胴部に張りついた悪鬼の顔を纏めて左右に切断した。
『オオオオオオオオオオオオオオ！！！！』
鳥の頭と悪鬼の面は共に苦悶の表情を浮かべ、大聖堂全体を震えさせる程の雄叫びを上げる。
だがラグールカはまだ浮力を失っておらず、切断面から触手が伸び、別れた肉体を繋ぎ止めようと反対側の肉体へと伸び、ゆっくりと左右の肉体を繋ぎ合わせようとしていた。
「だったらもう１度だ！」
本体に甚大なダメージを負い、再生に全リソースを割いたため触手の攻撃が止む。
エドワード達は再び魔力を練り上げて、ラグールカの左右の半身が完全にくっ付く前に、２度目の渾身の【空刃】を放つ。
――――斬！！
『オオオオオオオオオオオオオオオ！！！！』
今度は悪鬼の面を横に裂く軌跡。
四等分されるラグールカの巨体。
その４つに切り分けられた肉体の中心に、緑色に輝く小さな宝石が現れた。
「あれが核じゃ！」
設計者であるボルボルスが確信を持って叫ぶ。
まだ核は体内から排出されただけで、砕けてはいない。
核が地下室に溜め込んだ魔力を使って爛々と輝く。
核に導かれるように、４つの肉体が元に戻ろうとする。
「す、すみませんエド様……わ、わたくし魔力が……もう」
「いや、十分だ。あとは俺が片を付ける！ ルカ、マリーを頼んだ」
「了解です！」
エドワードは駆ける。
断面から生えた触手が隣の半身に突き刺さり、縫い合わせるように互いの肉体を引っ張り合っていく。
グチュグチュと水音を鳴らしながら露出した核が閉ざされていく。
だがまだ、人間１人が入り込む隙間が残っていた。
「うおおおおおおお！！」
もうエドワードにもＭＰは残っていない。
だが足がある、腕がある、クナイがある。
絶対に倒すという意思がある。
しかしラグールカの方も、四つに肉体が切り分けられているにも関わらず反撃を試みる。
分裂した肉体の上二つ、悪鬼の面の眼球に当たる部分がそれぞれ輝きを帯びると、エドワードめがけてビームを打ち出した！
「くそおおおおお！」
しかし――突如として出現した光壁が、ビームを受け止めた！
「なんだかしらんがチャンスだ！ うおおおおおおおおお！！」
雄叫びを上げながら床を蹴り上げ、空中に浮かぶ核目掛けて――
――斬！！
「エド様！」
「エドさん！」
エドワードはラグールカの背中から飛び出して着地する。
果たして背後の核は――――２つに砕け、その光を失った。
『オオオオオオオオオオオオオオ！！！！』
人の言葉を失ったラグールカは、魔物の如き断末魔を上げる。
触手は力を失い、浮力を失った４つの肉体は重力に則りズシンズシンと落ちていく。
それらが再生することなく、溶けるように魔力へと還り、空気中に霧散していった。
「やりましたわ！！ わたくし達の勝利です！！」
「「「「「うおおおおおおおお！！！！」」」」」
マリアンヌが勝鬨を上げる。
それに続き、謁見の間に結集したブラックロータスと〝シスターズ〟も面々も歓喜の雄叫びを上げるのであった。
聖骸化したラグールカは、機械っぽさをなくして触手をつけたした女神転生の天使をイメージして描写しました。
