僕の『番』だ！
けたたましい音で、叩き起こされた。
「何だ、何だ、何事だぁっ！」
檻の中からでは、はっきり見えないが、『水晶玉』らしきものを、机上に置いて、なにやらブツブツと、ツイートする『奴隷商人』。
「おい！ どうした。何があった！」
どうやら、『助け』が、来たらしい。とは言え、檻の中では、ストレッチもままならない。
ふくらはぎなどを、軽く揉み解すに、とどめる。
「役立たず共め。」
舌打ちを１つ。またも、『水晶玉』らしきものに、ブツブツツイートする『奴隷商人』。
「シュワルツ・ランツェレイター！」
『奴隷商人』の「こっ……『黒龍騎士団』だとぉ！」は、「シュワルツ・ランツェレイター！」と聞こえた様な気がしたが、きっと気のせいだろう。
某宇宙を駆ける英雄達の伝説とも無関係に相違ない。
「冗談じゃない！」
慌てて、悪態をつきつつ、寝間着から着替え、荷造りする『奴隷商人』。
「あいつら、賄賂が効かないから、沢山偽情報を与えたのに、何でここが、ばれたんだ！」
今ので、４つの事実が分かった。
１つ、『助け』に来たのが、『黒龍騎士団』だと言う事。
１つ、他の『官憲』は、いず知らず、『黒龍騎士団』は、『買収できない』事
１つ、机上の『水晶玉』は、通信機と監視カメラの受像機を、兼ねている事
１つ、『奴隷商人』は、『違法行為』に手を染めており、『官憲』に終われる身だと言う事
「つか、『買収できる官憲』って、何か意味あんのかよ！」
などと言う無意味な指摘をする者などこの世界に存在しない。
何やら、腐敗の匂いがするが、この際関係ない。
更に、付け加えるなら、この『奴隷商人』に、『怒り』も『恨み』も『憎しみ』も湧かない。だから、奴がどうなろうと、知ったこっちゃないし、どうでもいい。
奴が、鞄を手に裏口らしき扉をくぐる所を、ただただ待っていた。『助け』が来るのを……
「ぴぎゃぁっ！」
狸どころか、と殺場の豚みたいな悲鳴だった。
扉の向こうへ消えた筈の『奴隷商人』を、こちら側へと『吹っ飛ばした』上で、仰向けに倒すほどの、何かがあったのだろう。答えは、すぐに現れた。
「こっ……『黒龍騎士団』……『団長』……。どうして……。」
鼻を押さえながら、微妙にくぐもった声を発する『奴隷商人』。鼻の骨でも折ったのか……
「ほぉ……いつの間にやら、俺も有名人ってとこか。」
現れたのは、そり上げた頭部に、太いもみあげ、剛毛のヒゲの大男だ。プレートメールと、兜の代わりに、鉢金付きの鉢巻きを着用していた。
右手の手甲に、血が少し付いているのは、奴を殴ったから、だろう。
周囲を睥睨し、目聡く僕を見つけた『黒龍騎士団団長』。目が合った。
「ほぉ……国王陛下が、禁じた『奴隷売買』に手を染めた挙句、子供まで、『商品』扱いかよ。とんだ腐れ外道だぜ。」
「ひぃぃっ！ め、め、め、滅相もございません。わたくし、只の使用人でございますぅっ！ 主の言いつけで、留守番をしているだけです。何卒ご容赦を！」
ひたすら、平身低頭する『奴隷商人』。それを見下ろす『団長』。
「そう言う事なら、しょうがねぇ。……おい、（こいつを）ぶち込め！」
後半を正面口から、雪崩れ込んで来た、同じくプレートメールに身を包んだ男達の内１名に、大声で告げる『団長』。鼻血を漏らす『奴隷商人』を、引っ立てていく『黒龍騎士団』。
「ひぃぃっ！ お助けを！ 私は無実ですぅ～～。」
よし！ これで、ようやく、僕の『番』だ！
＊ ＊ ＊
次回予告
第６話 お父さん、助けて！
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