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村一番のやんちゃ坊主

「その……脚、『シルバー』じゃねぇか！　あんちゃんか！」

　そう叫んだ声は、村一番のやんちゃ坊主の声だった。

「そうだ。お前こそ、顔を見せろ。話しづらい。」

　おそるおそる……と言う感じで、箱が持ち上がる。

「おっ、本当のあんちゃんだ！　あんちゃーーん！」

　ようやく、姿が見えたやんちゃ坊主だった。駆け寄って来たので、こちらも下馬する。

「何があった。簡潔に教えなさい。」

「賊が来たんだよ。あんちゃん。ありゃあ、お昼少し前くらいだった。俺も野良仕事の手伝いを、してたんだ。したら、見張りの口笛が、『ひばり』だったんだよ。」

　これは、某忍者漫画を基に、村人に入れ知恵したものだ。子供に、鳥の鳴き真似を練習させ、要所で見張りをさせる。例えば、『ひばり』なら『賊が来た』と言う具合だ。

「具体的な数と、やって来た方角は？」

「北西の森。見張りの話じゃ、１２～１３って処だよ。あんちゃん。で、みんな急いで穀物蔵に隠れたんだ。」

「そうか、では全員穀物蔵にいるんだな。」

「それが、その……実は……」

　急に、口ごもる。そして、やんちゃ坊主の口から、衝撃的な話を聞かされる羽目になる。

　＊　＊　＊　

次回予告

第１６話　説明

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