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9　しろとくろのふたご

『からっぽな頭と僕の日記』のIFルートでもあります。悲劇が起きなかった白黒双子と、あーくんのお話①

　次にあーくんが目を覚ました場所は、大都会のストリートでした。

　文字や映像が至るところにあり、町の人々は野外カフェでの会話を楽しんでいます。

　子供たちはヘルメットを被ってスケボーをしたり、ジャンクフードの買い食いや携帯ゲームで盛り上がっているようです。

「わぁ……！」

　あーくんの頭上には、首が痛くなるほどの高いビルがところ狭しと並び、とにかく人であふれていました。

　あーくんが住んでいるのどかな町や、先ほど行き着いたお茶会の世界とは大違いです。

「都会って、すごいなぁ……」

　あーくんが町を眺めていたら、どこからかボールがはねる音と、シューズがリズムよく鳴る音が聞こえてきました。

「……にいさん、こっちこっち！　ヘイパス！」

「……ライム！」

「オッケー！」

　声のする方へ向かうと、少し古さびたフェンスで囲まれた公園の中で、二人の男の子がバスケをしていました。

　白い髪の毛をしたオッドアイの男の子が、もう一人の男の子にパスをします。

　バスケットボールを受け取ったもう片方の男の子は、小麦色の肌に黒い髪、こちらも左右の瞳の色が違いました。

　そして、黒くて小麦肌の男の子が見事にシュートを決めると、二人は喜びを分かち合って笑顔を浮かべます。

「さすがにいさん！　いいパスだったよ」

「あ、りがとう。ライムも、ナイスシュート」

「えへへ、照れるなぁ」

　そんな人たちをあーくんはフェンス越しに、憧れと尊敬の目で見つめます。

「おにいさんたち、すごく上手(じょうず)！　あくしゅして！」

「あはは、僕たちは選手じゃないけどね。ありがとう」

「何も言え、ない……」

「にいさん!?」

　有名な水泳選手が言ったように、白い髪の毛の男の子は泣く真似をします。

　黒髪の男の子は本当に『にいさん』が泣いたと思い、あわあわと慌てふためきました。

「ふふっ、あははっ」

　その光景を見たあーくんは、思わず笑顔の花を咲かせます。

　しばらくの間、あーくんと白黒の二人は笑い続けました。

「ねぇ、君。君の名前はなんて言うの？　僕はライム。こっちは、双子の兄のアルトにいさん」

「どう、も」

　ライムが自己紹介すると、アルトは律儀にお辞儀をします。

「あーくんは、あーくんだよ」

「そっか。よろしくね」

「よろし、く……」

　あーくんも自分の名前を名乗ります。しかし『あーくん』はあだ名で、本当の名前は別にあるのですが、あーくんはすっかり定着してしまいました。

「ねぇ、僕たちバスケしてお腹空いたんだ。お昼もいい頃合いだし、よかったら一緒にハンバーガー食べない？」

「うん、食べる！」

　ライムの素敵なお誘いに、あーくんは連れていってもらうことにしました。