21/38

21　そっくりなひと

「んん……。ここは、どこ……？」　

　あーくんが暗闇から目覚めた場所は、現実の世界でした。

　しかし、今立っている場所はあーくんののどかな町ではありません。そこらじゅうに人と文字が飛び交う、都会の最先端でした。

　アルトとライムに出会った街だとあーくんは思いましたが、それとはまた違います。人々は横断歩道を歩き、首を曲げてスマートフォンを食い入るように見つめています。

「……みんな、夢中なんだ」

　あーくんは悲しいような腹立たしいような、なんとも言えない気持ちになりました。

　もっと楽しいことがたくさんあるのに、人々は一つの小さな機械に縛られています。

「それでさー……」

「おう」

　ふと、あーくんを横切るように二人の学生が通りました。

　なんと、その学生はくらげさんとこぐまさんにそっくりだったのです。

「え!?」

　あーくんは思わず声をあげました。しかし、二人には聞こえていないのか、そのまま歩きながら会話を続けます。

「アバター作ってみたんだけど、どうかな？」

「まぁ、いいんじゃねぇの」

　二人の後をついていき、あーくんはこっそりとスマートフォンを覗きこみます。

「くらげさん……？」

　液晶画面のなかには、くらげさんがふよふよと浮いています。

「どういう、こと？」

　頭のなかで考えているうちに、あーくんは電子の世界へと放り込まれていました。

「え……？」

　くらげさんらしき女の子は、悲しそうな笑顔を浮かべてにへらっと笑いました。

「……こんにちは。あーくん」