217/251

216 宿からギルドへ

宜しければ、評価、ブックマーク、いいねをして頂けると嬉しいです。

　商会を後にしたナインとテオドール達は、シアントルの町をゆっくりと歩いていた。

　「部屋はどうでしたか？」

　何故か僕の隣を歩くテオドールから、紹介してもらった宿について聞かれた。リーダーはグレンなのだが、どうして僕？

　「よかったです。広いし綺麗でした」

　「それはよかった。良い宿なのは知ってますが、好みがありますからね。少し不安でした」

　そう言ってホッとした様子を見せるテオドール。おそらく表情もそんな感じなのだろが、ドクロ面のせいで全くわからない。

　紹介してもらった宿は、今までで1番良い宿だった。ああ、伯爵邸と船は別だぞ。あれは宿じゃないし。

　豪華な感じではなく、シンプルだが高級感のあるような部屋だった。寝室が3つに、お風呂まであった。

　「料金も問題ありませんでしたか？」

　「大丈夫です。まだ余裕があるので」

　料金についても問題は無かった。まあちょっと高かったけど。

　宿泊料は、1泊1部屋夕食付きで8万トリアと、中々な金額だった。だが僕らは4人なので、1人頭2万と考えればそこまででは無いだろう。何せ伯爵から1人につき100万ももらっているからな。全然余裕だ。

　部屋は綺麗だったし、料金も問題なかった。なのでこれらに関しては、そこまで驚く事はなかった。だがそれとは別に、宿について驚くことがあった。

　「それにしても、まさか紹介制の宿とは思いませんでした。よかったんですか？」

　テオドールから紹介してもらった宿は、何と一見さんお断りの宿だった。というか宿宿と言っているが、ぶっちゃけホテルだ。しかも貴族とかも使う高級な。

　僕は、本当に紹介してもらってよかったのかと改めて確認する。もう今更なのだが、こういうのは後になってから徐々に不安になるのだ。

　「大丈夫ですよ。一応好き勝手に紹介してはいけないと言われてますが、良さそうな方がいれば紹介していいとも言われてますので」

　「そうなんですね。・・・備品とか壊したりしないよう気を付けますね」

　「ははは。そうですね、それはお願いします」

　僕の言葉にテオドールが笑って返す。

　いやマジで。僕達は大丈夫なんだけど、ルーチェがちょっと不安だ。壁とか傷つけたり、物を倒したりしそう。

　頭の上で町を眺めるルーチェへと手を伸ばし、顔の前へと持ってくる。

　脇の下を両手で持っているからか、白い体がでろーんと下に伸びている。

　「んにゃ？」

　目と目を合わせると、ルーチェは小首を傾げて小さく鳴いた。

　「いいかルーチェ。部屋では大人しくしろよ」

　「にゃん」

　前脚をこちらへ向けてピンッと伸ばすルーチェは、僕の言葉にこくりと頷く。人語がわかるのは本当に助かるな。

　「物が載っているところに乗るなよ？それと、爪も出しちゃダメだ。ああ、わかってると思うが壁で爪研ぎなんてもっての外だ」

　「にゃん」

　キリッとした表情を浮かべたルーチェが、先程よりもしっかりと頷く。

　メイ達や骸の集の面々が、僕達の様子に微笑ましい顔を向けているが、それどころではない為ナインとルーチェは気付かない。

　「爪研ぎするならいつもの板を使えよ？」

　「にゃん」

　「もし約束を破って何か壊したり傷付けたりしたら・・・」

　「にゃ、にゃん？」

　ググッとルーチェに顔を近づける。

　「ご飯とおやつ抜きだ」

　「んにゃ！？」

　僕が発した罰の内容に、ルーチェは悲痛な声を上げた。

　「だが安心しろ。やらかした時に罰を受けるのはお前だけじゃない。もしグレンが物を壊したら、グレンもご飯と酒は抜きだ」

　「何で俺を例に出すんだよ。つか壊さねぇよ」

　いきなり例に出され、笑って見ていたグレンが仏頂面で文句を言う。

　ルーチェにだけ罰がある訳ではない。もちろん僕達も対象である。やらかしたら相応の罰があるのは普通だ。

　「にゃん！」

　わかった！とでも言っていそうな声色でルーチェが返事をする。

　その声に僕は、うんうんと頷き、そっと頭の上へとルーチェを戻した。

　「マジで頼むな。やらかしたらテオドールさんにも迷惑かかっちゃうからさ」

　「にゃん」

　頭の上から了承の鳴き声が返ってきた。これで大丈夫だろう。

　僕は隣を歩くテオドールへと視線を向ける。

　「すいません、お待たせしました」

　「いえ、大丈夫ですよ。中々に面白い光景でした」

　「そうですか？」

　「ええ。人と猫が真面目な表情で話しているのは、かなり可愛らしい様子に見えましたね」

　ホワホワとした雰囲気を放ちながら、テオドールが答える。

　そうなのだろうか？記憶が無いせいではないと思うが、今一その辺の感覚がわからない。

　一応、これは周りから見たらおかしい行動だよなぁ、というのはある程度だがわかる。だがある程度だ。その為、たまにだが変な行動をしてしまう事もある。まあ物凄くおかしい行動ではないので、気付かれる事はないのだが。

　そんな変だったのか？と思い、周囲へと顔を向ける。

　「・・・」

　仏頂面のグレン以外、皆どこか微笑ましい者を見るような顔をしていた。

　どうやら変わった行動だったようだ。でもルーチェは精霊獣だからなぁ・・・。猫じゃないんだよ。会話は出来ないけど言葉は通じるし、おかしくないと思うんだが・・・。

　周囲の様子を見た僕が1人で考え込んでいると、僕の考えてることがわかったのか、テオドールが答えた。

　「精霊獣だとわかってても、この大きさだと白い子猫にしか見えませんからね」

　「ああ、なるほど」

　わかってても、真面目に子猫と話す青年にしか見えないと言うことか。

　何かそう見えると気付いてしまうと、途端に恥ずかしくなってくるな。

　「どう見えてたのかはわかりました。さて、先にギルドでしたね。行きましょう」

　恥ずかしさを隠すように、早口でそう捲し立てる。

　「はい、そうですね。行きましょうか」

　ぐんぐんと進み出した僕の様子に触れることなく、テオドールが答えた。くっ、大人だな。

　それはそれとして。外では、ルーチェと話さない方がいいのだろうか？

　ふと、そう考えた。だがすぐにその考えをやめた。

　今更だな。それに、ルーチェは仲間で家族だ。仲間や家族と人目の無いところでしか話さないなんて、そんなのおかしいし寂しい。

　今まで通りでいいや。

　多少変な目で見られようと、これが僕だ。今更変えるのは違うし、変えられない。

　「ルーチェ。今日は一緒に寝ような」

　頭の上で尻尾を振る白猫に、いつも通り話しかける。

　「にゃーん！」

　僕の言葉に、ルーチェは嬉しそう声を上げた。

　うん。これがいいね。

　早まった歩みを緩め、皆が追いつくのを待つ。

　さて、さっきも言ったが先にギルドだ。さっさと依頼の報告を終わらせて、ご飯を食べに行こう。

　追いついてきた皆と共に、僕達はギルドへと足を進めていった。

また明後日。