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路地裏

　暗い路地裏で立ち止まって、周囲を確認する。人の姿は見えないが、悪臭が鼻に付いた。

「大丈夫か？　足をくじいたりしてないか？」

　ディアベルは肩で息をし、涙ぐんでいる。見るからに辛そうだ。

「……はぁ……はぁ……足は問題ない……じゃが……」

　怖いのだろうか。震えていたフィーネを思い出す。魔神とは言え、こうしてみるとただの女だ。抱きしめると、ディアベルが胸の内で呟いた。

「……うぷっ……気持ち悪い……」

　すぐさま突き放す。

　ディアベルがその場にしゃがみ込んで、情けない声を上げる。

「……うえぇ……しぬぅ……」

「ただの飲みすぎだろーが！」

「……違うんじゃ……急に走らせるから……うえぇぇぇぇ……」

　とうとう吐き出した。このままここに置いていってやろうか。しかしこんなのでも一応は護衛対象様だ。金は貰ってる。金は貰ってるのだ。

　気持ちを切り替えて、路地裏から通りに目を向けた。まだまだ距離はあるが、複数の松明が近付いてきている。やはり追手が増えた。おそらく街にいる追手は今近づいてくる奴らだけじゃない。できればどこの奴らなのか、一人を脅して問い詰めたいが、ディアベルという大荷物を抱えている以上、余裕がない。