色
「クレア、ちょっといい？ ミーアさんって人が会いに来てるの」
扉越しにエリスが言った。
私は持っていたペンを置き、「入っていいよ」と声をかけた。
部屋に入ってきた来訪者に、うとうとしていたリューは飛びついた。
最近、私はひたすら机に向かっていて相手をしてあげれなかったので、暇にしていているのだ。
「リュー、こっちで私といっしょに遊ぼう？」
ミーアさんにじゃれているリューをエリスは引っ剥がし、ベットに向かった。
「ごめん、邪魔しちゃった？」
「いえ、大丈夫です。ちょっと迷っていただけですので。丁度良かったです」
丁度良かったと言っても、まず先に訪ねてきたミーアさんの用事を聞いた。
だが、私が没頭しすぎていないかを見に来ただけだということでもう用事はすんでしまっていた。
「クレアは自分で自分を追い込みすぎて、メリンダを困らせていたからね。今回もかと思ったけど、そうじゃなかったね」
「事前にスノエおばあちゃんに釘を差されていましたので。それに、エリス達が心配しますから」
特にニト先輩は研究に夢中になって食事をするのを忘れただけでとても心配する。
「それで、行き詰まったとかじゃなくて迷ってたの？」
「はい。自分の髪と瞳を何色にしようかと考えていまして。最初、お母さんと同じ色にしようと試したのですが……」
「似合わなかった？」
「はい」
「クレア、父親似だからね」
「そうなんですか？」
ペタペタと自分の顔を触る。
父親の顔を見た事がないので、無意味な行動ではあるが。
だが、私は父親似なのか。
どうせなら顔の知らない父よりも母に似たかった。
ミーアさんは話から分かるように、私の父に会ったことがあるらしい。
なので母親の色がだめなら父親のだということで、ミーアさんから細かい指示を受けながら魔法で自身の髪を変える。
ミーアさんがこの色だと満足したところで色の調節を終えると、父親の髪の色は薄鈍色であると判明した。
何年か前に見た色なので多少の誤差はあるかもしれないらしいが、こんな感じの色だったと言う。
「わあ、クレア似合ってるね」
面白そうに私の髪色が変化しているのを見ていたエリスが言った。
ミーアさんも同じ事を言う。
リューはごろんごろんとベットで転がっていた。
実験で色を変えるのを何回もしているから、見慣れているのだ。
二人から薄鈍色が好評だったので、私はこの色を髪と瞳の色にすることを決めた。
元々自分に不自然でなければ、何色でも良かったからだ。
母の琥珀色が自分と合わないことが分かってから、そんな考えである。
「それにしても、闇魔法も無詠唱だね」
「毎日魔力操作の鍛錬をしていますので」
「そっか。じゃあ剣術の鍛錬もしてる？」
「……はい」
「してないんだね」
「今は魔道具をつくるので大変ですから」
「じゃあ、完成したら私が剣の指導してあげるよ」
断ると「遠慮しなくていいから」とニコニコ笑顔で返される。
そこから何回かやり取りし、剣ではなく杖でということになった。
知り合いに棒術に詳しい人がいるらしい。
「稽古をつけるまでに話を聞いておくね」と肩に力の入った手を置かれて言われた。
稽古からうまく逃げられそうにないことが分かった。
私は薄鈍色を忘れないように、色の調整をするだけとなっていた魔法陣に書き込んだ。
闇魔法は色を指定するのではなく、色を暗くするというようなものだ。
そして闇属性なので暗くすることは勿論、色を吸収して明るくすることも出来る。
今はこのレベルのものだが、いつかは幻影をつくれるまでになりたいものだ。
繊細で複雑な魔法なので、上級魔法に分類されるだろう。
上級魔法の上の段階で極大魔法があるらしいので、風や氷の属性も含めて扱えるようになりたい。
一魔法使いとして、私はそう思った。
「ほどほど頑張ってね」
その言葉をミーアさんは送り、帰っていった。
騎士と冒険者を両立しているので忙しいのだ。
そんな中に私の様子を見に来てくれたので嬉しいことだった。
エリスはそろそろ休憩は終わりだからと仕事に戻っていった。
その際、エリスを好きなイオに貰ったお菓子を置いていった。
イオの友達からアプローチのために贈っているという話を聞いてから、これは食べていいものかと毎回考えてしまう。
食べなければリューの胃袋に全て収まるので、結局は食べるのだが。
私は一個、お菓子を口に入れる。
口の中に広がる甘さから奮発したお菓子だと予想した。
いつかアプローチでも結果を出していないイオに、今度お返しをしようと決める。
私はその今度をフードなしで迎えるためにも、魔法の発動の際に漏れる魔力を隠す研究を進めた。
