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最重要なのは

　魔物討伐は討伐隊に死人や怪我なく終わった。

　ラャナンさんと同じパーティー仲間の男と争うことも、魔物の潜む場所での危険性からすることからか、起こることはなかった。

　オルガとロイに帰還したことを知らせるため、宿の部屋の扉を叩く。

　十秒ほど経つが、誰かが出てくることもなく物音もしない。

「出てこないね」

「いねえのか？」

「魔力の反応があるから、いるとは思うけど……。寝てるのかな」

　まだ夜遅いということでもないが、兄妹で町に出かけると言っていたので疲れていたのかもしれない。

　ハルノートと話し合い、出直そうとする。

　だがちょうどそのとき、ギィっと扉が開いた。

「……オルガかよ。なんつう格好してんだ」

　フードで顔を隠していたので、一瞬、彼かどうか分からなかった。

　着ているローブは持っているのを見たことがないものである。

　きっと、今日買ったばかりであろう。

　だが、それを部屋の中でさえ着ているということは、とても気にいったということなのか。

　それにしては、何の変哲もない普通のローブではある。

「事情があるんだよ。話があるが，食事をとりながらにするか。疲れているだろ」

　そう言うオルガも、なんだか疲れているように見えた。

　良い話ではないことを予感しながら、食堂に移動する。

　ロイは寝ていなかったようで、料理が出てくるのを待つ間、足をぶらぶらとしていた。

「町に伯爵の部下がいたんだ」

　その話の内容から、風魔法で私達の会話を周囲から聴こえないようにした。

　料理はすでに届いており、壁側のテーブルなので違和感を持たれることはないだろう。

「だから耳を隠してるの？」

「一応な。相手は俺を探している訳ではないようだが」

　ロイも帽子を被ったりゆったりとした服をきて、狼人の特徴を隠していた。

　子ども特有なのか、ピコピコと動く耳が見えないのは勿体ない気がした。

「なんでそいつらがここにいんだよ。まだここは伯爵の領地内じゃねえだろ？」

「そんなの俺が知るわけないだろ」

「仕事とか？」

「なんの？」

「それは知らないよ」

「……情報が足りねえな」

　確かに。

　足りない情報で悩んでも仕方がない。

　偏った食事をしていたリュークに野菜の葉を与える。

　もしゃもしゃと食べていて、呑気そうでいいなと思っていると「ゥ？」と傾げていた。

「二人は明日も仕事か？」

「ううん。魔物の数は大分減らしたから終わり。後は結界張るだけで、冒険者は関係ないからね」

「なら、明日はロイを預かってくれるか？取り敢えず、情報を探ってみる」

「うん、いいよ」

　体を休ませるだけで、特に用事はない。

「人手は足りる？」

「手伝わねえぞ」

「……少しだけ手伝ってあげたら？」

「俺は疲れてんだ。それに休みまでこいつと行動はしたくねえ」

　それなりに共に過ごしているはずだが、やはり二人は一向に仲良くはならない。

　オルガも「こちらからもお断りだ」と喧嘩が始まりそうな雰囲気になってきたので止める。

　私のいらないお世話だったようだ。

「それで、伯爵の方の情報得たらどうすんだよ」

「どうってなにがだ」

「敵(かたき)なんだろ？復讐とか考えねえのか」

「……怨みはある。だがそれよりも妹と仲間を危険に晒したくない」

　仇討ちする相手を知っていて、そのための武力を持ってはいる。

　そのことをオルガが敵の怨みの感情を見せていなかったせいか、ハルノートが言うまで深く考えることはしなかった。

　復讐は何も生まないなんて、綺麗事を言うつもりはない。

　そんなの命が軽い世界では通用しない。

　だから彼が怨みの感情を抑えられていることは、仲間を一番に想っていたからとしてもきっと並々でないはずだ。

　もしもオルガの立場が私だったらどうなのだろう。

　母やリューク、スノエおばあちゃんやエリス達のような人達が殺されて。

　私は、抑えきれるのだろうか。

　実際に起こったことではないので、どうなるかは分からない。

　だが、想像するだけでもゾッとする。

　リュークが私の思考を読み、机の上に置いていた腕に頭をすり寄せる。

　私は大丈夫だと、ひんやりとしたリュークの頭を撫で微笑んだ。

「今は仲間が隣国に無事移ることが最重要だ。俺らの村の二の舞にしたくない。だから本音を言うと、それまで奴等と関わり合いにもなりたくない」

「……ふうん」

「……そっか」

「すまん。折角の飯が台無しだな。それにロイの前でする話じゃなかった」

　重々しい空気を変える為、オルガは分かりやすい作り笑顔を浮かべた。

　ロイはそんな兄をじっと見上げ、握りしめられたオルガの拳に小さな手を触れていた。