静かな老後

作者：おしゃかしゃまま

　あるところに、一人の男性がいました。

　男性は、コールセンターで働いていて、いつもお客様の声を聞いていました。

『お客様は神様です』

　その気持ちで働いていた男性は、大変評判の良いスタッフで、いつも一番、お客様に喜ばれていたスタッフでした。

　しかし、男性も年をとり、仕事を引退する日が来ました。

　そして、男性はこう思ったのです。

『今まで、自分はいつもお客様の声を聞いてきた。だから、老後は静かな所で過ごそう』

　そして、男性は自分の理想の場所に引っ越してきました。

　そこは、程良い自然と、程良い町並みがある、素敵な所です。

『ここはいい。何かあっても、病院は車で行けばすぐそこだし、近所には公園や保育所もあって、子供たちの笑い声にあふれている。なんて素敵な所なんだ』

　こうして、男性の静かな老後が始まったのです。

　朝は涼やかな自然の空気を浴びながら散歩に出かけ、昼は暖かい太陽と一緒に公園で食事をし、夜は月を見ながら晩酌を楽しむ。

　しかし、そんな穏やかな日々も、ある日変わってしまいました。

　きっかけは、些細な事でした。

　公園で、男性が近所のスーパーで買った弁当を食べようとしたときです。

　どこからかボールが飛んで来て、男性の弁当に当たったのです。

　弁当は、もちろん、地面に落ちてぐちゃぐちゃです。

　ボールを投げたのは、近所に住んでいる子供たちでした。

　子供たちは男性に頭を下げて謝りましたが、お昼の楽しみを奪われた男性は我慢が出来ません。

　しかし、周りには、近所に住んでいる人の目もあります。

　大きな声で怒ることもできず、男性はとりあえずその場を後にしました。

　でも、やはり、怒りはおさまりません。

　それ以来、男性は公園に行くことが出来なくなりました。

　ボールで遊んでいる子供たちを見ると、どうしても怒りがこみ上げ、我慢が出来なくなるのです。

『どうにかならないものか。せっかく静かな老後を過ごしたいとここに来たのに……』

　そうやって悩んでいると、ある日、男性の手に神様が現れました。

　神様は、男性に言いました。

『あなたは、今まで沢山の人の言うことを聞き、沢山の人のために働いてきました。そんなあなたの願いを、叶えてあげましょう』

　そんな神様の声に、男性は答えます。

『私の願いは、大したモノではございません。ただ、静かに、心穏やかに、公園で食事をしたいだけなのです。だから、神様。公園で子供たちがボールで遊ぶのやめさせていただけませんか？』

　そんな男性の願いを神様は快く引き受けました。

　そして、それ以来。

　公園で、子供たちがボールで遊ぶことはなくなりました。

　ボールで遊ぶのを禁止されたからです。

『良かった。これで静かな老後を過せるぞ』

　しかし、そんな男性の静かな生活も、長くは続きませんでした。

　ある日、男性が朝の散歩を終えて帰宅していると、男性のすぐ目の前を一台の車が走っていきました。

　引かれはしなかったモノの、驚いた男性は、車が走っていく先を見ました。

　車は、近所にあった保育所に向かっていたようです。

『ビックリした……しかし、いくら遅刻しそうだからと言って、あんな運転をしては危ないだろう』

　そう思った男性は、一言文句を言いに行こうと、保育所に近づきました。

　しかし、保育所の前は、沢山の車が止まっており、その周りには沢山のお母さんたちがいて、近づけません。

『なんて事だ……こんなにも、沢山の人がいただなんて……それに、なんて騒がしいんだ』

　それ以来、どうにも男性は朝の散歩を楽しめなくなりました。

　散歩に出かける度に、車にひかれかけた事を思い出し、そして、あの騒がしい保育所の事を思い出すからです。

　どうにかならないかな、と男性が思っていると、また、神様が男性の手に現れました。

　男性は、神様にお願いします。

『神様。近所の保育所をどうにかしてください。静かな老後を過ごしたいと思ったのに、そこは五月蠅すぎます。あそこに保育所があるだけで、私は朝の散歩が楽しめないのです』

　その願いを受けて、保育所はなくなりました。

　男性に、静かな老後が戻ったのです。

　こうやって、男性は、何かある度に神様にお願いしました。

　近所のスーパーで買ったモノが腐っていたから、近所のスーパーを無くし。

　道路工事の音がうるさいからと、工事を中止させ。

　周りに住む人の声が気になって、周りに住む人達を追い出して。

　そうやって、男性は理想の、静かな老後を手に入れました。

　今日も、男性は、静かな場所で、月を見ながら、晩酌を楽しみます。

『良い月だ……静かで、誰の声も聞こえない。最高の老後……うっ？』

　突然、男性の胸が苦しみます。

『な、なにが……？』

　とにかく、助けを呼ばないといけません。

　男性は、すがる気持ちで、手にいる神様に助けを求めました。

『む、胸が苦しいです。お願いです、すぐに助けてください』

　そんな男性の願いを受けて、神様が答えます。

『すぐには、無理です。一時間はかかります』

『な、なんで……？』

『あなたの住所の周りは、道路が荒れていて、すぐにはいけないのです。もう少し、待っていてください』

『なんで……うっ？』

　男性の意識は、そこで切れました。

　それから、一時間後、男性の家に救急隊が駆けつけました。

　しかし、救急隊が駆けつけた時には、もう男性の呼吸と心臓は止まっていました。

　倒れている男性の姿を見て、救急隊の一人は、思わずつぶやきます。

『こんな誰もいないような静かな場所で、一人だけか。可哀想に……寂しい人だったんだな』

　男性の手には、一台の電話が握られていました。

　その電話を、男性は、まるで神様のように、大切に握りしめていたそうです。