８話目
主人公、本日も元気です。
しかし、今回の半分は、飼い主の同僚視点となっておりますm(_ _)m
自称大根、他称マンドラゴラなわたくし、本日もお屋敷の中をとことこ自由気ままに散策中ですわ！
料理人さん以外に見つかると即座に植木鉢へ戻されてしまうので、今日も今日とて使い魔のラジュくんの力を借りながら、キッチンへ通ってるのですわ！
ハイテンションナレーション付きで、行きはよいよい帰りは……なんて歌いつつ廊下をとことこしていた私の耳（？）に、ラジュくんの小さな「ぴ」（あ）という驚きの声が届いた瞬間、私の体は宙に浮かんでいた。
「またこんな所に……」
頭上から聞こえてきたのは、飼い主の呆れ半分苦笑い半分な柔らかいイケボだ。
起きたばかりなのか少し眠そうな飼い主に捕獲されて、獲ったどーからの小脇に抱えられた私は、住処である植木鉢へと戻される。
料理人さんへ本日の分の指導は終えていたので、素直に植木鉢の中へもっもっと潜って朝のお水を飼い主からいただく。
コソッとラジュくんも私の葉の中で浴びているのだが、気持ちよさそうに目を細めていて可愛い。
爬虫類もなかなかに表情豊かだとラジュくんと暮らすようになって知ったよ。
「（飼い主、ごちそうさまー）」
ラジュくんの可愛らしさに目（？）を奪われながらも、飼い主にきちんと挨拶をして葉を揺らしていると、困ったような微笑みを浮かべた飼い主が顔を近づけてきて頭の葉を撫でられる。
「最近やたらと動き回るのはどうして？ 何か物足りない？」
ご覧ください、見えないご近所の奥さん！ 推しのイケメンが憂い顔で私を覗き込んで来てます！ 私を萌えの供給過多で殺す気でしょうか!? しかも赤ちゃん言葉までいかなくとも口調があどけなくて可愛いです！
ラジュくんの迷惑にならないように脳内で幻のご近所奥さんへ語りかけて少し冷静さを取り戻した私は、
「（それは飼い主に美味しい物を食べてもらいたいからだよ？）」
と聞こえない事をわかっていながらも答えを返して、笑顔の代わりにゆらゆらと葉を揺らして見せる。
「……不満という訳ではない、のかな？」
一応、私の反応が『嫌』ではなく『喜』である感じは伝わったようだが、飼い主の呟きからすると納得してはいないらしい。
顎に手を宛てて悩むイケメンはとても絵になるが、悩みの原因が私なのは何とも申し訳ない話だ。
でも正直植木鉢の中でジッとしてるのは飽きたから、これからもちょくちょくシュポーンッとするつもりなので私としては慣れて欲しいところだ。
そんな思いを込めて悩む飼い主を見つめていると、部屋の扉がノックされてイケオジが入って来る。
「旦那様、お時間が……」
「もうそんな時間か。……行ってくるよ、マンドラゴラ。なるべくおとなしくしていているんだよ？」
「（はーい、飼い主、いってらっしゃーい）」
あまり葉を揺らして今度は葉がもげるんじゃと飼い主を心配させるとなんなので、控えめながら大きくゆっくりと葉を揺らして飼い主を見送る。
しかし最近私が動き回って存在をアピールし過ぎたのか、飼い主の私に対する口調がぶっきらぼうな感じから、幼い子へ語りかける感じになって、正直しんどい。
主に萌え的な感じで。
奥さん、想像してみてくださいよ！ 冷たい感じのする美貌のイケメンが、ちょっとあどけない感じで話しかけてくるこのギャップの威力を！ しかも、イケボで！
一人静かに脳内で荒ぶっていると、無言になった私を心配したラジュくんが前足で私の体にペタと触れてくる。
「ぴぴ？」（あるじだいじょぶ？）
そのままの体勢で首を傾げながら心配そうに見つめてくるラジュくん。
こちらも私を萌え殺す気かもしれない。
──とりあえず、心臓的な部分が存在しない植物な体で良かったと思う私だった。
最後までチラチラとこちらを見ていた心配性な飼い主が出勤後、飼い主からこの部屋の本は自由に読んでいいと言われていた私は、遠慮なく読書をさせてもらう事にする。
え？ どうやって本棚から本を取るかって？
「（ふっふっふ、意外と私はチートなのだよー）」
「ぴ！」（あるじちーと）
ドヤる私と真似るラジュくん。
そして、部屋の中をふよふよと浮いて見えない手で運ばれているように移動する本。
これが何属性になるのかわからないけど、料理人さんに料理を教えている時に色々試行錯誤してたら使えるようになった。
とりあえず念動力っぽい事が出来るから『念動魔法』と呼んでいる。
誰かに言う訳じゃないから、別に名前とかいらないのでは？ とかいうツッコミは…………こっそり自分で入れておいた。
「（今日の本は『植物図鑑』ですー！ ぱふぱふー！）」
「ぴっ」（ぱふ）
ぱふぱふと言っても決して某国民的ＲＰＧのやつではなく、葉を使って拍手みたいな動きをすると、何となくこんな感じの気の抜ける音がするんで自分で擬音をつけただけだ。
で、ラジュくんはそれを真似てるだけ。正直可愛い。
セクシー大根寄りな私のボディにある腕部分も動かせるのに何故葉で拍手をしてるかって？ それはね、短くて合わせられないから拍手出来ないという悲しい裏事情があったりするんだよ。
「（一緒に見ようね、ラジュくん）」
「ぴ」（うん）
仲良くテーブルに乗って、便利な『念動魔法』で開いた図鑑を二人で眺める。
一株と一匹だろというツッコミは野暮なので脳内でもしない。
どちらにしろ私の脳内でのナレーションなんだから、誰に文句言われる訳でもないし。
こうして、誰にも邪魔される事なく私とラジュくんの日常はまったりと過ぎていくのだった。
●
［飼い主同僚視点］
俺はコーラル。
自他共に認める色男で、城勤めをしている魔術師だ。
城勤めの魔術師って何してるかって？
そりゃ、お偉い方々の為に色んな研究をしたり？ 便利な魔道具を作ったり？ まぁ、色々だ。
有事の際には最前線で戦ったりもするんだぜ？
ま、今の王の治世は平和で、俺達が駆り出されるような大きな戦いなんて起こる気配もないけどな。
そんな色男な魔術師である俺の同僚の話をしよう。
そいつは俺に負け劣らずの美男──俺とは系統が真逆だから、どっちが上とかは決められないが、初対面の奴は大概見惚れるぐらいの顔面の持ち主だ。しかも、髪は青みのある銀、瞳は赤っていう目立つ色彩までまとっている。
そんな派手な見た目だが、性格は生真面目で温厚。表情の変化が少ないから冷たいとか思われがちだが、実際は情に厚く……つまりはいい奴だ。
俺とは何となく馬が合い、つるむ事が多くなった。
色男と美男な俺達が一緒にいると当然女の子達が放っておいてくれないんだが、同僚はグイグイ来る女の子達が苦手らしく俺が代わりにお相手をする事になる。
女の子好きな俺としては願ったり叶ったりなんだけど、同僚は律儀に毎回感謝してくれる。マジでいい奴なんだ。
どれぐらいいい奴かと言うと、俺がその辺で見知らぬ老婆に呼び止められて「このマンドラゴラをやろう」と押し付けられた……どう見ても怪しさ満点の鉢植えを渡したってのに、嬉しそうに笑って受け取ってくれんだぜ？
さすがに罪悪感を覚えたが、枯らさずに育ててくれてるらしいから、やはり同僚に譲ったのは正解だったんだろうと今は思う。
俺なら下手すれば一日で枯らす自信がある。
いくら怪しい老婆から貰った怪しいマンドラゴラ（？）だとしても枯らすのは忍びないからな。
それにマンドラゴラを渡してから、同僚にもいい変化があったんだぞ？
まずは新鮮なマンドラゴラの素材を手に入れられるようになったからか、やたらと質の高いポーションが出来るようになった……って本人が言ってたな。
次にほんの少しだが、表情が柔らかくなって周囲との距離が詰まった気がする。……俺としては、ちょっとだけ寂しくもあるが、俺があいつの一番仲の良い友人なのは変わらないし？
それと口数が増えて、あいつの方から俺へ話しかけてくるのが増えたのもいい変化というか、嬉しい変化だ。
今日もそんな感じで、仕事の合間の休憩中、同僚の方から俺へ話しかけて来てくれた。
「……コーラル、少し相談なんだが」
話しかけてくれた上に、相談事だと!?
俺が感動に浸っている間にも同僚は言葉を続けていたらしい。
「──脱走というか、抜け出して動き回ってしまうんだが、何か足りていないんだろうか」
内容の前半部を聞き逃してしまったようだが、せっかく相談してくれた同僚へ、
「ごめーん、聞いてなかった。てへ」
とかはさすがの俺でも言い難い。
しかし、ここで俺の頭脳が冴え渡る。
後半部だけでも何となくどんな相談かわかってしまった自分の頭脳が憎い。
「つまり、飼っているペットに脱走癖があって困るって事だよな。そうか、ペット飼い始めたんだなぁ」
最近のポーション以外の良い変化はペットのおかげだった訳か、と納得する俺に、同僚は何故か微妙な表情になって何か言いかけて、少し迷ってから無言で頷いた。
自分の見た目的にペット飼ってるって認めにくかったんだなと、さらに一人で納得してひっそりニマニマした俺は、同僚の相談事の内容を改めて脳裏に浮かべて、すぐに最適解を思いつく。
さすが俺だ。
「脱走しちまうってのは、つまり運動が足りてないんじゃないか？ 普段は屋内で飼ってるんだろ？」
「……飼ってるというか、まぁ、（置いて）いるのは屋内だ」
俺の言葉を聞いて答える同僚。少し含みがあるというか、間があった気もするが、元からこんな感じかと思い直して言葉を続ける。
「脱走しちまうってのは、外が見たかったり、あとはお前が大好き過ぎて、もっと一緒にいたいとか遊んで欲しいとかじゃないか？ 脱走してるとこ見つけた時、どんな反応してる？」
「……照れたようにクネクネしたり、葉を揺らして私へ挨拶してきたりするな」
「（葉……？ あぁ、尾の言い間違いか）ほら、見つかって逃げないってことは、お前と一緒にいたい！ ってのもあるんだよ。つまり……」
「つまり……？」
「外へ連れて行って一緒に散歩してやればいいんだよ」
少し気になる点はあったが、決まったなとドヤ顔をしている自覚のある俺の前で、同僚は少し不思議そうな表情をして首を傾げていたが、やがて納得したのか「ありがとう、参考になった」と微笑付きで俺へ感謝の言葉をくれた。
「お、おう。お前の助けになったのなら良かったよ」
女の子大好きな俺ですらよろめきそうになる威力の微笑みは、そこそこ長い付き合ったなった今も慣れそうにないってのは無自覚な本人には内緒にしておかないと。
──それにしても、同僚がペットを飼ったなんて知らなったが、犬か猫か、鳥とかか？
ま、機会があれば見せてくれるだろ。それを楽しみにしておくか。
俺とあいつの間に、大きな勘違いが起きていることをこの時の俺は知る由もなかった。
いつもありがとうございますm(_ _)m
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飼いマンドラゴラだけでなく、同僚ともすれ違う天然飼い主。
飼い主は無自覚系天然さんです。
「なぜ（私ぐらいの人間でも出来るのに）君は出来ないんだ？」
とか言葉足らずのまま、心からの疑問で口にしてしまい、煽って敵を作るタイプです。
