雪と氷と、鍛冶場の女神
趣味で書き始めました。読む前に、以下の注意に目を通してください。
【注意事項】
・ハーレムは展開次第。
・デスゲームなし。
・俺tueee、チート能力。
・中二主人公。
・読みづらい。
・残酷な描写や暴力表現あり。
・この作品はフィクションであり、実在の地名や人名、団体名とは一切関係ありません。
ジャックが集団から離れていく2人を咎めた。
「うるさいなあ」
「そんな怒んなよ！2人で突撃とかしないから！」
クリスを背負った佳大を先頭に、シャンタクの編隊が空を進む。
灰色の丘陵地帯を見下ろし、6時間ほど進んだ彼らは峻険な山脈の間を、紅い輝きが川のように流れている土地に入った。
心なしか、周囲の気温が上がった気がする。ジャックに燃える谷と教えられた。眼下で走る葉脈状の真紅は、やはり溶岩だったらしい。
「ねえ、このまま2人で抜けない？あいつら遅すぎるよ」
「またジャックが怒るぞ。ちょっとは我慢しなさい」
「んむぅ…つれないなあ」
溶岩地帯を抜けると、今度は凍えるような寒さが一行に襲い掛かった。
白銀の雪原の間から、針葉樹が疎らに伸びている。
日が暮れる頃、彼らは高台にぽつんと佇む、尖り屋根の建物を見つけた。
2階部分が、腰折れ屋根から顔を出している。1階部分が箱型であるのに対して、2階部分は円形で三角帽子のような屋根が特徴的だ。
明かりはついていない。
「あそこに泊まろうか？」
佳大が提案すると、他全員がそれに従った。
巨人族と衝突したとして、戦いがどの程度の時間続くのかはっきりしない以上、休めるうちに休むべき。
各々雪の上に足をつけると、闇を閉じ込めた建物の玄関扉の前まで歩いていった。
「もしも～し！……返事なし」
佳大は扉をこじ開け、建物の中に押し入った。
中に入ってすぐ目に飛び込んでくるのは、女性の立像。
背後に観音開きの扉、また左右から階段が、2階に向かって伸びている。
女の像に歩み寄り、まじまじと眺めるが、象られたのが何者であるのかは分からない。
「これ誰か知ってる？」
答えはジャックが知っていた。
予言の力を持っていた聖女、カサンドラの像だそうだ。
佳大パーティーは2階に上がり、適当に扉を開けていく。
2階廊下に上がった彼らの耳には、自分達がたてるもの以外、一切の物音が届いてこない。
嵐の前の静けさ、と言うべきか、妙な心細さを覚えながら、壁に並ぶ扉を開いていく。食堂らしき大きなテーブルと十数脚の椅子の置かれた部屋を発見。
客室らしい部屋の中には、2台のベッドとローテーブルに椅子のセット。
「すごく綺麗だね。人の行き来は無いみたいだけど、よく手入れされている」
「床に埃が積もっていない。寝るのは少し待った方がいいな」
「マジか…面倒くせえな」
彼らはしばしの間、探索を開始。
聖女像の背後の扉を開けると、炊事場に通じる廊下に出た。
左手から一本、通路が伸びている。突き当りに扉があり、大きな魔法陣が描かれている。
佳大は左手の指で、慎重に突いてみた時、扉が音を立てて崩れ落ちた。
扉の奥は、火の消えた鍛冶場だ。
部屋に入ってすぐ右手に、大きなハンマーの置かれたテーブル。
その陰に金床があり、突き当りに炉が口を開けている。壁には武器や、用途不明の道具が掛かっている。
佳大が興味深そうに目をやった直後、左手の扉が開いた。
「あぁ？……なんだ、こんな所に入り込むなんて、物好きな奴らだ」
女が一人入ってきた。
金髪碧眼の女。肩幅が広く、メリハリの利いた身体つきだが線は細く、女の色は失われていない。
目元は涼しく、顎の小さく、しかし口はやや大きく、爬虫類めいた印象を受ける。
佳大は彼女の様子より、彼女の発する気配に意識が引っ張られた――この女は神格だ。
「女神か」
「あぁ……それがどうした。顔に覚えはないが…何者だ」
「何者っていうか、杉村佳大って言います」
「スギムラヨシヒロ？変な名前だね。神号はなんだ？十二神でないながら、叔父貴に迫るヤツが出てくるとは、いよいよ我らも終わりか」
話が噛み合わない。耐えかねたジャックが舌打ちを一度した後、口を開いた。
「お前は誰だ！まず名乗れ！」
「あぁ、知っているものとばかり。私はヘパイストス＝エラ。このような僻地になんの用だ？」
場所を移し、佳大がロムードとの経緯を語る。
熱い紅茶を唇を湿らせながら、エラは黙って聞き入った。
エラは佳大を神格と思っていたらしく、ロムードが招いた尖兵だと聞くと、口笛を吹いた。
ありがとうございました。
