地元の友達にマウント取れるかと思った
趣味で書き始めました。読む前に、以下の注意に目を通してください。
【注意事項】
・ハーレムは展開次第。
・デスゲームなし。
・俺tueee、チート能力。
・中二主人公。
・読みづらい。
・残酷な描写や暴力表現あり。
・この作品はフィクションであり、実在の地名や人名、団体名とは一切関係ありません。
東北東の船着き場から、巨大な影がこちらに向かってきている。
シルエットは人間に似ていたが、細かい造作は似ても似つかない。
瞼の無い濁った目、分厚く大きく裂けた唇、鼻は無く、手には鋭い爪を生やしている。
鱗で全身を覆った、忌まわしい巨人が、暗い海面からぬぅっと上半身を出して、マーシュ村を見下ろしていた。
「これが目当てか――！？」
佳大は喉も裂けよと叫ぶと、幼童のミイラを頭上に掲げた。
手の中で泣き続けるそれが、マーシュ村が海から持ち帰ったものではないのか？
佳大は閃きに従い、顔の見えない巨人に叫ぶ。
「返すから持ってけ――！！」
佳大が言い終えるが早いか、木乃伊が宙に浮いた。
巨人は歩くのを止め、掌で皿を作ると、浮遊する幼童を優しく受け止める。
向きを変える度、地鳴りが起こった。
「帰っちゃったの？つまんないなー」
いつの間にか、クリスが隣に立っていた。
彼は海に帰って行く巨人――オケアノスを見上げていたが、追いかけずにその背中を眺めている。さほど興味は引かれなかったらしい。
連れ立ってバーナード屋敷に途上で、ジャック達と合流。
「今の揺れは」
「馬鹿でかい巨人がいてな。あのミイラは、巨人の子供だったらしい」
「ほぉ…、海から持ち帰ったとか言うのはそれか」
「かもな」
村長を捕まえればわかるかも知れないが、あまり興味はない。
全員で港に向かったが、船どころか、波止場自体が壊されてしまっていた。船はもう出ないだろう。
「家探ししてから、出よう」
それから4名は、目ぼしい建物を探索。
金貨およそ400枚、銀の首飾り、紅玉の指輪、処刑人の斧などを手に入れ、黒雲に収めた。
まだ暗かったこともあり、4名はマーシュ村で一泊。
翌朝、マーシュ村を出て、佳大一行は陸路で西に向かう。
平坦な道は軍馬に乗って、悪路は徒歩で。やがて村道が途絶え、彼らは平野を越え、山を越えて進む。
佳大の黒雲に使わない荷物を預けている為、ほぼ手ぶらで歩ける。
（そういや…べヒモット村ってこっちじゃなかったか？）
森に入る者達が切り拓いた山道で、クリスをちらりと見る。
気付いているのか、気付いていないのか。しかし帰るべきではないだろう。
佳大自身、良い印象を抱いていない。彼が何も言わないなら、無視して進んでしまおう。
「あ、あの…」
「何だ？」
ターニャが口を開く。
何を言い出す気だ？このまま喋らせるのは不味い気がするが、かえって藪蛇になりはしないだろうか。
「あ……いえ、なんでもありません…」
「？」
ターニャと目があった。いつの間にか睨みつけていたらしい。
「この近くなんだよ、僕らの地元。ね？」
「なんだ、そんなことか。僕ら？」
「この子獣人だよ。ネズミの獣人だ」
ジャックと佳大は、ターニャから名前しか聞いていない。
比較的打ち解けているジャックでさえ、彼女の種族は、この時まで知らなかった。
佳大は生命信号の探知を使えるが、人間と獣人の区別をつけられるほど習熟していない。
（しまった――！墓穴掘った！なんであんなこと言ったんだ私！？）
久しぶりに故郷に寄って、幼馴染の顔でも見ようかと思ったのが間違いだった。
湿った場所を好み、死体を養分に出来る人鼠は人間はおろか、獣人にすら蔑まれる。
そのため、彼らは広大な地下ネットワークを築いており、同胞以外に婚姻相手はいない。
だから人鼠でない若い男を連れている者は、羨望と嫉妬を一身に集める事が出来る。
クリスが自分の素性について明かそうとしなかったので、気が緩んでいたのかもしれない。
追い出されてしまうかもしれない……。ターニャはじっとりと冷や汗を掻き、肌着を濡らした。
ありがとうございました。
