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再びのマーシュ村、不吉な船出

趣味で書き始めました。読む前に、以下の注意に目を通してください。

【注意事項】

・ハーレムは展開次第。

・デスゲームなし。

・俺tueee、チート能力。

・中二主人公。

・読みづらい。

・残酷な描写や暴力表現あり。

・この作品はフィクションであり、実在の地名や人名、団体名とは一切関係ありません。

「ねぇ、気付いてる？」

「何を」

　甲板に並んで立ち、佳大とクリスは村を眺めていた。

佳大は迷宮で手に入れ、黒雲から取り出した果実―味や断面から見るにライム―を啜っている。

クリスも一口齧ったが、酸味が強くてギブアップした。貪るようにしている佳大に関心が向いたクリスは、話題を変える。

「よく食べれるね、そんなもの」

「うん。ビタミンCを感じるぜ」

「何それ？ビタミン？」

　皮にはハリがあり、傷んでいる風ではなさそうだ。

まだ確定するには早いが、この黒雲は食料の保存に役立つのではないか？長旅にも希望が持てる。

「ビールとか、飲み物に果汁を加えるのが、美味しい食べ方なんだけど」

「ならそうすればいいじゃないか！なんでわざわざ、齧ってるんだよ。変なヨシヒロ。ところで、この辺りの海に妙な連中がいるよ」

　佳大は汁を啜るのを止めて、話を聞く態勢に入った。両手に半分にカットしたライムを握っている。

「…魚人じゃないのか？」

「あぁ、魚ね。それとは違うと思うな。近くの海全体が迷宮化しているっていうかさ」

「なに？……そうなのか？」

　佳大は海面に意識を向ける。

海面の下を蠢く複数の気配には、既に気が付いている。

潜ったら更に詳しい事が分かるかも知れないが、得体の知れない連中の只中に飛び込む気にはならない。

「ありがとう、知らせてくれて。ジャックとターニャにも知らせておく」

「どうするの？」

「陸に上がって調べに行くのも手だけど、向こうの出方次第じゃないの」

　2人は甲板から客室に戻り、ジャック組と情報共有する。

「調べに出たいのは山々だが、船に乗り遅れるのは避けたい。放っておけ」

「だ…だだ、大丈夫…ですか？」

「さぁな。お前ら、獣人領から来たんだろう、何か聞いてないか？」

　クリスは肩を竦めるが、佳大には何か引っかかるものがあった。

「確か、お前の所、と仲悪いんじゃなかった？それで最近、海から何か持ち帰ったとか」

「何か…ってなんだ」

「いや、知らん。戦いになりそうだとか言ってた」

「あぁー、僕も思い出してきた」

「お前ら不吉なことばかり喋りやがって…、クソ……船はいつ出るんだ」

　出港準備が整った時、空には赤みが差していた。

船員達は夜にならないうちに、マーシュ村を発つ事に決めたらしい。

何度か行き来しているルートなので、地形を把握している。多少視界が悪くなっても、進むには問題ない。

佳大達はカード遊びや雑談で時間を潰し、やがて床に就く。それから数時間後、扉を叩く音で2人は目が覚めた。

「何だよ、まだ夜だろ」

　佳大が扉を開けると、外にはジャックとターニャが立っている。

「起きろ、様子がおかしい」

「？」

「なんだろう？」

　目を覚ましたクリスが背後にいた。4人はジャック組の部屋に集まる。

「どうかした？」

「俺から話す」

　最初に異変を感じたのは、ターニャだった。

不意に目を覚まし、布団の中で何度も身じろぎしていた彼女は、船体が同じ場所を行ったり来たりしている事に気づいた。

どうしても気になった彼女は客室を抜け出し、甲板に向かうが、入口は閉め切られていた。しかし外には霧が出ている。

「外には船員もいるだろう？呼べばいいじゃないか」

「えぇ……や、だって」

　大きな声を出したくない。

乗客は寝静まっているだろうし、もしかしたら考えすぎかもしれないのだ。

だから同室のジャックに相談した。

　佳大が生命信号の感知を行うが、甲板には誰の気配も感じない。億劫だったので、結果は伝えない。

「それなら、ジャックに鍵開けてもらって、みんなで確かめよう。いいよな？」

「あぁ、状況がはっきりするまで、お前ら静かにしろよ」

「はーい」

　4人は闇に沈んだ廊下に出て、甲板を目指す。

佳大はそれぞれに武装を渡し、戦闘の準備を整える。

とはいえ、複数の魔本を保有するジャック以外は、身に着けている品しかないのだが。

ありがとうございました。