第0話：胎動
暗いくらい、海の底。
意識が生まれた場所は、そんな場所だったのを覚えている。
水圧は無く、袋状の何かに包まれて、呼吸はしていない。しかし苦しくもない。
今までも無意識の行動であったため、今さらそれが行われていないことに、驚くことは無かった。
水中である以上、目を開けて周囲を確認できない。
今どんな状態であるか、考える必要があるため、五感の内、触覚のみに意識を集中させた。
まず、腕がある。しかし、骨格がどこかおかしいと感じれた。
骨格だけではない。表皮は本来無毛であるはずが、動くたびに水流が皮膚にある何かを揺らし、”体毛”の存在を伝えてくる。
更にそれぞれの指は異常に短くなっており、関節の存在自体、感じることが難しい。
下半身も同様で、体勢的には、何時ぞやの長座体前屈を思い出す、手足をそれぞれ体の前に突き出している感覚であった。
中学のころ、確か長座の記録が15㎝だったっけ。友人の身体が柔らかくって、羨ましくなって、柔軟体操を教えてもらってからは毎日やってたなぁ。
とりあえず、現状を現時点で改めて整理してみると、”人”ではなくなってるな、私。
たぶん四足歩行の生物かナニカになっている。
思い出したくもないが、結構残酷な状況に立ち会っていた以上、私が死んだのは間違いなかろう。
よって、これはテンプレである”異世界転生”かナニカだと結論付けられる。
いや、異世界である保証はないか。でもまぁ、哺乳類ではあるが、人間ではない”ナニカ”に転生したのは間違いなさそうだ。
そこまで纏まったからには、次点である”自分は何か”について深堀してみよう。
まず、もう一度下半身に意識を向けてみれば、三本目。もとい五本目ともいえる”足”のようなナニカがあることがわかる。
生え際の位置は大まかに”尻の割れ目の上”らへんで、まぁ、恐らくというか確実に”尾”だろう。
太さはまぁまぁあるので、牛などの家畜ではなさそうだ。
第一、口内を舌で探ると、自分には立派な犬歯がずらりと並んでいることが解るので、草食動物ではないとは感じてた。
となれば自分は、哺乳類で、肉食動物。そして体毛に覆われている。ということが解る。
加えて性別は前世同様にまたぐらのブツが無いため、女……この場合、メスであるということも解る。
耳は……頭の上に生えているな。
まぁ、ここまで情報が集まった以上、”自分は何か”についてはほぼ確定したようなものだな。
恐らく私は……”犬”に転生したのだろう。
”狼”の可能性もあるが、ここは一旦犬に期待しておくことにする。
だって私……犬が大好きなんだもん！！
そんなことをね、期待していた時期が私にはありました。
「――王女殿下のご生誕を心よりお祝い申し上げ、我が領地にて育まれし”フェンリルの幼獣”を、ささやかではございますが献上いたします」
「ありがたく、頂戴いたします」
瞬間、雨音のような拍手がパラパラと空間に響き渡った。
現状を、整理しよう。
私が、”フェンリル”で、”王女”に、献上されている。
異常だ。
