最小転生で俺流いい人ライフ

第１章 共和国脱出編

第１８話 リーヤの最期

　あの馬鹿！

　すげー音がしたと思ったら、壁が崩れて兵士が大量に下敷きじゃねーか！

　まあそれでも……なんだ、”あ、やべっ！”って顔してるドラゴンがいたから思いっきり睨んでやったけど、おかげで俺たちは逃げやすくなった。

　悪い人だった俺は、これくらいの惨状には慣れてんだよ。

「おお、あれが本物の……」

「主、感動してる場合じゃないよ」

「そうだね」

　現在、俺はリーヤに背負われている。

　リーヤの主人であるビルさんは剣を扱えるので、俺が肩に乗れば邪魔になるからだ。

　そしてビルさんだが、元冒険者で、剣も魔法も扱えるという優秀な人。

　ちなみに商いの才能は人並みだったみたい。

　腕が錆び付いていると言っていたビルさんだけど、これがなんの、城の兵士にも引けを取らない強さ。

　俺とリーヤとで「冒険者に戻れよ！」とツッコミを入れちまったほどだ。

　ガレキと兵士たちの間をすり抜け、立ち塞がればこちらも容赦はしない。

　リーヤも不安だと言っていた槍をしっかり使いこなしてるし、もうこの２人で冒険すりゃーいいんじゃねーかな？　マジで。

　なんて考えてると城門が見え、そして明らかに強い奴が出てきた。

　大剣を携えた大男で、剣士連中の隊長だと思われる。

　こいつは部下に慕われないタイプだな。こっちを見て鼻で笑ったし、何よりも現在進行形で気持ち悪くニヤついている。恐らく自身も部下を信用なんてしていない。自分１人でのし上がったと勘違いしているお馬鹿さんだ。

　ビルさんと大男の戦闘開始。

　俺とリーヤは周りのお掃除を担当だ。

　っつーかあいつも周りの兵士もだけど、俺を敵と認識してないな。

　木の人形だから目に入ってない可能性もあるけど。

　――あの剣もらっちゃおうかな。

　ふいにそう思ってしまった。だってあの大男、隙だらけなんだもん。

　ちなみに単純にあいつが驚き呆ける顔が見てみたいだけで、あれだけの大剣ならば売ればいい値段になるだろうなとか、そんな悪い事を考えている訳じゃないぞ。

　まるで自分の力を誇示するように大剣を振り回しているから、後ろに大きく振ったタイミング合わせてチェスト魔法を発動して、剣を飲み込んだら魔法を終了。

　思いっきり力を込めた所で剣がピクリとも動かないものだから、そのまま空振りして手を離しちまってやんの。

　んじゃこれは丸ごと俺がもらいますねーっと。

「あっはっはっ！　成功しちまった！」

「ルイは何でもありだな！？」

「転生者だからな」

　さすがに武器が無ければ大男でも倒されるのみ。

　ビルさんは最後まで隙を見せず、しっかりと剣を突き立て大男を撃破。

　周りの兵士もこれでようやく俺もサテライツだと気付いたようで、距離を取った。

　あちらから手を出さないのならば、後は無視する。

　城門を出たらシェーネの指示通り、すぐに荷車を発見。

　運転に慣れている俺が御者を務め、２人は警戒。

「行くぞ！」

「おーよ！」

「あ、店に寄ってもらってもよろしいですか？」

「……余裕があったらね？」

　ビルさん、俺以上に肝が据わってるぞ……。

　なんて呆れながら発車。店まではリーヤが案内役だ。

　俺も一応は覚えているけれど、あの一度だけだから記憶に不安がある。

　運転中はシェーネの動きも注視。あいつの事だからやらかしそうだし。

　＊＊＊＊＊

　そんなこんなで無事に店に到着。

　兵士に押しかけられたとは言っても、店仕舞いはさせてもらえた様子。

　ビルさんはレジからお金と、事務所スペースから何か帳簿のようなものを持って出てきた。

「もういいんですか？」

「いえ。二階が我が家なので、さらにちょっと待っていてください」

　この状況でこれとは、最早賞賛しそうなほどの肝の据わりようだ。

　そう思いながらため息をついたら、苦笑いしながらリーヤが謝ってきた。

「ルイ、悪いね」

「いいよ。っつーかお前、本当に運がいいな」

「主とお前の事かい？　まあ……でも本当に運がいい奴はこんな事に巻き込まれないだろ？」

「あっはっはっ！　確かに！」

　思わず大笑い。

　思えば俺も巻き込まれたせいで道を踏み外したし、これは決して運がいいだなんて言えない事案だ。

　だからこそ、今のうちにリーヤには感謝を言っておこう。

「リーヤ、改めてなんだが、ありがとう」

「何だよいきなり。それにルイは謝るのが先じゃないか？」

「それはそうなんだけどな、これだけ迷惑かけておいて、それでもお前からは悪い感情が見えない。それって結構すごい事だと思うぞ？」

「……それじゃあその感謝、ありがたく受け取るよ」

「そうしてもらえると俺も嬉しい」

「僕よりも仲がいいんじゃないかい？」

　冗談めかしてビルさんが戻ってきた。

　手にはアルバムかな？　それと俺みたいな木彫りの人形が２体。

　多分逃走中にリーヤをあれに移すつもりなんだろう。

「そんな上等なもんじゃないよ」

「おやおやリーヤ君寂しい事を言ってくれるじゃないか」

「お前も乗ってんじゃないの！」

「へいへい」

　冗談はそこでお仕舞い。

　２人は道具屋を見回し、名残惜しそうだ。

　という事はつまり、２人とももう戻ってくる気はないんだな。

『実は捕まってる最中に、共和国を捨てるって話でまとまったんだ。悪いんだけど、王国まで護衛を頼めるかい？』

『……シェーネ』

『背には乗せないぞ』

『だそうだ』

　リーヤが統一思念を使ったのは、俺を介してシェーネに頼み込むのと、護衛の件はビルさんに言っていなかったからだろう。

　または、早々に釈放されると考えていたのが、不可能だと完全に見切りをつけたからなのかもしれない。

　シェーネの声は”絶対に”というほど強いものではなかったので、展開次第という意味だろう。

　ともかく、準備は済んだから出発だ。

　＊＊＊＊＊

　店を出た俺たち。

　上空にはシェーネがいて……あっ！

「貴様らッ！！」

　一番見つかりたくない奴に見つかった。金髪オールバックだ。

　金髪オールバックはすぐさま魔法を発動し、鋭い氷の塊をこちらに撃ち出した。

　狙いはビルさんだ！

「避けろ！」

　俺の叫びと同時に、ビルさんを突き飛ばし庇うリーヤ。氷の塊はリーヤのブリキの体を貫通、軌道が逸れてビルさんに当たる事なく地面に突き刺さった。

　――ああ、やってくれたな。クソ野郎。

　カッ！　と頭に血が上る！

　だがこんな場面は経験がない訳じゃない。俺は冷静だ。俺はしっかりと周りが見えてるんだよ。

　俺の後ろではリーヤが死に掛けていて、ビルが初めて冷静じゃない声で叫んでる。

　それだけ本当に家族なんだと分かる。それにリーヤは俺の初めてのサテライツ仲間だ。

　――だったら、あいつにはキッチリと駄賃を払ってもらう！

　リーヤはもう駄目だろう。冷たいようだが、弔いは静かな時にやるもんだ。

　奴は空中にいて、こっちの状況に気付いたのかシェーネが俺たちへの攻撃を妨害してる。後で褒めてやる。

　だが攻撃手段が無い。今の俺にある対空武器は、チェスト魔法で仕舞いこんだ武器庫の弓くらい。あれじゃ俺には無理だし、これだけ心が乱れているビルにも厳しいだろう。

　だったらどうする？　どう――。

　冷静にしっかりとリーヤの姿と、吹き飛んだブリキ板を見て、閃いた。

「ククッ、あるじゃねーか。リーヤ、破片もらうぞ！」

　思いついたら即実行！

　俺は武器庫で拾った鉄パイプを取り出し、片側をリーヤのブリキ板で塞ぐ。次にボムかあさんにもらった火薬玉を詰め込んで、さらにそこにリーヤが振り回してた槍を突っ込んだ。当然槍は俺が取り付いて遠隔操作可能にしてある。

　これが何か分かるか？

　即席のライフル銃だよ。撃ち出すのは槍だけどな！　はっはっ！

「ビル！　火の魔法は使えるか！？」

「ええ。でもろうそくに火を灯す程度です」

「充分だよ。いいか、俺の言う事をよく聞け」

　ビルに銃の扱いを教えた。

　火薬玉に火をつけ、爆発させて槍を撃ち出す。タイミングは俺が計り、槍も俺が遠隔操作してあいつに当たるように微調整するから、ビルは狙いをつけて魔法を使えばいい。

　理解した途端、ビルの表情は冷静になった。無駄な力の入っていない、いい顔だ。

「仇は取ります」

「いいねぇ。そういう顔する奴、俺は好きだぜ」

『シェーネ！　金髪オールバックを俺たちから見える位置に誘導しろ！』

『……あい分かった』

　シェーネの奴、ガラにもなく責任感じてやがる。

　だったらキッチリ仕事をしてみせろよ？

『期待してるぞ』

　こちらは準備万端。俺が荷車に乗って銃身を担ぎ、ビルがしっかりと固定し空へと狙いを定めている。

　リーヤはもうピクリとも動かない。人間ならば死んだかどうか分かるけど、サテライツは息もしないから全く分からねぇ。

　だが、安心して寝てろ。しっかり仇は取ってやる。

　シェーネが俺たちの眼前をゆっくりと通過。それに合わせて金髪オールバックも来た。

　狙いは合っている。後はタイミング。火薬が炸裂して槍が飛び出る速度も計算に入れると、１秒以上早くか。

　俺の後ろでビルが唾を飲み込む。タイミングを計る俺も緊張してるよ。

　集中により時間の経過がゆっくりに感じる。おかげでタイミングが取りやすいってもんだ。

　３、２、１……「今！」「ファイア！」

　火薬に着火し、鉄パイプの中で爆発が起こる。行き場のない力は槍を押し出し、高速で射出。

　槍は俺の意思のもと、しっかりと制御され真っ直ぐに金髪オールバックへと突き進む。

　バン！　という炸裂音に気付いた金髪オールバックがこちらに振り向くが、もう遅い。

　俺とビルが共同で放った槍は、奴の心臓を一突きにした。

　驚き、痛みが来る前に事切れ地面へと落下した金髪オールバック。

「当たりましたね」

「これでも冷静とは、あんたスナイパーになれよ」

「考えておきます」

　すげー奴。

　俺が今まで出会った連中の中でも、三本の指に入る冷静さだよ。

『やったな。私がそちらを回収し、そのまま郊外まで飛ぶ』

『ああ』

　追い立てる連中を風圧であっさりと叩き落とし、シェーネはすくい上げるように、荷車ごと俺とリーヤとビルを掴み、そのまま一気に飛び去った。

　＊＊＊＊＊

「リーヤ……」

「……主……いや、ビル。オレはあんたといられて、本当によかったよ。でも……もう、お別れだ。……泣くなよ。オレはサテライツだぞ？　最小で、最弱なんだ」

「違う。リーヤは僕たちの家族だ。誰が何と言おうと、僕たちはそう思っているよ」

「ははは……嬉しいね」

「……リーヤ。最期に、僕に出来る事はないかい？」

「あー……感謝してほしいかな？　腹一杯で死にたいからね」

「当然だ。君といた２０年、ぼくは毎日君に感謝していた。……今日もだ。僕の命を救ってくれて……僕たちの家族でいてくれて、本当に、心からありがとう」

「……ああ……」

　ビルと繋いでいたリーヤの手が、力なく地面に落ちた。

　カラカラとブリキの缶が外れ、リーヤがいなくなったのだと、俺たちに知らせる。

　ビルはブリキ缶の頭を大切そうに抱え、静かに涙を流した。

「んぶはぁ～！」「おぁ～？」「ふにゅ～」

　唐突に、ずっこけそうになるほどのユル～イ子供の声が３つ。

　なんだなんだ？？