風来坊

第八話 トモダチ？

　「馬も肥える秋」

　「馬がどうしたって？」

　漫画を読み耽っている私の耳元で、急にそんなことを言いだした猫。

　「最近太って来たよな？」

　「わ、た、し？」

　わざとらしく一字一句切り、自分を指して訊く私。

　首を右斜め45度の傾げ、他にいるのと訊ね返す猫。

　一瞬の沈黙。

　猫は相変わらず憎たらしくて、ドタバタと大騒ぎをしているところに母が入って来た。

　「電話」

　子機を突きだされ、その隙に猫が逃げ出す。

　もしもしと出た瞬間、眉がへの字になる。

　「久しぶり？　覚えている？　愛華（まなか）だよ～」

　中学時代のクラスメイトだ。かわいらしい顔をしていて、確か演劇部。

　「あのさ、頼みがあるんだけど」

　碌でもないことだろうと言うか、中学校の時の人と関わりたくない。

　「ええ。私に頼みごと？」

　「弥生、今でも話を作ったりしているの？」

　弥生って、そんな親しくないのに呼び捨てにするんじゃねーよ。

　「ええ何でー」

　中学時代、嫌いな奴を弄り倒した物語を書いてやったことがある。密かに一人で楽しんでいたのに、ああ、私のバカ。寄りによってなぜそのノートを落としてしまったのだろう？　愛華に拾われて、中身を見られてしまった。

　「今度の文化祭で発表するのを、みんなで持ち寄ろうってことになってさ、私そういうの苦手だからさ、お願いできないかなって思って」

　フン、虫の良い奴。ホント嫌い。

　「ね、ね、ね、いいでしょう？　とりあえず原稿用紙3枚でよろしく。明後日までに書けるでしょ。弥生なら」

　いつか殺してやる。

　「無理だよ」

　「トモダチを助けると思って」

　友達じゃないもん。

　「分かった」

　適当に酷いの書いてやる。