第四話「受験生の運命、救います。〜前編〜」
作中の固有名詞は、実際のものとは一切関係ありません。
「…じゅけんせい？」
「はい。」
「じゅけんせい、って、あの、受験生？」
「はい。」
「受験生の運命を救う、…ですか？」
「はい。」
今までとは全く毛色の違う仕事内容に、二人は思わず話を聞き返していた。
ディスティーナから語られた、今回の仕事内容。それは、とある受験生の運命を救う、というものであった。しかも、その受験生が何者かに襲われる、とか、そういうことではなく、
「彼を、大学に合格させてください。」
と、いうことだったのである。
「…う〜ん。」
二人とも、了解しました。と、すぐに答えることが出来なかった。
破壊と浄化の力を持つフィーアと、神経系を操作する力を持つウィング。何かと戦う、とか、誰かを護る、とかなら、今まで幾度も経験しているし、すぐにでも仕事にかかることが出来る。が、受験に合格させる、という仕事は、初めてのものだった。
「…ディスティーナ様。」
「なんですか？」
「その受験生の彼は、合格しないと、苦しみの運命を歩むことになる…ということなのですか？」
「…いえ、彼はすでに苦しみの運命を歩んでいるのです…。」
「すでに？」
「彼は…現在４浪中なのです。」
「…はい？」
「今回の受験に失敗すれば５浪…。５浪は、さらに辛く、苦しい、運命の深海…。今の段階ですでに苦しんでいるのに、５浪なんて、どれだけ苦しいことか…。」
「………。」
「というわけで、必ず彼を合格させてあげてほしいのです。」
「…ディスティーナ様。」
「なんでしょう？」
「他に、苦しみの運命を歩む者は、いなかったのですか？」
「数多くいます。彼もその中の一人です。」
「………。」
「…苦しみの運命を歩む者を、好みでえり分けるつもりですか…？」
…ゴゴゴゴゴ…
「い、いえ！滅相もありません！」
「そ、そうそう！滅相もないですっ！」
「…救済士が、差別をしてはいけません。」
「は、はい…。じゃあ…どうしよっか？」
「簡単なのは…やはりライバルを減らすことでしょうか？」
「じゃあ、他の受験生を一人一人再起不能に…」
「他の方に迷惑をかけることは許しません。」
「…まぁ、そうでしょうね。…でも、それじゃあホントにどうしましょうか…？」
「心配いりません。すでに手は打ってあります。」
「え？」
「彼の家には今夜、二人組の家庭教師が来る、ということになっていますから。」
「二人組の、家庭教師？」
「…それって、まさか…」
「もちろん、あなたがたのことです。」
「ちょ、ちょっと、ディスティーナ様っ！」
「無理ですっ。私達、向こうの世界の学問なんてわからないんですから。」
ウィングの主張は、もっともであった。世界が違えば、文化も価値観も生き方も、全てが違う。救済士は、行った世界の言語を喋ることが出来る能力は与えられていたが、それ以外の知識的な能力は与えられておらず、全ては、彼らが元々持ち合わせている知識に委ねられていた。そんな者が、いきなり異世界で学問を教える、ということなど出来るだろうか。
「大丈夫です。」
が、ディスティーナは、きっぱりとそう断言した。
「見たところ、彼の学問の力量には問題はありません。問題は、別のところにあるのです。」
「別？」
「はい。」
「…あ〜…。」
ディスティーナの話を聞き終えた二人は、一応納得したようだった。
「まぁ確かに、それなら不可能じゃあないかもだけど…。」
「それはそれで難題ですよね…。」
「…。改めてお願いします。行ってくれますね？」
「…はい。」
これ以上渋っても無駄。そう悟った二人は、渋々仕事を引き受け、門の中へと入って行った…。
「ディスティーナ様ってさぁ…、助ける相手、その時の気分で選んでない？」
「そうですねぇ…。受験生ですもんね。」
「受験なんて自力でなんとかしろ、っての…。世の中、命懸けの運命を背負った人は山ほどいるってのに…。」
「…ま、愚痴ってても始まりません。…それに、あれ以上あの人を怒らせるのは…」
「…得策じゃないわね。」
「まず間違いなく上から監視してるでしょうし、引き受けた仕事はきちんとこなすとしましょう。」
「はぁ…仕方ないわね〜。ちゃっちゃとやっちゃいましょか。」
「ですね。」
そして、舞台は、どこかの世界の一般家庭へ…
ピンポーン♪
「はいはいはいはい…」
ガチャ…
「こんばんは〜。」
「家庭教師に参りました。よろしくお願いいたします。」
「あらあらあらあら、どうもどうもこんばんは〜。ご苦労様です〜。ささ、どうぞどうぞ〜。」
朗らかな、というか、のんきな感じのする母親に招き入れられ、二人は家の中へと入って行った。
時刻は夕方６時。まだ父親は帰って来ていないらしく、奥のリビングから、テレビの音だけが聞こえてきている。
「康彦〜。家庭教師の先生がいらっしゃったわよ〜。」
そのリビングに通された二人。そこに、彼がいた。
テレビを見ていた彼は、母親の声にぴくりと反応だけすると、テレビを切り、母親と二人の方に向き直った。体中から無気力感が溢れ出し、何かをしよう、という意志が感じられない。眠たそうなその目は、完全に死んでいた。
(…うっわ〜…。)
(聞きしに勝る無気力っぷりですね…。)
心の中で、二人は深々と溜め息をついた。
ディスティーナが言っていた、学問とは別の問題。それがこの、やる気のなさ、だった。
(ねぇ、ウィング〜、どうすんのよ？完っ全に目が死んでるわよ。)
(う〜ん…まさかここまでとは…)
(あ〜、もぅっ！なんでこんなやる気のない奴を、わざわざ救わなきゃなんないのよぉっ！)
(…ま、正直、同意見ですね。)
「あの〜、先生？」
「は、はい！？」
母親の言葉に、慌てて言葉を返す二人。
「そろそろお願いしたいんですけど、よろしいですか〜？」
「あ、はいはい。じゃあ早速始めますね。それじゃあ〜康彦クン、部屋に行きましょうか？」
「……。」
フィーアに特に声を返すわけでもなく、彼はむっつりとした表情のまま、二階へと続く階段へと歩いて行った。
(な、なによぉ〜、あれぇっ！)
(…まぁまぁ。あまり、まともな反応は期待しない方がいいですよ？)
怒るフィーアをなだめながら、二人も彼の後に続いて歩いていった。
「康彦〜。ファイト〜！」
母親の脳天気な応援が、その背中に投げ掛けられた…。
漆黒の巨人とはかなり雰囲気を変えてみたつもりなのですが、いかがでしたでしょうか？次回は後編…まだ固まっていません(^.^;)。時間かかるかもですが、また読んでいただけると嬉しいですo(^-^)o
