天使の歌声
みさおは神妙な心持ちである。ヤマトくんから送られた真実、とてもじゃないが受け止めきれない。香港からたまたま旅行に来ていて、拉致され両親は殺され、三姉妹は暗殺の特殊訓練を受ける。そして、ヤマトくんに保護される迄、何度も死線を乗り越えてきた……死体の山を築きながら……。
「みさおさん、そろそろヤマトくん着きますよ」
「あおい、ありがとう。ちょっとね、考え事しちゃって」
これから会うのは、その当人である双子の姉妹。正直会うのが怖い。ヤマトくんは何も触れなくても大丈夫だという、哀れみの言葉も優しい眼差しも必要ないと……。
「どうもこんばんは、はじめまして、リーナ榊と申します。こちらは妹のニーナ榊です。よろしくお願いします」
「よろしくね。リーナちゃん、ニーナちゃん。早川みさおです」
みさおは双子の2人が緊張しないようにと、同級生のあおいも同席させている。ヤマトくんを含むと応接室には5名、意外にも双子の2人は正反対な性格にみえる。
「ニーナです！ この絵素敵ですね！ あ、これも！ 芸能事務所って聞いてましたので……とってもビビってました(笑) 早川さんもとてもお綺麗……」
ニーナちゃんは絶えずニコニコしている。好奇心が抑えきれないようで、矢継ぎ早に話をしている。対してリーナちゃんは冷静で……いい意味で落ち着いている。
「ニーナちゃんは好奇心旺盛なのね！ それはね、姫が遺した絵なのよ。今回ニーナちゃんにも歌ってもらおうと思ってる」
「私も……ヒメリンの大ファンなんです。感激です！」
ニーナが涙を流す……それをとてもあたたかい目てリーナが見つめている。
「ヤマトくん、ニーナちゃんは姫の音源を聴いてるのよね？ では早速レッスンルームで歌ってみましょうか！」
「あのー早川さん。私、この絵の前て歌いたいです。いいですか？」
確かにヤマトくんから送られてきたのはアカペラ。みさおが頷くと、ニーナは大きく息を吸う……
「♪ ♪ ♪ 通い慣れた坂道 角を曲がると見える白い校舎 ♪ ♪ ♪」
みさおは息を呑む……素晴らしい歌声〜透き通る高音、優しい低音、一番素晴らしいのは……その表情、まるで天使そのもの……衝撃を受けたのは、みさおだけではない。あおいは……涙を流している。
△△△△△△△△△△△△△△△
ニーナは歌い終えた。歌ったのはヒメリンのアルバムにあった曲、カトレア。この歌は上手に歌える、何せいつも見てる風景か歌詞になっている。
ふと見渡すと……あおいが涙流してたからを流している。そして、みさおさんも一言も発してくれない。
「ニーナ、相変わらず上手だな」
一番に声をかけてくれたのはヤマト様。どこか満足気な笑みを浮かべている。リーナはいつものようにニーナを見守っている。
「ニーナ、素敵 私、感動しちゃって……」
「え？ そうなの？ あおい……」
ニーナは分からない。歌とは楽しいもの、勇気や希望の象徴であり、愛を語るもの。悲愛の悲しい歌もあるが、これは違う。やはりプロは目の付け所が違うのであろうか……。
「ニーナちゃん、歌うの大好きみたいね。ヒメリンの歌、本格的に歌ってみない？」
ニーナは自身の歌声が認められたことを悟った。でも……歌はニーナにとって3番目に大切なもの。1番はヤマト様と2人の姉さん、2番目は心を癒やす花々、そして3番目にやっと歌がくる。
「はい！ ヒメリンの歌のカバーなら是非お願いしたいです！ ヤマト様もリーナも喜びますし！ あおいも一緒に歌うんでしょ？ それなら安心(笑)」
何より自分も楽しい。カトレアに来てから楽しいことばかり、ヤマト様にまた感謝しなければ……。
△△△△△△△△△△△△△△
「あおい、どうしたの？」
「みさおさん……さすがに衝撃で。私なんか足元にも及ばない、プロとして恥ずかしい……」
「何言ってんの！ あおいはあおいでしょ、しっかりしなさい！」
あおいはニーナの歌声に衝撃を受けた。アイドルで歌を歌ってます……なんて恥ずかしすぎる。ヤマトと双子には先に帰ってもらった、一緒には帰りたくない。
「自信とか崩壊しました……精一杯頑張ってきたのに……」
みさおさんには本音が言える。今までの努力が全て無駄に感じた……。
「あおい、なら良いこと教えてあげる(笑) あのね、私が初めて姫と会ったときも衝撃を覚えたわ。心が強く気配りも完璧、そして歌は国宝級なのよ……私だって、今のあおいみたいに感じたのよ」
「え？ みさおさんはヒメリンの師匠って……」
「そうね、姫にはそう呼ばれてたけど……歌も声優としてのポテンシャルも私より遥かに上だったわ。そして、思い出したように弾けるようになったピアノなんて……世界レベルよ……」
「ヒメリンの伝説、本当なんですね……サッカーの日本代表経験あるんですよね。実在したのですか(笑)」
「あおいは、そう！ 笑ってないと！ ちなみに中学生時代は100メートル走の中学生記録も持ってたみたいよ(笑)。他人との比較ってあおいの年齢だと無駄かもね。努力を重ねられること、これは大きな才能だから！」
みさおさんの言葉にあおいは視界が晴れたような気分になった。
みなさんいつもありがとう
自宅療養辛いです……。
