乳児編 14. 倉庫
能動的行動が、増えるよ。
やったね、たえちゃん！
あれから、５日経った。
尻の痛みも引き、歩行もだいぶ見れるようになった。
この借りは必ず返してもらうぞ、ポチ。
歩けるようになったのだが、思ったよりできるようになったことが少ない。
ぜいぜい、積木を高いところまで積めるようになったくらいである。
結局、自力で部屋の外に出ることができないのである。
基本的に、だれか部屋にはいるし、トイレにだって行く必要はない。
第一、一人でドアを開けることができない。
メイドちゃんは、母に厳重に注意されているのかわからないが、一度もうっかりとドアを開きっぱなしにすることはなかった。
これでは、何も変わらないではないか…
俺は、積木を淡々と上に重ねていきながら、感傷にふける。
これからできることといったら、言語の習得ぐらいか。
言葉も、だんだんとわかってきたが、まだわからないところが多い。
今の段階は言うなれば、中学一年生が Ｈａｌｌｏ や My name is とかよりちょっと進んだ学びわかったくらい。
少しの文法などがわかったぐらいであって、実用で使うにはまだ足りない。
しゃべることも難しい。
それは逆に、ある程度は本などの内容は、推し量ることができるということだ。
これは、とても大きい。
視力も０，４ぐらいにはなってきた。
なので、本を読むこと自体はそこまで苦痛にはならないようになった。
でも、それだけをやっていたら、さすがに退屈になってしまう。
それに、俺は好奇心旺盛だと自負している。
赤子の好奇心旺盛な体と合わせて、それはかなりのものとなっているだろう。
早く外に出たい。
日に日に、その思いは大きくなっている。
４日後、部屋に誰もいない時間がやってきた。
チャンスである。
今こそ、部屋を抜け出し、新たなる旅立ちをする時だ。
しかし、ドアを開けられない。
あと少し。
何かないかと探した。
積木があるではないか。
だが、これだとここを開けられたとしてもほかのドアを開けることが困難だ。
いちいち積みに戻っているうちに、メイドちゃんが来てしまう。
ふと、視界に入った２つの影。
ポチとライガである。
できれば、ライガに協力を仰ぎたいが、ライガはどちらかというと保護者サイドである。
ならばと、あらかじめ四角い積木を４つドアの前に並べておく。
そして、丸い積木をポチの目の前に持っていき、同時に魔素をちらつかせた。
飴と鞭である。
ポチはしぶしぶと、お座りをし、俺はその上に乗った。
若干重そうにしながらも、てくてくと進んでいく。
そして、ポチをドアに前に誘導し、ドアの前へ。
届く！
絶妙なコンビネーションで、俺がドアノブを握った瞬間にポチが後ろへ下がってくれた。
やるな。
積木を改めて拾い、俺たちは左へと駆けていく。
俺とポチの間に積木を４つ挟んで、持っていくのだ。
確か、母は左へと向かいガラガラを持ってきた。
５歳児の兄に、ガラガラなんて使うはずもなく、倉庫か何かにしまっていたのだろう。
倉庫。
それは、好奇心をくすぐる宝物箱である。
母の戻ってくる時間を考え、廊下の奥であろうと推測した。
奥へとたどり着いた。
一つの扉がある。
４つの積木を、ドアの前に設置する。
利口なポチは、その意図を理解し、俺を乗せた後その上に乗っかった。
座ったまま背筋を伸ばし、俺はドアノブを掴む。
そのままポチは後ろに下がり、俺は後ろへ体重をかける。
開いた！
ついに、ついに！
部屋の中は、きれいに整頓され、様々な道具が所狭しと置かれていた。
ポチは賢いです。
