乳児編 10. メイドちゃん
兄と親睦を深めた翌日。
再び、魔法を覚えようと考えを巡らせていた。
思春期くらいで自己顕示欲が強く、賢いがおっちょこちぃなやつ……。
ふと脳裏に浮かんだのは、この屋敷で働いている、ただ一人のメイドの姿である。
彼女はちょうど、思春期の真っただ中といえるし、なによりおっちょこちょいだ。
そんな彼女を、なぜ兄よりも早くに思い浮かばなかったのかというと、それは彼女がアホの子だと感じているからだ。
馬鹿ではないと思う。赤ちゃんの世話など初めてだろうに、手際よく必要なことをしてくれたこともあった。
なぜか、急に焦ってたり、それでコケたりしていたが。
やはり、アホの子なのである。
余談だが、最初一ヶ月間はメイド世話になったことは直接的にはない。それは、母がほとんど付きっ切りだったからだ。
とあるエピソードを紹介しよう。
これは、ちょうど２ヶ月ちょっと前ぐらい、今から1週間前くらいのことだろうか。
何時ものように、揺り籠の中でゆらゆらと揺れながら体を動かしていると、メイドが入って来たのである。何時もは母で、稀に乳母が来るくらいなのに珍しいなとだけ、最初は思った。
楽しそうに、何時も母がしているように本を持って来てくれたからまあいっか、と気軽な気持ちでいたのが間違いだったのだろう。
これはもう、お約束がくると警戒すべきだったのである。
表紙を見ただけでは、なんともなかった。
メイドは、何時ものように俺を抱くように腕を広げ、読みながらでも俺が中身を見れるようにしてくれた。
俺もその心遣いに感謝しながら、読んでくれるのを待った。
ページを開いた、その時である。
何やらあれな絵が載った、何やらあれな雰囲気を醸し出すページが見開きで目に売ったと思ったら、メイドは ウビャ！ なんてよくわからない声を上げて思いっきり本を閉じようとして来たのである。
もし、俺が転生者でなければ、運動機能を鍛えていなければ、強く頭を挟まれていただろう。
最悪な場合、大怪我で済んだかどうか。
そりゃ、そんなことがあれば、そんな相手に魔法を学ぼうと考え付かんよ。
だが、メイドはなんだかんだ言って賢くはある。自分から工夫する術を持っている。おっちょこちょいだが。
魔法の一つや二つ、覚えていてもおかしくはないのではないだろか？
リスクとメリットを天秤にかけて、俺はメイドから魔法を引き出そうと決めた。
正直、2ヶ月以上の時が過ぎると、ただその場で体を鍛えたり、意味がわからない本を音読したり、何も起こさない魔素を動かし続けたりするのはかなり飽きが来ていたのである。
癒しであるポチ達とも、普段は、揺り籠という檻で引き離されてしまっている。
あぁ〜、ポチオ。ああ、ポチオ。どうしてお前はこっちに飛び移って来てくれないんだ。
というわけで、メイドから魔法を探り出す作戦開始だ。
まず、作戦はこうだ。
本を持ってきたメイドに対して、本を今日は読みたくないと駄々をこねる。泣く。魔法を使うまでただ只管泣く。
この赤子の体は泣きやすい。今ならハリウッドレヴぇるの演技ができそうだ。
終わり。
単純明快な作戦こそ、最大の効果を発揮する場面も多いのだ。難しく考えずこれで押し通す。
３日後、メイドが母の代わりに俺のお世話をしに来た。
本を片手に持って。
その顔は、自信に満ちている。おそらく、前回のような失敗はもうしないとでも考えているんだろう。
だが残念。君の自身は打ち砕かれてしまうことになる。
椅子に座り手を回し、本を読ませる体制に入った。
フフフッ、さあ開けるんだ！
ページが開く。
そこには、魔法を使う棒人間の絵が乗っていた。
………。
……。
…。
。
なんというか。さすがだ。
赤ちゃんに、こんな本を持ってくるとは。
その後、これ使ってアピールしたら使ってくれたり、それで水浸しになったり、慌てて布巾を取りに行こうとしてコケたり。
言葉を失うような、喜劇が繰り広げられた。
あれだな。このメイドは、ただのメイドではなく、敬意を表してメイドちゃんとすべきだな。
メイドちゃん、マジ、ドジっ子！
